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老布雷迪死之前，克里斯琴是全家最受宠的孩子，他是老来得子，即使生母不详也并不影响他受到的宠爱，所以养出一副天真无邪的样子。

老布雷迪死了后，家族其他人对老布雷迪偏心的不满和嫉恨才终于爆发。

而克里斯琴回到顿比利市没有像布雷迪家其他人一样，走个流程在伯爵那领个挂名职衔也是因为他没有选择。

他只能靠自己在北秋林一步一步重新站稳脚跟。

“你成为家族掌权人也好，至少西边的事不怕别人插手了。”

“自然，我可是要跟着格尔郡殿下的人。”

林雾微一蹙眉。

“反正菲尔德伯爵，您的兄长斯克利王储已经薨逝，说说又有什么。”克里斯琴轻笑，眼睛眸光一闪。

看到林雾的神情，他一边唇角翘起，“看来格尔郡亲王还是老样子。”

尽管兄弟阋墙，但他有老布雷迪宠爱，林雾却不太受自己的父亲待见。

两人同病却不相怜。

不知想到了什么，克里斯琴又缓缓收回了笑。

“北秋林的每一座教堂你都查清楚了？”

林雾突然开口打断了他的走神。

“嗯，两百三十八座教堂里，除去传统的神主提苏的雕塑，有十八座教堂供奉的是神民自刎像。问起信众，也只说是教堂建成时就是这雕像，他们一直信奉正统教义，不敢直视神明，因此也从来没发现过不对劲。”

“你信吗？”林雾淡淡问。

“不信。”克里斯琴轻笑。

“南方的托尔党和他们肯定是有些交易在，虽然口上不承认，但随便去了一家偏远农场都发现了那类雕像，其他的教堂估计也沦陷大半。”

“像虱子一样到处爬。”克里斯琴轻嘲。

“所以我并不意外顿比利也出现了他们的身影。”林雾道。

“十五年前，托尔党和加文党争夺地盘，全国上下都是鼓吹两边信条的风气，不过新百丽伯爵上位，长德大公上了断头台后，拥护大公的加文党彻底衰败，枪决的枪决，上吊的上吊，托尔党对他们落井下石，冷嘲热讽后才不情不愿地逃到了南边。”

“就看托尔党在自身难保的情况下，还要狠狠踩一脚敌对方，就注明了他们的难缠。”

林雾直视那双幅度温和的眼睛，“警督阁下，以后可以着手市民身份的调查工作了。”

“说起这个，这几天我的怀特查尔区来了些新鲜的面孔呢。”

“哦？”林雾给马喂了一把草料。

“白教堂区总是有些有趣的人……”

林雾知道白教堂区是什么地方，他点点头，没有多问。

刚好马场对面慢悠悠跑来一匹矮壮的赤马，上面托着内务府大臣勃利，一个同样矮壮的小老头。

他一边气喘吁吁，一边隔着大老远就朝他们大力招手。

克里斯琴朝对面扬了扬下巴，那位大臣忙不迭快马加鞭过来。

“莉莉丝小姐对礼服还满意吗？”他目光直视前方。

林雾睫眉稍微冷淡了些，“……嗯。”

作为兄长，他自然是要对妹妹的人际交往多上一分心的，即使对方是他的多年好友。

但是克里斯琴在回到顿比利市后，变化了许多，两人仍然熟稔，然而隔着千万里距离，他怎么能确保对方一直保持少年时期的那份正直。

“林雾阁下，克里斯琴阁下——”内务府大臣喘着气，涨红脸笑道。

“勃利阁下，和我们一起去那边看会儿风景怎么样？”克里斯琴笑问。

“啊，好，好的。”他才刚刚从那边骑过来呢！

……

**

华灯初上，灯影缭乱。

金铜银饰的水晶镜前映出一张风韵犹存的脸，朱红的口脂点在唇上。

照镜细细粉饰眼尾的皱纹后，她才前倾，轻柔戴上耳饰。

半高的雕花屏风后缭出个人影。

“你怎么来了。”她不回头道，拿起香水轻轻喷在自己手腕处。

甜腻的花香弥漫整个房间。

“今晚是您的生日，我代表布雷迪家族来送个礼。”克里斯琴轻步绕过屏风，将礼盒搁置在化妆台上。

他饶有趣味地打量了一圈室内摆设，待看到床头柜边摆放的一株香水玫瑰时微微挑眉，收回视线。

自他当年离开顿比利市，周游诸郡后，就再也没有来过这了。

“看来现在布雷迪家由你接管了。”

黛布拉挑开礼盒的一角，轻轻瞥了一眼。