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“小女子当真是有要事，要单独同大人分说。”

女子说着，仿佛又迟疑一番，终于下定决心，抬手将斗笠上的白纱轻轻一拢，露出半边脸。

只这一个小小动作，林安已怔在原地，只觉眼前一晃，一时说不出话来。

这女子指如纤纤软玉，腕上肤如凝脂。半隐半露的脸庞不过巴掌大小，朱唇一点，清眸流盼，绝可谓是花容月貌，天姿国色。

自打来到楚朝后，林安自问已见过不少清丽女子，眼前这位却毫无疑问是最美的一个。

她再次看向陌以新，只见他凝眸望着这女子，目光幽深，若有所思。

林安知道，此刻正是自己该察言观色、先行告辞的时候，可她偏不。

林安心一横，索性厚了脸皮，若无其事站在原地，丝毫没有回避之意。

陌以新此时终于开口，淡笑道：“是姑娘有事找我，想来，不该是姑娘提条件。”

女子不可置信地轻咬嘴唇，似委屈，也似哀愁。她又柔柔盯了陌以新片刻，才重新放下白纱，若有似无地轻叹一声，道：“请大人随小女子来吧。”

林安自觉地跟了上去。

女子步履轻盈，带着两人一路穿过街巷，竟来到城西偏远处一座清幽雅舍。

此处人烟稀少，四周林木葱茏，曲径通幽，若非熟人引路，必定极难寻觅。院墙以青石砌成，掩映于竹影之间，自外望去，只见枝影婆娑，丝毫觉不出其后别有洞天。

院中朱窗黛瓦，碎石小径蜿蜒于青竹与繁花之间，花木修剪得极为精致。院子一隅有汪小池，几尾锦鲤悠然游弋，池边点缀着几盏石灯，处处尽显主人的用心，清雅宛如世外桃源。

一座小巧凉亭临水而建，四柱绕着青藤，一盏灯笼高悬，随风轻摇。

女子将两人带到亭中，对陌以新福了福身，跪坐在地，自然而然地抬手，摘下戴了一路的斗笠。

饶是林安已经见过白纱下的半边容颜，此时仍又狠狠惊艳了一回——所谓“一顾倾人城，再顾倾人国”，大概便是指此等摄魂夺魄的美貌了吧。

女子微理云鬓，低眉敛目，轻声道：“大人，请恕小女子冒昧相邀，尚未来得及自报家门。”

陌以新轻笑一声，道：“菡萏公主，下官昨日递过拜帖。”

林安顿时大惊——眼前此人……竟是菡萏公主？

女子同样错愕片刻，朱唇微启，轻咬唇道：“景都府尹陌大人智计无双，断案如神，我在景熙城这一个月，已听人提起多次。”

女子声音极为动听，高贵中不失温婉，清澈中又带着一丝柔媚。

她一双眸子里波光潋滟，宛若春水，望向陌以新的眼神中含着矜持，又透出几分藏不住的仰慕。分明已经显露了公主身份，却从未自称“本宫”，而是称“我”。

林安终于明白，为何阅尽芳华的太子殿下，也会对她一见倾心，思之如狂。

陌以新神色淡淡，颔首道：“公主过誉。”

菡萏公主闭了闭眼，仿佛卸下周身力气，道：“倘若是过誉，大人便不会送上拜帖了。”

陌以新道：“多谢公主配合，下官只是有几件事，要问公主。”

菡萏公主的身子几不可察地轻轻一震，手指微紧，长长的指甲在掌心掐了一下，才勉强稳住神色。

“公主赠予太子殿下那枚香囊之中，掺有春药。”陌以新语气平静，开门见山，甚至略过了许多前因后果的铺垫。

此言一出，菡萏公主不禁一怔，显然未料到他会如此直切要害。

她眼神慌了一瞬，面上旋即泛起一抹羞涩绯红，眼睫低垂，声如蚊呐：“大人知道便是了，又何必……当面相询，取笑于我……”

陌以新皱了皱眉，一时再未接话。

林安清了清嗓子，毫不客气地接话道：“太子遇害前，很可能已被迷晕，公主能制出那香囊，想必精通药理。”

语气不轻不重，却透着一股少年人的锐气。

菡萏公主见林安忽然开口，更是一怔，迟疑道：“这位姑娘，如此打断陌大人问话，恐怕……”

林安面不改色，理直气壮道：“公主有所不知，陌大人虽威名在外，可我才是他背后智囊。我问话，与陌大人问话，是一样的。”

菡萏公主神色微滞。眼前此女言辞利落，语气笃定，神情却清明坦荡，显然是恃宠而骄却浑不自知的模样。

她微微蹙眉，讶异看向陌以新。

陌以新的目光正落在林安身上。他长眉轻挑，唇角微动，心中竟泛起一丝隐秘的欢喜。似笑非笑的神情在他面上一闪而过，他垂眸，不语，竟似默认。

由她掌控，他甘之如饴。

菡萏公主一时语塞，双眸愈显楚楚可怜，只好答道：“那春药配方，是漱月国后宫相传的秘法，我……我也是为了太子殿下，才一时冲动冒险一试。所用药材，都是我按着方子，在景熙城临时采买的。”

“自何处采买？”林安紧接着问。

“有八家药铺。”菡萏公主低声道，“毕竟是那种药……我怕一次买齐过于引人瞩目，便将八种药材分开来买，每家只买其一，又掺入许多其他药材，避免惹眼。”

林安轻轻点头，语气不急不缓：“桌上有纸笔，请公主将这八家药铺的名字一一书写下来。”

“我如何记得？”菡萏公主面色为难，“那日与婢女闲逛，随意进了些药铺买药，根本不曾留心那些店名。”

“那么只好烦请公主带上婢女，将那日的路线重走一遍，仔细回忆一番。”林安的语气始终礼貌得体，又带着不容忽视的冷静。

菡萏公主一怔，委屈的泪水在眼中打转，她无助地望向陌以新，仿佛只有他能替她做主。

陌以新仍旧垂眸不语，眼观鼻，鼻观心，骨节分明的手指一下一下轻叩桌面，周身仿佛隔着一层无形屏障，一副置身事外的模样。