说完,他的手无力垂下,眼睛永远闭上了。
“父王——”蓁离撕心裂肺地哭喊。
但时间不容她悲伤。殿外的厮杀声越来越近。二皇子抹去眼泪,从枕头下取出妖皇令牌——一块雕刻着九头凤凰的金牌。
“大姐,振作!父王的遗志,需要你来完成!”
蓁离深吸一口气,强迫自己冷静。她接过令牌,站起身。泪水还在脸上,但眼神已变得坚定。
“开殿门!”
沉重的殿门缓缓打开。殿外,数十名长老亲卫正与禁军对峙。为的是个黑袍老者——正是大长老的心腹,三长老。
“王储殿下,”三长老皮笑肉不笑,“陛下病重,我等忧心忡忡,特来探望。为何阻挠?”
蓁离举起妖皇令牌:“陛下有令,任何人不得擅闯栖凤殿。违令者,斩!”
令牌一出,禁军士气大振,齐声高喝:“遵命!”
三长老脸色一变:“陛下已经昏迷,谁知道这令牌是不是伪造的?我等要亲眼见到陛下!”
“放肆!”蓁离厉声道,“三长老,你勾结外人,意图谋反,还敢在此妖言惑众?来人,拿下!”
“我看谁敢!”三长老身后走出一人,竟是五长老,“王储殿下,你一个人族混血,凭什么执掌妖皇令牌?依我看,这令牌是假的!”
原来五长老也叛变了。蓁离心往下沉。大长老的势力渗透之深,出想象。
“五长老此言差矣。”一个苍老的声音响起。众人望去,只见四长老拄着拐杖走来,“老夫亲眼见过妖皇将令牌交给王储。谁敢质疑,就是质疑妖皇!”
四长老是长老会中少有的中立派,德高望重。他一开口,不少观望的长老都动摇了。
三长老见势不妙,眼神一狠:“既然王储执迷不悟,就别怪我等不客气了!动手!”
他身后的亲卫齐齐拔刀。但就在这时,宫墙外传来震天的马蹄声。
“狼牙部落奉王储之命,前来护驾!”
“飞鹰部落在此!”
“灵蛇部落听令!”
三大部落的援军到了!蓁离惊喜地望去,只见狼图一马当先,率着数百狼骑兵冲进皇宫。天空中,飞鹰部落的战士盘旋而下。地面,灵蛇部落的战士从下水道钻出,瞬间控制住局面。
三长老和五长老面如死灰。他们没想到,蓁离竟能在这么短时间内调动三大部落。
“拿下叛贼!”蓁离下令。
狼图狞笑着走向三长老:“老家伙,敢跟大长老勾结,背叛妖族?老子最恨叛徒!”
战斗很快结束。三长老和五长老被生擒,他们的亲卫死的死,降的降。
控制住局面后,蓁离回到栖凤殿。妖皇的遗体已被安置妥当,换上了皇袍。她跪在灵前,久久不语。
“大姐,节哀。”二皇子轻声道,“父王走得很安详。现在最重要的是稳定局势,完成父王的遗愿。”
蓁离点头:“传令,全城戒严。召集所有长老和部落领,明日举行大朝会。另外……秘密押送大长老回京,我要亲自审问。”
“是。”
当夜,万妖城灯火通明。妖皇驾崩的消息尚未公布,但敏感的人已察觉到变故。各部落领连夜进城,长老府邸人来人往。
蓁离没有休息,她坐在御书房,看着桌案上的诏书和令牌。明天,她将成为妖族历史上第一位混血女皇。这条路,注定布满荆棘。
“殿下。”暗羽悄无声息地出现,伤势已好了大半,“查清楚了。大长老与黑袍人的联络地点在城南的地下斗兽场。那里表面是赌场,实则是他们的秘密据点。”
“黑袍人的身份呢?”
“很神秘。每次出现都戴着面具,声音经过伪装。但奴婢注意到一个细节——他的右手小指缺了一截。”
缺了一截小指?蓁离皱眉,总觉得这个特征在哪里听过。
“还有,”暗羽继续道,“奴婢在斗兽场现了一些东西。”她递上一本账簿。
蓁离翻开,越看脸色越沉。账簿上记录着大长老与黑袍人的交易——用妖族俘虏换取某种黑色晶体。交易日期从三年前就开始了。
“黑色晶体……”蓁离想起在德山封印处见过的那些,“难道是混沌意志的碎片?”
“很有可能。”暗羽道,“奴婢还查到,那些俘虏都被送到了北方的永冻荒原。那里最近有异常的能量波动。”
永冻荒原?那不是冰原族原来的居住地吗?蓁离心中涌起不祥的预感。
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“还有一件事,”暗羽犹豫了一下,“关于三皇子。奴婢的人查到,柳文渊不只是三皇子的谋士,他还有另一重身份——黑袍人的弟子。”
蓁离猛地抬头:“你说什么?”
“是的。柳文渊年轻时曾拜一位神秘人为师,学了一身邪术。后来他投靠三皇子,表面是谋士,实则是黑袍人安插在人族朝廷的棋子。”