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林安脸颊一热，暗骂自己一句，用行动化解尴尬，快步走向林初，热情道：“林初，又见面啦，你可还记得我？”

林初露出一个拘谨的笑，轻声开口：“林姐姐。”

林安微讶：“你真还记得。”

林初诚恳道：“当日林姐姐出言帮我，我不会忘记。”

林安心中一软，更加怜惜这个懂事的少年。他年仅六岁便因父亲的过错而连坐入狱，不知吃了多少苦，如今也不过是初中生的年纪，却已在狱中熬过数年时光。

去年所见他遍体鳞伤的模样，也不知是偶然还是常态。

林安想着，收敛起不忍之色，绽出一个灿烂笑脸：“从此以后都是好日子了！”

陌以新此时也走上前来，温言道：“先安心休养一段时日，想想以后想做什么，我会帮你。”

林初微微攥拳，果断道：“我不用休养，也不用想，我要学武艺，抓紧学最厉害的武艺！”

始终沉静内敛、少年老成的他，此时终于因情绪激动而表现出了一些孩子气。

陌以新淡淡一笑，拍了拍林初肩膀：“你太瘦了，还是先将身体养好才有力气。过去的光阴不必惋惜，现在的每一天亦不必心急，你的未来还有很长。”

风青眉飞色舞地附和道：“是啊，你要多向你这位林姐姐学习，她在来到府衙以前，可是日日遭人追杀的，你看现在，不到一年就养得白白胖胖。”

林安嘴角抽了抽，面无表情道：“我也没有每天都被追杀那么惨吧……”

林初紧绷的脸总算稍稍放松一些，他抬头看着陌以新，道：“我会努力，谢谢……你。”

“叫我舅舅。”陌以新道。

林初一愣，随即重重点头，眼中顿时亮起一抹光。

林安看着眼前这一幕，心头一阵欣慰，又隐隐发酸。脑海中回响起陌以新所说“有责任要保护的人”，她忽然明白，林初，必定也是其中之一。

陌以新又指向风楼，道：“还有这位，风楼，以后他便是你的师父。他虽年纪轻，却已是难得的高手。”

林初眼中光芒更盛，嘴角也抑制不住地翘起，郑重道：“林初见过师父！”

风楼微微一怔，似乎尚不习惯这突如其来的称呼，略显不自在地点了点头，眼神却温和了许多。

风青却显得十分熟络，将林初一把揽过，笑嘻嘻道：“不必急着学武，先跟你林姐姐混些日子，她是咱们府里最会吃、最会玩的了。”

林安：……

……

陌以新终于开始了每日温书的正式备考生活，府里众人都尽量不去打扰。

林初不断央求风楼教他一招半式，而风青则带着林安和她的自制扑克，整日骚扰林初，让他在学武之前，先学会了斗地主。

日子就这样平静而生动地一天天过着，很快便来到了科考前夜。

夜色深沉，一顶来自宫里的轿子，毫无预兆地停在了府衙门口。

一位老太监神色极为沉重地传来皇上口谕，命陌以新速速入宫。

未说缘由，星夜入宫，林安几人不明所以，只能焦急等待。直到临近子时，陌以新才回到府上，同时带回一个令所有人难以置信的惊天消息——

“太子，薨了。”

“什么！”风青第一个跳了起来，不敢相信自己的耳朵。

林安也瞠目结舌，喃喃道：“太子……怎么会……”

陌以新神情同样凝重：“此次祭天，各国都有使臣甚至王族来访，祭天结束后，这些人自然也要离开楚朝，各自回国。而今日，皇上在宫中设下盛大晚宴，为各国来使饯行。

宴会一应流程结束后，众人赏舞乐，饮酒食，殿中一派和乐融融，未曾察觉丝毫异状。然而……”

陌以新顿了顿，“御花园的巡查侍卫忽然惊慌入殿，禀告皇上，太子，投湖了。”

“投湖？”林安更加震惊，“难不成是自尽？”

“尚且不知。”陌以新缓缓摇了摇头，眉间微蹙，细细道来。

那是御花园西南的凤鸣湖。据侍卫长所言，他们一队人马按例巡查御花园，途径凤鸣湖时，远远看见湖中竟有一艘小舟，定睛一看，舟上之人竟是太子。

侍卫们虽觉诧异，却也不敢上前干涉，便决定留几人守在岸边。岂料便在此时，令所有人大惊失色的一幕发生了——

湖中央，太子纵身一跃跳下小舟，整个人顿时没入湖中。

岸上众人一时不知所措，可太子素来水性很好，又是主动跳船，他们并不能断定太子是否遇险。

不过，侍卫长还是当机立断，命几名熟悉水性的侍卫立即下水，游向湖中心，以防不测。

然而，从岸边游到湖心，至少也要半盏茶的时间。在这半刻钟里，所有人都紧紧盯着，太子却自始至终不曾再浮出水面。

侍卫长一面督促人手加紧搜寻，一面赶忙派人先去禀告皇上。

后来，所有人随着御驾匆匆赶到湖畔时，那几名入水的侍卫早已将太子打捞上岸。而太子，已经气息全无。

经过查验，的确是不久前刚刚溺亡。

“怎么会这样？”林安惊诧喃喃道，“太子会水，却在湖中溺死，这怎么可能？对了，当时宴会不是还在进行吗？太子怎会独自去泛舟，难道太子并未参加宴会？”

“堂堂楚朝太子，自然是参加了。”陌以新道，“只是后来，舞乐登场，宴饮开席，太子中途离开了大殿。此事无人太过留意，毕竟宴会时间长，间或有宾客离席更衣，并不奇怪。”