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第214章 搜证对质族老终招认罪（第1页）

天刚亮，府衙门前已围了不少人。

江知梨带着沈怀舟、沈晏清和沈棠月走入正堂时，族老已经坐在左侧位。他穿一身深灰长袍，袖口绣着暗纹，脸色比昨日更白了些。见江知梨进来，他只抬了下眼皮，没起身，也没开口。

堂上主位空着，尚未升堂。

沈怀舟走在最前，脚步沉稳。他将一卷信纸放在案上，声音不高不低：“这是昨夜截下的往来书信，请大人过目。”

族老猛地抬头：“谁准你擅动文书？”

沈怀舟没理他，只看向门口。片刻后，府尹从侧门步入，落座。

“今日开堂，审侯府谋反之案。”府尹翻开卷宗，“原告沈德元，称沈家私藏龙袍，图谋不轨。被告江氏，可有话说？”

江知梨上前一步，站定。

“龙袍一事，早已查明是黄布染色，当场烧毁。”她语平直，“倒是族老身边之人，与前朝余孽有来往，不知府尹大人是否要查？”

堂下一阵骚动。

族老霍然站起：“血口喷人！我身边何人与前朝勾结？你有何证据？”

沈怀舟从袖中抽出一封信，直接甩在案上。信封展开，露出一枚朱印。

“这是从你管家李福家中搜出的密信。”他说，“盖的是前朝礼部官印。信中写明，三日内动手，事成之后许以三县之地。”

府尹拿起信细看，眉头越皱越紧。

族老盯着那枚印，嘴唇微动，却没说话。

沈晏清这时开口：“李福的账本也在我手中。腊月初九，他收北陵银二百两，交出紫檀盒一只。盒子后来被你带进祠堂，说是‘祭祖重器’。”

他顿了顿：“可那盒子里装的，根本不是什么古物，而是伪造的龙袍残片。”

族老脸色变了：“你胡说！那盒子是我从旧市购得，哪里来的北陵银？”

“你不认得北陵商馆？”沈晏清冷笑，“那你可认得这个？”

他从袖中取出一块木牌，扔在案上。

牌上刻着“陈府”二字，背面有划痕。

“这是陈家家丁所持腰牌。”沈晏清道，“昨夜我们查过，北陵商馆东主正是陈明轩的远房表兄。你与他私下见过三次，每次都在城西破庙附近。”

族老的手抖了一下。

江知梨看着他：“你告侯府谋反，是因为有人给了你好处。你以为是保全家族，实则是被人当枪使。前朝余孽想借你之手毁我沈家，再搅乱朝局。”

“我没有！”族老突然大喊，“我……我只是听人劝告，为家族清查内患！”

“劝告？”沈棠月忽然出声，声音清亮，“谁劝你？一个死人在劝你吗？”

她走上前，手里拿着一张纸。

“吴七，江湖人，半个月前死在城西破庙。脖子上有勒痕，嘴里塞布。官府没立案，但尸身是你让李福去收的。你让人把他埋在乱坟岗，还特意烧了衣裳。”

她把纸拍在案上：“这是验尸铺老张写的证词。他说那人身上的伤，不像醉酒失足，倒像是被灭口。”

族老往后退了一步，撞到椅背。

府尹盯着那张证词，又看了看信上的印，缓缓开口：“沈德元，你身为族老，掌管宗祠事务十余年。如今有人持前朝官印信，经你之手引谋反大案，你作何解释？”

“我不是主谋！”族老声音颤，“我……我是被人蒙蔽！那人说沈家近年权势太盛，该压一压。他说只要揭谋反，朝廷必会嘉奖忠义之家……”

“那人是谁？”府尹问。

族老闭嘴，额角渗出冷汗。