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陌以新道：“回皇后娘娘，太子一案与当年二皇子之事颇有渊源，今日请七公主带臣前来，也是为了调查此案。”

提及二皇子，皇后面色微微发白，声音也因身体欠佳而愈发中气不足：“难道两位皇儿……当真都是被人所害？难道凶手是同一人？”

陌以新道：“回皇后娘娘，这一点尚无定论。”

“二皇兄一定是被人所害的。”一旁的五公主忽道，“二皇兄会水，怎么可能在湖中……”

她指尖微颤，长长的指甲几乎掐入掌心，半晌才稳住情绪，恢复那一贯的清冷傲然。她抬眸看向陌以新，语气带着隐隐压抑的锋芒：“陌大人既是来查案，可见到了二皇兄书案上留下的绝笔？”

“回公主，下官见到了。”

“‘也许，总会有那样一天罢。我尽力了。’”五公主喃喃念道，“二皇兄是那样一个百折不挠，心志坚定之人，到底是经受了怎样的痛苦，才会让他如此无能为力……”

皇后深深吸了口气，道：“我堂堂大楚皇宫，竟有两位皇子先后遇害，每每思及宫中竟有如此心机深沉之人，本宫便寝食难安。如此疑案，放眼满朝文武，也唯有陌大人能让本宫放心倚仗了。”

“臣不敢，此乃微臣职责所在。”陌以新道。

五公主抬手轻拂眼角，道：“陌大人，本宫记得父皇给你的期限，三日后，本宫要一个答案——杀害二皇兄的真凶，究竟是谁。”

言罢，她转身离去，竟未顾及身后的皇后。仿佛连脚步都是孤冷，唯有长长的宫裙拖曳在地，卷起一地纷落桃花。

几人目视五公主离开，又送走了皇后娘娘。七公主叹息一声，道：“咱们也走吧。”

陌以新却未动身，侧头看向桃林尽头，道：“那里似乎有座亭子？”

楚盈秋瞥了一眼，随口回答：“嗯，是啊，我记得叫‘烂柯亭’。”

“烂柯亭……”陌以新轻声重复一遍，问，“二皇子常在此处弈棋？”

林安心中了然，“烂柯”二字借指围棋，陌以新有此推测也是自然。

果然，楚盈秋点头道：“是的，二皇兄说过，在这桃花林中对弈，别有一番韵味。”

陌以新望着这座半掩在花影中的亭子，思索片刻，抬步走去。

几人虽不明所以，也跟上脚步。

亭中有一方石桌，旁边摆着两盒玛瑙棋子，棋盘却并非寻常，而是一整块温润玉石，嵌入石桌表面，与整个石桌浑然一体。

除此之外亭中别无他物，可见的确是二皇子专为弈棋所用。

陌以新负手而立，神色微凝，喃喃念道：“坐忘尘泥剑，行隐湖月烟。孤舟亭间客，玉笛画中仙。”

楚盈秋狐疑道：“怎么忽然想起这个？”

“或许，安儿先前说得不错，玉石上‘三，三’二字，的确可以与这首诗联系起来。”

林安目光一动，恍然道：“是第三句，第三字？——‘亭’？”难怪陌以新方才看到这座亭子，便想过来一看。

“难道你是说这个亭子？”楚盈秋诧异，“怎会这么巧？”

“不是巧合。”陌以新道，“先前我便觉得奇怪，第一张‘愿’字纸团，已经指向了玉舟湖，为何第二张纸团会是重复的信息？

现在我才明白，这首诗中‘玉舟湖泥’几个字，并不是它真正要传达的内容，而是一个提示，提示着这首诗藏匿信息的方式。”

“到底是什么意思？”楚盈秋追问。

林安已经反应过来，解释道：“解开第一张‘愿’字纸团后，再去看这首诗，很容易看出其中隐藏的‘玉舟湖泥’——从第四句首字开始，斜向第一句连起来便是。

其实这是在提示解谜之人，用同样的方式反过来，从第一句首字开始，斜向后连，同样也能连的通。”

楚盈秋心里默念着诗句，喃喃道：“第一句首字，第二句第二字，第三句第三字，第四句第四字，这样连起来……坐、隐、亭、中……”

坐隐和烂柯一样，都是围棋的别称。

几人都已了悟——所以，这座亭子，才是第二首诗真正指向的答案！