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没有人回答。

因为这个问题太沉重了，沉重到没有任何一个矮人敢轻易开口。

深夜，铁须坐在桌前，面前摆着一份最新的情报报告：

“黑市交易量再创新高，红薯系列、豆腐系列供不应求。”

“主战派内部出现分歧，部分将领开始质疑战争的必要性。”

“士兵士气持续低落。”

铁须揉了揉太阳穴，感觉头痛欲裂。

窗外，营地厨房已经熄火了，黑面包粥的糊味还飘在空气中。而人类营地那边依然不时飘来诱人的香气。

第130章美食的力量（三）

深夜，石锤背着简单的行囊，牵着两个孩子，阿金跟在旁边。一家人在黑暗中摸索着向西门走去。

街上黑漆漆的，很安静，只有远处巡夜人铁靴在石板上“当当”声，又远了。

“小心点，”石锤压低声音，“别出声。”

两个孩子紧张地点点头，紧紧抓着父亲的手。

当他们来到西门时，石锤看到了熟悉的身影——老卫兵哈默，他的儿子曾经和石锤一起在铁匠铺学艺。

老哈默看到石锤，眼底闪过一瞬犹豫，最后叹了口气。

“你”

“哈默叔，”石锤低声说，“我只是想”

“等一刻钟，换班的时候混在挖野菜的人群里。在夜间城门关闭前必须回来。”

“谢谢。”石锤感激地点头。

“别谢我，”哈默转过身，“我只是不想看到更多的孩子饿死。”

城门打开了一条缝。十几个矮人小心地挤出门去，手上都提着锄头筐子。没有人说话，只有脚步在尘土里摩擦。

石锤一家混在人群中，悄悄地离开了城门。

出了城，远处人类营地亮着灯火，像是另一种世界。阿金忍不住抹了抹眼角。

“终于出来了”

石锤握着妻子的手：“走吧，去看看他们到底在教什么。”

人类营地外，一排帐篷灯火通明，空气里飘着红薯的甜香。

莱恩站在帐篷外，看着陆陆续续到来的矮人，神情复杂。这些矮人大多是在深夜偷偷出城和本身生活在城外的，有老人、孩子，有年轻人，也有中年人。

“大人，”副官走了过来，“已经来了三十多人了。真的要教他们吗？”

“当然，”莱恩点头，“这正是我们想要的。技术传播得越广，就越离不开我们。”他看着那些矮人，“而且，他们冒着被抓的风险来学习，怎么能让他们失望？”

下属在帐篷口摆好桌子，拿出一本厚厚的兽皮名册：“各位，请排队记录姓名。”

矮人们整整齐齐地排起队。

轮到石锤时，他挺直腰背：“石锤，四十二岁，铁匠。我想学烤红薯、豆浆，红薯粉条。”

下属抬头看了他一眼，在名册上记下：“明天清晨，东侧授艺帐，不要迟到。”

“一定！”

石锤接过写着时间和地点的兽皮纸条，感觉手心都在出汗。

第二天天刚亮，帐篷里早坐满了人。人类的士兵们的营地离他们有段距离，这里只有一个名为希望商行的队伍搭起的多个灶台。这让矮人们心理的戒备少了一些。讲台上站着个年轻厨师，穿着干净围裙。

“诸位，”他朗声道，“欢迎来到希望商行的授艺之所。我是你们的教习小衫，未来几天，我会教大家一些实用的烹饪技艺。”

底下的矮人齐刷刷点头。

“今天，我们学第一道——烤红薯。”小衫拿出几个红薯，“别小看这道菜，看似简单，其实很有讲究。”

“首先，挑选红薯，”小衫拿起一个红薯，“要选大小均匀、表皮完整、没有虫眼的。太大的不容易烤透，太小的又不够吃。像这样的，差不多一磅左右，最合适。”

矮人们听得极其认真，很多人还拿着小木板在记录。

石锤坐在第一排，他的小木板上已经刻满了笔记：“红薯要均匀”、“一磅左右最好”、“表皮要完整”。

“然后，把红薯洗干净，”小衫边讲边演示，“注意，不用削皮。红薯皮烤了之后也能吃，而且有些人觉得皮更香。”

他把洗干净的红薯放进一个特制的烤炉：“放进炉子里，用中火烤四刻烛左右。注意，一定要中火，火太大了外面焦了里面还是生的，火太小了烤不透。”

“怎么判断熟没熟呢？”小衫拿出一根竹签，“用竹签或者筷子戳一下，能轻松戳进去，没有阻力，就是熟了。如果还有硬芯，就继续烤。”

说话间，炉子里已经飘出了甜蜜的香气。

矮人们使劲嗅着鼻子，肚子开始咕咕叫。但他们强忍着，没有人失态。

“好了，时间差不多了，”小衫打开炉门，用夹子把红薯夹出来，“你们看，外皮已经焦黑了，这是正常的。”

他用手掰开红薯。

金黄色的薯肉暴露在空气中，热气腾腾，甜香四溢，质地软糯。