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“说了这许久的话，沈娘子估计也饿了，不如用些饭菜吧。”高素顺手将带来的食盒打开。

身后的狱卒警惕地以银针验毒，又执木箸翻搅再三，确认无虞才递到沈芙蕖手中。

沈芙蕖将最下端的食盒打开，心砰砰跳着，连呼吸都变轻了，可是脸上一点变化都没有，生怕别人发现任何不对劲。

最后一层，是一碗蛋炒饭。

高素走后，沈芙蕖在最近的审问中松了口。

她说，她可以公开鲜粉的制法，只不过要等到陆却会审之后。

府尹听了，不屑道：“她还以为，陆却能救她呢？陆却自己都是泥菩萨过江，自身难保喽！你们都看好她，别叫她寻了短见。”-

距离太子大婚只有三天。

上午，官家召见了崔知白夫妇，夸赞崔夫人教女有方，崔知白、崔彬父子在翰林院亦勤勉有加，赐崔夫人一品诰命冠服，黄金千两，加封崔知白为资政殿大学士，辅弼东宫。

午后，官家摒退所有仪仗，只带着高素一人，来到了奉先殿偏殿。

这里有太子生母淑妃的灵位。

没有告慰，没有追思之词，因为这个女人是他一杯鸩酒毒死的。

“高素，寻她的画像出来。朕许久没见她了，这么多年，她一次没有入过朕的梦，是还怨朕吗？”

当年谢家出事，淑妃为其求情，大放厥词，再加上宫人在她宫里发现了诅咒皇后的厌胜之术，他便一怒之下赐了毒酒。

“淑妃纯善，知道大家是被奸佞蒙蔽，自然不会怨怼于您。道长曾言，娘娘不入梦，乃是早已超脱轮回，往生极乐。”

高素从紫檀木盒里取出一卷画像，徐徐展开，绢纸上，美人纤姿玉立，一双桃花眼秋水盈盈。

赵清晏和她长得极像，尤其是那一双眼睛，所以她死后很长一段时间，官家不敢探视赵清晏。

母子之间，自然是相像的，不仅是容貌，更是脾性……

高素适时开口：“太子殿下重情重义，秉性良善，与淑妃娘娘一脉相承。便是那耿直不折的性子，也一模一样呢。”

“唉……”官家便想起他梗着脖子替陆却求情的样子，还真是一般无二。

“咱们清晏要大婚了。”他对着画像开口，声音沙哑，“娶的是博陵崔氏，门第清贵，崔女贤良淑德，很好……你放心。”

“朕给了他一个体面的正妃，朕还会给他天下。”他的语气渐渐沉了下去，“若你在，该有多高兴……”

官家亲手点燃三炷香，青烟笔直上升，也模糊了官家的湿润的双眼。

高素假装没看见，低着头在外头静候着。

等官家再出来，神情已经恢复正常。

他似不经意间道：“你去开封府的牢狱见了沈氏？”

高素没有任何惊讶，皇帝的耳目遍及朝野，他从未想过可以隐瞒。

他慢慢道：“老奴有罪。”

“是清晏差你去的吧。”官家冷哼一声，“不愧是他的好阿翁。”

高素没有否认：“太子殿下再三恳求，老奴也是没有办法，教了她保命的法子。”

官家微笑：“保命？高素，你好大的胆子，朕要她的命，你拿什么保？”

高素跪下，声音却没有任何恐惧，他道：“大家乃九五之尊，这天下万民的性命皆系于您一念之间。老奴只是见殿下神情哀戚，实在不忍……即便要处置沈氏，何不待殿下大礼已成之后？您说是不是？”

“这么说，你是用了缓兵之计喽？哼，老狐狸！你倒是会做人情。”

官家闻言，眼底终于漾开真切的笑意。他早听闻沈氏性情刚烈，这些时日最忧心的，便是怕她她不堪受辱自寻短见，故而特意吩咐不得用刑。

如今高素这一去，那沈氏必当以为此事尚有转圜余地，定会咬牙撑到太子礼成之日。

高素继续进言：“大家，您就别与老奴玩笑，老奴侍奉大家数十载，虽愚钝，却也窥得几分圣意。大家所在意的从来不是鲜粉、灯台这些表象，而是要将通济柜坊收归官营，借此掌控汴京商脉命脉。”

确实，官家对沈芙蕖始终怀着一种复杂的态度，既欣赏她经世之才，又深深忌惮她的能力。

通济柜坊早已不止是一家商号，它构筑起一套独立于朝廷赋税体系之外的资金脉络。其中掌柜伙计操持的结算、信贷之权，本应是户部官员的职责。这网络今日可滋养商贸，来日若落入有心人之手，便能化作非法集资和搅乱市场的工具。

故而，通济柜坊必须收归官营。

若沈芙蕖身为男子，官家定当将她纳入朝堂，委以重任。

可惜她终究是个女子，还是个祸水。

“可我怎么听说，她不愿意交出来？”官家转身问道。

高素把头压在地上：“普天之下，莫非王土。没有什么愿不愿意，只有该与不该。”

官家十分满意高素的回答。

“陆却在做什么？”他又问。

高素恭敬答道：“这几天，不是和周恒对弈，就是弹琴练字。”

官家感慨，“他一直都是这样，清晏能有他一半沉得住气，朕也就宽心了。当年他不吭不响替谢家料理后事，又一头扎进大理寺，为了翻案，连续三个月歇在大理寺值房里，掘地三尺苦挖证据，庭上连环诘问的风采，何等夺目！”

高素道：“是，老奴没有亲眼瞧见的福气。”

“是啊！大兴有他……是大兴之福啊。”

官家又随口问道：“周恒不是由韩相推荐去了大理寺，怎么跟了陆却多年了，还是个小小寺正。”官家随口问道。