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“那天他为什么要去农场的沼泽里呢？不早不晚，就在你的必经之路上。”

没有应答。

阿尔米亚的眼睛里闪过一丝顽劣的光，她仿佛很久没有这样不计后果咄咄逼人了。

“你觉得你还能救得上他？在他踏出农场两天后。”阿尔米亚问完这句还是没有得到回答，她轻笑一声，借身超过他，走到队伍的前一头去。

他们前进的速度一般，但胜在走得稳，一路上没有出什么岔子。

阿尔米亚轻易嗅到了熟悉的气息。

他们已经走过了大半荒芜的草地，走过枯黄的低矮丛林，来到了幽绿而茂盛的森林边缘。

领头的老人终于停下脚步，他将自己小小一包的行李解开，坐在石头上，一片一片拿出里面的面包。

囤积已久的食物不可避免带上灰黑的霉点，尤其是在这种潮湿的环境。

其他人也坐下来，慢慢咀嚼他们自己积攒的食物。

仿佛这里不是荒郊野外，而是干净正式的晚宴，上了岁数的人们自有一派慢条斯理的礼节。

阿尔米亚也找了块石头。

“伙计，来一块？”她包里装的是些糕点，每一样只有一两块，比勒尔一时发现不了，更不会猜到她已经跑出农场了。

不过，前提是她今晚日落之前能回去。

冈特没有收下她的好意，自顾自坐在远处。

她不知道他的包里装了什么，只能看见一大团鼓囊囊的，和其他人的背包行李不一样。

她刚细嚼慢咽吃了两块糕点，领头的老人又站起来了，这一次他没有一声不吭开始领路。

“就到这里了，剩下的路都是你们自己走，我也要走我自己的路。”

老人粗粝干瘪的手指往一个方向指了指，“沿着这个方向去，就是苏瓦农场附近最大的沼泽，那里很危险，有数不清的灾厄怪物，无数人的尸骨堆积在那儿，但与此同时，那里也很迷人，你能轻易从任何一块上了年纪的尸骨上摸出几块金子。”

他的目光浑浊，缓慢地扫过每一个人，“沼泽地就是这么奇妙，最致命的事物反而最迷人，骨骼和沼泥相互摩擦，融化，经年累月，居然能变成光灿灿的金子，很不可思议吧……”

随后，他的手指又缓缓移动。

“那里，是一处水源，最干净甘甜的溪流从山上流淌而下，奇迹般地避开了每一处沼泽地的污染，流到了这个森林里。谁装一壶那里的水回到农场，谁就是农场最大的功臣，从此以后再也不需要夜以继日辛勤劳作，只需躺在床上就能得到农场奖励的数不清的面包。”

“农场里的每一个人都那么的需要水源，你带着这样的一瓢水回去，他们会将你奉为神子的。”

“至于那条路——”老人的手指突然停顿一瞬，他露出个笑容，“那是回家的路，离开这一望无垠的沼泽的唯一一条出路，你只需要一路跟着那种叫白圩的草走，就不会跌进沼泽泥里，走上一天一夜，就可以见到村镇城市，见到任何你想见的人。”

“至于我是怎么知道的呢？”老人点了点额头，做了个倒三角符号。

“因为我老得要死了，神主在梦里告诉了我这一切。”

“而年老的人说谎，是会下地狱的，下但丁的第九层地狱——血湖。”

他大笑起来，“朋友们，选择你们的路吧，和我们亲爱的苏瓦农场做个告别……请答应我，以后要试着想它，像想念一片柔软美味的白面包，又或者一把酸甜可口的荆棘果一样想它，在你每一次埋头耕作，收割，或者快要死去，躺在床板上的时候，都想一想它。毕竟，在苏瓦农场的这一段经历可不常见。”

说完后，他从怀里摸出了一个半寸长的像铁一样的盒子，轻轻抛进沼泽里。

“把衣服都丢到这里吧，就当我们今天都在这里死去了，活下来的是崭新的另一个人。”

其他人在听他说那一番长长的话的时候没有吭声，倒是在他将这个不知是什么东西丢进沼泽地里时，神色变化明显。

那是农场用来锁定位置的机关，也可以呼叫救援，在此刻，它或许有另一重含义——确定他们是否活着，又或者死去。

他们面面相觑，沉默横贯。

直到第一个人站起来，朝那个所谓的回家的方向走去。

“回家好啊，很多年没回去看看了吧……”老人轻声道，“愿主祝福您的家人仍在，屋舍完整，土地肥沃。”

第二个人将行李抛下，走向了那个危险和机遇并存的方向。

老人缓缓一笑，“不要害怕，那里的东西是你应得的，拿到后你再原路返回，朝我刚刚指给你们看的那个方向离开，人生一切才刚刚开始呢，有了本钱，又害怕什么苦难呢。”

他面不改色地对着皱纹和他不分上下的人说出这句话来。

剩下的几人都各有选择，不外乎是安安全全回家，又或者再搏一搏，满载而归。

直到——轮到了阿尔米亚。

“你要走哪条路呢？年轻的小家伙。”

阿尔米亚面不改色直视他，即使对方看破了她的伪装。

“您要走哪条路呢？”她平静反问。

“我？”老人微笑，“我要装一瓢水回到农场，你和我一起吗？”

“好啊。”

阿尔米亚也微笑，“我现在就想念农场了，想念我还没搬完的木材。”

听到她的话，老人似乎停顿了几秒，他望向她，轻声说道：“那你和我一起吧。”

“那你呢？”他转头问冈特。

冈特似乎在犹豫，他不知道他的朋友选择了哪个方向。

“是回家，还是回农场，又或者你要去那片沼泽捞金……”