一日,林窈盯着后厨刚采购来的新鲜羊肉,很快又有了新主意。
要说什么和羊肉涮锅最配,那必然是芝麻酱!
芝麻酱醇厚香浓,无论是拌凉菜、蘸羊肉,还是拌面调味都极为适配,正好能接替秃黄油成为百味城的秋冬招牌酱料。
制作芝麻酱,原料是重中之重。
林窈买了一批成熟度极佳的白芝麻,颗粒饱满均匀,无半点霉烂变质。
她先将芝麻倒入清水中浸泡十分钟,水面上漂浮的秕粒、空皮和杂质被尽数捞出,余下的饱满芝麻再用清水淘洗三遍,直至水质清亮,随后捞起沥干,摊在竹匾上晾晒至完全干燥。
烘炒是决定芝麻酱香味的关键步骤。
林窈把晾干的芝麻倒入一口大铁锅,全程保持小火,用定制的长柄木铲不停翻搅。
芝麻翻炒时沙沙作响,香气慢慢溢出。
超糊的芝麻味道发苦,她不敢有丝毫分心,手臂不停翻动,确保芝麻受热受热。
芝麻炒至颜色呈浅黄色,林窈抓一把在手心里轻轻一捏便碎,再尝一粒,满口焦香醇厚,便立即熄灭柴火。
炒好的芝麻需马上盛出,摊在干净的竹匾上快速冷却,防止余热积聚导致窝锅变糊。
待芝麻彻底凉透,便送入可以开始磨制。
林窈将芝麻倒入石磨顶部的孔中,便轻拍毛驴,让它带动石磨动起来。
随着石磨缓缓转动,细腻的芝麻酱从磨盘缝隙中缓缓渗出,色泽呈鲜亮的棕黄色,浓郁的芝麻香让林窈忍不住用力呼吸香气。
林窈站在一旁大口大口地呼吸着空气中芝麻酱的香气,看着学徒们把芝麻酱小心舀入瓶中,心情愉悦。
天知道她有多爱吃芝麻酱,有了芝麻酱,就可以做麻辣烫、麻辣拌、凉皮、乾隆白菜……
光是想想就让人口舌生津。
百味城的羊肉火锅很快上新,每桌点锅的食客都能免费得到一小碗现调芝麻酱蘸料。
初时还有人好奇这棕黄色的酱料是什么,可当鲜嫩的羊肉裹着醇厚的芝麻酱入口,油脂香与芝麻香在舌尖交织,鲜而不腻的滋味让食客们瞬间眼前一亮。
赞誉随着食客的往来不断传开,没几日,临安府就传遍了,百味城出了种新酱料,和羊肉是绝配。
不少食客特意从城西、城北赶过来,就为了尝一尝这芝麻酱配羊肉的滋味,连带着百味城的午晚市都比往日热闹了不少。
这几日,看着店里络绎不绝的为了芝麻酱而来的客人,林窈知道时机到了。
她站在二楼往下看,目光扫过剩下空置的摊位。
当初厨子学堂第一批学徒毕业,人数本就不多,刚好够支撑起现有摊位的运转。
她不愿招外来摊贩,一来是不好管理,二来也是怕坏了百味城的品质,便一直把这些摊位空着,等着后续学徒补充。
如今芝麻酱打响了名号,正好把这些空位利用起来。
当晚打烊后,林窈挑了三个手脚麻利、学习能力强的学徒,把他们叫到后厨。
她取出提前备好的茱萸、花椒、八角等香料,教他们炒制麻辣汤底。
现代的麻辣烫多用牛骨汤做汤底,但如今牛不得随意杀之,她便用鸡汤代替,味道也极为鲜美。
一连几日,林窈带着学徒们熬汤、炒底料,忙得脚不沾地。
有个学徒嫌熬煮时间太长,偷偷开了大火,林窈虽看到了却也未组织,只待汤煮好后,舀起一勺汤底让他尝。
林窈看他脸烧得通红的样子,才说道:“火大了汤会浑,鲜味儿也散了,麻辣烫与麻辣拌都是看起来简单,但做起来却有不少门道的菜,做的时候急不得。”
七天后,百味城一楼靠近门口的两个相邻摊位正式开张。
左边挂着“麻辣拌”的木牌,右边则是“麻辣烫”,摊位前摆着数十种新鲜食材,从时令蔬菜、豆制品到各类丸子,码得整整齐齐。
两个小摊很快就排起了长队,麻辣汤底的鲜辣混着芝麻酱的醇厚在空气中交织,勾得路过的行人频频驻足,不少人见状也取号排队,队伍从摊位前一直延伸到百味城门口。
林窈正下楼查看食材储备,刚走到楼梯口,就瞥见一个熟悉的身影。
那人穿着一身藏青劲装,身形挺拔,正踮着脚往麻辣拌摊位的方向张望,侧脸线条比记忆中硬朗了不少,褪去了少年时的婴儿肥和青涩。
“白易?”林窈略带惊讶地开口。
那人闻声回头,露出爽朗的笑容,快步走上前来:“林窈!可算找到你了!”
来人正是白易,几年不见,他周身的气质也沉稳了许多,确实有了几分武馆少当家的模样。
两人站在一旁寒暄了几句,这才知道白父带着武馆的人跟着许老将军上了前线,伤了腿,如今只能靠轮椅出行,故而如今武馆的事都是由他打理。
这几日好不容易忙里偷闲,出来与旧友联络一下。
林窈见他手里还拿着个号码牌,笑着问:“你也来吃麻辣烫?”
白易点了点头,“昨日我去清泉镇食肆,小鱼跟我说你在临安开了酒楼,我便赶紧过来捧捧场。”
说着,他眼睛滴溜一转:“我这一路从城门口问路过来,不少路人都说百味城的新酱料配羊肉绝了,还有每日限量的烧鸭、烧鹅,也不知我今日能不能吃上。”
“瞧你说的,来了我这儿还能让你吃不上?”林窈哈哈一笑,语气爽朗,“别说烧鸭烧鹅,你想吃多少有多少!”
她让伙计把白易的麻辣烫送到二楼,随后便引着白易往楼上走,“楼上清静些,咱们边吃边聊。”
上了二楼,考虑到白易的食量,林窈直接让厨房备了一桌子菜,既有白易心心念念的烧鸭、烧鹅,也有百味城的最近的热门菜式羊肉火锅,还添了几道用芝麻酱做的新菜式:麻粉肘子、芝麻酱拌白菜,连甜品都上了三份。