获得首肯后的许之珩,化身一株成精的向日葵,片刻不停地追随着他的太阳。
离决赛只剩一日,林窈不敢有半分懈怠,整日泡在灶房里琢磨菜式,忙得脚不沾地。
而许之珩就是个甩不掉的跟屁虫,亦步亦趋地跟在她身后。
林窈要取灶上温着的高汤,他抢先一步端过来,还细心地给盖子垫上隔热的布巾,她弯腰挑拣新鲜的菌菇,他立刻搬来小凳放在她身后。
林父背着手站在门口,忍不住轻轻叹了口气,低声嘀咕:“这臭小子倒还算会事。”语气虽不佳,脸上却是掩饰不住的笑意。
一天的时间过得飞快,转眼就到了决赛这天。
林窈换好干净的厨裙,站在属于自己的灶台前,心跳如擂鼓。
她从随身的小锦囊里取出一颗蜜渍金橘脯,丢进嘴里,酸甜的滋味在舌尖化开,稍稍缓解了心头的紧张。
平复好情绪之后,她打开备好的食盒,里面整齐码放着各类食材,最显眼的便是泡发得恰到好处的刺参。
今日她要做的,正是位列八珍的扬州名菜,蝴蝶海参。
蝴蝶海参是林窈曾经看纪录片复刻过的一道菜,属于清代大型宴席中的八珍菜之一,以造型精巧、滋味醇厚著称。
林窈先将上好的刺参顺长片成薄如蝉翼的片状,锅内烧开水后,迅速将海参片烫过,捞出后用洁净的纱布轻轻吸干水分。
这一步最是考验功力,力道过重易破,过轻则水分未干影响造型。
处理好海参,她取来新鲜的鸡脯肉,细细剁成泥,加入少许盐和淀粉,顺着一个方向搅匀成细腻的鸡料子。
她在平盘上均匀抹上一层油,将海参片面朝上平铺,再取少量鸡料子捏成小巧的蝴蝶身子形状,放在海参片中央。
随后取几根纤细的火腿丝,巧妙地摆成蝴蝶的嘴和身上的纹路,又用晶莹的鱼翅针作须,两颗黑芝麻点在头部当眼,最后摘了两片鲜嫩的香菜叶摆在尾部作飘带。
片刻之间,一只只栩栩如生的蝴蝶便在盘中成型,翅翼舒展,仿佛下一秒就要振翅飞去。
将盘子放入蒸笼后,林窈立刻转身处理汤底。
炒勺置于中火上,倒入精心熬制的清汤,加数滴豉汁调色,再放入少许盐和绍酒提鲜,待汤汁烧沸后,盛入早已备好的大汤碗中。
此时蒸笼也已冒气五分钟,她取出盘子,小心翼翼地将盘中的蝴蝶逐个推入汤碗。
汤汁澄澈,一只只海参蝴蝶漂浮在汤面,大眼一看,翅翼半透,火腿丝嫣红、莹白的鱼翅针金和黑芝麻的乌亮点缀其间,再配上翠绿的香菜叶,美得宛如一幅精致的画卷。
更令人沉醉的是那股香气,清汤的鲜与海参的醇交织在一起,飘向赛场四周,引得围观百姓松动鼻尖。
决赛按抽签顺序上菜,静心斋的陈师傅第一个登场,端上的是他的压箱底菜式“百鸟朝凤”。
这道菜以冬瓜雕成凤凰雏形,掏空后填入鸽肉、鹌鹑丁、香菇等十几种馅料,外围用胡萝卜刻成的小鸟环绕,造型极为繁复华丽。
闻大人端详片刻,赞叹道:“刀工精湛,寓意吉祥,单论造型已是上佳。”
夹起一块冬瓜与馅料同食,随即点头,“冬瓜吸足了肉鲜,馅料荤素搭配得当。”
周大人补充道:“冬日食此菜,滋补暖身。”
紧接着是聚仙楼的李师傅,他端来的是一道鸡火煮干丝,这道菜是淮扬菜系中的经典功夫菜,选用特制大白豆腐干切得细如发丝,搭配火腿丝、鸡丝,辅以虾仁、笋丝提鲜。
白瓷汤盆中,洁白干丝铺底,码着火腿丝、鸡丝,笋丝与虾仁,澄澈高汤没过食材,清鲜香气萦绕评判席。
闻大人舀起一勺干丝,入口软嫩却不失韧性,吸足鸡高汤与火腿鲜香,不由抚须笑道:“李师傅刀工与汤底功夫皆属上乘!干丝切得细匀无碎,泡发得当毫无豆腥,鸡丝火腿鲜香味融于一体,比寻常酒楼的出品精致太多!”
几位乡绅评委也纷纷称好,李师傅脸上露出志在必得的笑容。
最后轮到林窈,她端着汤碗上前,将碗轻轻放在评判席中央。
碗中蝴蝶栩栩如生,清汤香气袅袅。
魏启玉眼中先亮了起来,拿起汤匙轻轻搅动,见那些蝴蝶在汤中微微晃动,竟似要翩跹起舞一般,不由赞叹:“这汤羹真是精巧!”
闻大人也不含糊,舀起一只海参蝴蝶送入口中,海参滑润软韧,鸡料子鲜嫩弹牙,火腿丝的咸香与香菜的清新在舌尖层层递进,汤底的鲜更是醇厚绵长,不由睁大了眼睛:“好!海参处理得极好,毫无腥味,汤底鲜而不腻,造型与滋味竟能兼顾到这般地步!”
周大人素来偏爱清淡本味,尝后更是连连点头:“此菜尽显江南菜的清雅之韵,当真是妙!。”
几位评委各抒己见,争论不休。
最终评判环节,闻大人捻着胡须,沉吟半晌,目光在两碗菜间反复流连,最终把决定性的一票投给了最具巧思的蝴蝶海参。
“本次厨艺大赛决赛,胜出者——百味城林窈!”衙役高声宣布出结果,台下爆发出雷鸣般的掌声。