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“看来，当探花不仅要容貌上乘，气质也要贴合。”很快走至大理寺门口，沈芙蕖说。

伞沿抬起，沈芙蕖一眼便瞧见了候在门外的张澈。

“阿澈！我在这，我们回去！”沈芙蕖朝张澈招手。

“陆大人，再见，下次见！”-

还未踏入芙蓉盏后院，一股海腥气便扑面而来。

沈芙蕖循着气味走去，只见后院角落里，程虞正守着铜锅，手里拿着长勺搅动着锅里翻滚的深褐色汤汁。

“姐姐，你回来了！”程虞听见脚步声，抬起头，用袖子抹了把汗，干劲十足，“按你说的，火候没敢太大，一直盯着呢。这昆布可真能熬，这都几个时辰了，现在才化呢。”

“我来吧，阿虞，你去忙你的。”沈芙蕖接过勺子。

“掌柜的，今天审案结果如何？”几个伙计全部凑了上来。

“挺好的，沈玉裁都招供了，接下来还有的审呢。”

几个伙计高兴得不得了！

沈芙蕖只对着那口铜锅，眉头紧锁。

她知道伙计们又在悄悄议论，这些天她除了熬昆布汤，几乎哪里都不去，连硇砂案都不怎么关心，所以伙计们都担心她是不是受了什么刺激……

“阿虞，”大双轻声唤她，“这昆布汤到底要熬到什么程度啊？到底有什么用处？”

“姐姐说得熬化，什么用处我也不知道……”

锅里都是沈芙蕖这些天一次次尝试得到的产物。

有的只是浓缩的昆布咸汁，晾干后结成粗糙的盐块。有的因火候过头而带着明显的焦糊味，还有的虽然析出了一些细微的黄色晶体，但味道苦涩，远非她记忆中那种鲜味。

问题到底出在哪一步呢？

明明已经有黄色的晶体出现了呀，为什么尝起来这么奇怪呢？

沈芙蕖用茶筅把黄色晶体慢慢扫下来装进茶盅里，她郁闷地想，晚上再试吧。

“二掌柜、三掌柜、四掌柜！快点出来！”沈芙蕖处理完昆布汤，插着腰又来到酒楼。

眼下客人少了些，伙计们都擦擦手，聚集在一起，开始了每月一次的汇报。

“都说说吧，手头的事怎么样了。”沈芙蕖说道。

张澈率先开口：“掌柜的，咱们的灯台网络，接入的商家已近四百户。只是……外卖伙计的数量跟不上了，有些人抱怨订了餐迟迟无人配送。我准备近日再招一批老实可靠的人手。”

“城外的养殖场倒是一切顺利，鸡鸭长势很好，蛋和肉的供应很稳定，猪预计年底能出栏。”

沈芙蕖略一思索，点头道：“招人的事抓紧办，工钱都好说，但要查清底细，宁缺毋滥。养殖场你也要抽空去看看，石磊是有点真本事，不过也不能掉以轻心。”

“放心。”张澈说。

接着是程虞，她掰着手指，学着客人的语气：“好些客人来了，看着菜单发愁，这个想吃，那个想尝，不知点什么好，盼着我们能给搭配好。”

“我留心了一下，最近书生点外卖的特别多，他们赶时间，只想赶紧吃完念书，必点的是状元杏皮茶，还想要些吃食搭配。歌姬舞姬们，私下总问有没有吃了能身姿轻盈的菜色……还有那些巡夜的值更人，想要些方便行走时吃的实在东西。”

“好，我记下了。”沈芙蕖在纸上记录，又问大小双：“你们哥俩呢？”

两人语气有些愤愤不平：“掌柜的，如今汴京各大酒楼，还在偷偷模仿咱们的菜！咱们推出鹌鹑蛋烧肉，他们转头就卖珍珠元宝肉，只是味道差些！”

“老问题了，这些学人精……”沈芙蕖叹气。

“那就先分套餐吧！”

沈芙蕖将芙蓉盏的菜单展开，芙蓉盏的菜单基本按照凉菜、特色菜、硬菜、炒菜、锅子、小食、汤类、主食、饮子分类。

从前外卖主要卖的是酸汤锅子、签子肉之类的，酒楼开起来后，凉菜卤味、小食饮子这类具有特色的食物更具欢迎。

如果能将其搭配成套餐，沈芙蕖坚信，会卖得更好。

“先做一道鲤跃龙门。”沈芙蕖说：“看他们那么爱喝状元杏皮茶就知道，这些书生特别注重寓意吉祥。”

鲜鲤切段，改牡丹花刀。水沸上屉，精确计时，大火蒸一盏茶的时间。

出锅后，淋豉油，撒葱姜丝，再以一勺滚热的鸡油激香。

“好香！吃的就是新鲜！这道我会做！就是做清蒸鱼的方法！”程虞得意道。

沈芙蕖又开始蒸红枣，蒸熟后去核碾泥，与糯米粉的比例定为三成枣泥、七成米粉。

“一定要是这个比例，方能软糯适中，甜而不腻。蒸制时间定为半柱香，确保内心熟透，外表不湿。出笼后，以模子压成方形，寓意方正之道，每碟四块，象征四平八稳。”沈芙蕖一边做，一边说。

“这个就叫步步高升枣糕吧……嗯，每块糕上再放一颗红枣。看着喜庆。”

程虞说：“我再拿猪油炒个菘菜，配一些酱瓜。这份套餐不就做好啦！”

“一会你们根据成本定一下价格啊。”沈芙蕖接着为歌姬舞姬们做纤体套餐。

大双眼瞅着那些蔬菜，说：“我觉得小娘子还是丰腴点好看，减什么肥嘛！”

“有需求，就有市场喽！”

沈芙蕖取来莴笋、瓜丝，亲自演示“焯拌”的关键：“这个以前教过你们的，蔬菜切丝入沸水，数足二十息便立刻捞起，浸入冰水，这样蔬菜色泽碧翠，口感爽脆。拌料只用盐、少许蒜汁和花椒油，突出本味。”