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而在蒸汽机旁边，还有一个正在组装中的车架。车架上安装着四个巨大的铁轮，轮子下面是一小段试验用的铁轨。

“来了？”石拳从车架底下钻出来，满脸油污。

“这就是……火车头？”林越走上前，围着那台机器转了一圈。

“还差最后一步。”石拳拍了拍车架，“把蒸汽机装上去，连接好传动系统，就大功告成了。”

“需要多久？”

“三天。”石拳信心满满，“三天之内，保证让它跑起来！”

林越点点头，目光落在那台蒸汽机上。

就在这时，他感觉肩膀上一沉，小黑不知什么时候跳了上来，懒洋洋地趴在他肩头。

“小黑，你看，石拳大叔快成功了。”林越伸手摸了摸它的脑袋。

小黑打了个哈欠，金色的眼睛微微眯起。

【还行吧，比我预想的快了点。】

林越没有接话，小黑嘴上不饶人，心里却比谁都关心这些事。

就在几天前，他还不小心解锁了系统商城里一个限时优惠。原本需要大量积分才能兑换的【蒸汽机传动系统优化方案】，被小黑以库存清理的名义，打了个一折。

林越花了整整一个通宵，才把那份方案从系统里抄录下来，然后连夜让阿虎送去给石拳。

“对了，”石拳忽然想起什么，“这火车头得有个名字吧？”

林越想了想：“开拓者号，怎么样？”

“开拓者号……”石拳念了一遍，用力点头，“好名字，就叫这个！”

他转身对着几个徒弟大喊：

“都给老子打起精神来！三天之内，让开拓者号跑起来！”

“好！”

打铁铺里再次响起了叮叮当当的敲打声。

第149章钢铁巨兽的咆哮与双城记

研究室里气氛热烈。石拳站在最中间，手里图纸。五个年轻的矮人学徒和打铁铺的几位老师傅围在他身边，对面坐着七八个从希望理工学院挑选出来的尖子生。这些年轻人专攻过物理和数学课程，头脑灵活，理解力强。

“我还是不明白，”铜斧挠着脑袋，一脸困惑，“水烧开了会变成蒸汽，这我知道。但蒸汽怎么能推动这么重的铁疙瘩？”

“就是啊，”火须也点头，“我们矮人打造过无数精密的机械，靠水力驱动的磨坊、用魔法阵汲取元素能量的魔能熔炉，甚至用驯服的魔兽拉动的巨型运输车。但那些要么依赖自然力量，要么就得耗费昂贵的能源石。蒸汽……那不就是一股热气吗？”

“我来解释一下吧。”一个理工学院的学生站起身，走到黑板前画了一个简图，“根据学院教我们的知识，气体在受热后会膨胀。水变成蒸汽，体积能膨胀上千倍。如果把这些蒸汽困在一个密闭的容器里……”

“压力就会越来越大，”另一个学生接话，“就像吹气球一样，越吹越鼓。只不过铁罐子不会像气球那样炸开，所以压力就会不断积累。”

石拳眼睛一亮：“对，然后我们给它开一个口子，让蒸汽只能从气缸这里出去。蒸汽一冲出来，就会推动活塞。”

“活塞的直线运动，再通过曲柄连杆转化为旋转运动。”打铁铺的一个老师傅补充道，“这个原理其实和某些机械类似，只不过我们用蒸汽代替了昂贵的元素核心。”

“说到这个，”铁锤突然开口，“矮人有一种特殊的合金配方，专门用来制作高温环境下的部件。如果用它来做气缸的内壁，应该能大大减少蒸汽泄漏的问题。”

“还有密封，”石心也来了精神，“我们锻造精密齿轮的时候，会用一种特殊的油脂来润滑和密封。那种油脂耐高温，说不定也能用在活塞上。”

石拳哈哈大笑：“看看，这就对了。我们矮人的工艺加上人类工匠的新思路，还有理工学院这帮小子的理论知识，凑到一起，还有什么问题解决不了？”

研究室里顿时热闹起来，大家你一言我一语，各抒己见。

“那么，准备好了吗？”

“准备好了。”

“初步组装准备完成，还剩两天，正式组装开始！”

不同的知识、不同的经验，在这间小小的研究室里碰撞、融合，迸发出耀眼的火花。

两天后，开拓者号终于组装完成了。

这台庞然大物静静地停在铺子外的空地上，等待着它的首次亮相。锅炉与车架已经完美结合，传动系统经过反复调试，每一个齿轮、每一根连杆都严丝合缝。

石拳绕着火车头转了三圈，用布仔细擦拭着每一处接口，像是在抚摸自己的孩子。

“石拳大师，可以了吧？”铜斧在旁边问道。

这三天里，大家几乎都没合过眼。将蒸汽机稳稳地安装到车架上，又反复检查了上百遍。

“再等等。”石拳蹲下身，检查着车轮与铁轨的咬合情况，“这玩意儿可不比咱们以前造的那些机械。”

“说起来，魔晶石太贵，风元素核心更是稀罕物，普通人根本用不起。但烧水谁家没有？煤炭也容易开采。这蒸汽动力要是真能推广开来……”

“那可就了不得了。”石心眼中闪着光，“平民百姓也能用上机器的力量。”

石拳站起身，拍了拍手上的灰：“少废话，准备试车！”

……

消息早就传遍了整个镇子。