寿宁宫后门。
夜风透着冷意,吹得两盏宫灯晃了又晃。
陆沉站在廊下,衣襟被风卷起,宁昭就站在他对面,一动不动。
沈莲站在远处,低头,不敢出声。
两人沉默了许久。
宁昭先开了口:“事已至此,你走西巷,我走北市。”
陆沉目不转睛地盯着她:“你信太后的话吗?”
宁昭淡淡道:“我在宫中多年,倘若不是太后的照顾,我早已死了千百次。”
陆沉点头:“好,烟井巷我会让人盯着,你们先去打探。”
宁昭看着他:“你……别硬扛,我可以保护你。”
陆沉笑了下:“好,那就指望宁贵人您出手了。”
宁昭盯着他看了一会儿,忽然低声道:“你要是出事,我不管太后说什么……我都不会放过她。”
陆沉看她眼神那么认真,一时竟说不出话。
“走吧。”
宁昭转身,风从她鬓边吹过,陆沉却忽然伸手握住她的手腕。
她回头。
陆沉语气低得几乎听不清:“昭儿,你别让我担心。”
宁昭嘴角勾起:“那你也别出事。”
二人最终还是分路了。
陆沉走暗巷进东市,宁昭带沈莲、青禾绕去北坊。
夜色沉沉,烟井巷外,一排老旧的石屋背对着护城河,几乎都没有灯光。
沈莲望着那排屋子,皱起眉:“这么偏的地方,也有人住吗?”
青禾小声说:“娘娘,这里看着像……以前的赈灾屋,早年闹疫后留下的。”
宁昭点点头:“没错,早年疫病之后,这里就成了没人管的角落。”
沈莲抱紧斗篷:“太后说十年前这里有寡妇……也许她还在。”
三人一边走一边观察,直到一户墙边屋子前停下。
门是半掩的,屋里点着微弱灯光,像是有人。
宁昭走近,敲了敲门。
里面传来沙哑女声:“谁?”
“过路的。”
宁昭压低嗓音。
门打开了,一位头花白、神情木讷的中年妇人探出头来,身上裹着旧棉袄,脸上满是风霜裂纹。
“来找谁?”
宁昭轻声:“听说这里,曾经住过一个寡妇,十年前带过孩子。”
妇人一愣,过了一会儿才说:“那是我……孩子早死了,别提了。”
沈莲急道:“您有没有见过,有人半夜来这里送孩子,或者……藏了什么东西?”
老妇人神情有点迟疑:“你们到底是谁?”
宁昭从袖中取出一枚宫中腰牌,轻轻晃了一下。
“我们不是坏人。只想知道真相。”
老妇人迟疑半晌,忽然叹了一口气:“进来吧……我确实,藏过一个婴儿。”
沈莲倒抽一口冷气。
屋子里潮气很重,地上铺着干草,屋角堆着几口旧木箱。
老妇人揭开一只盖着布的箱子,从中取出一个小木盒,递给宁昭。
“这是……那孩子留下的东西。”
木盒打开,里面只有一方烧过边角的碎布,和一枚小小的奶牙匣子。
沈莲伸手接过碎布,一眼就红了眼眶:“这布纹……是我娘亲手绣的!”
青禾也低声惊道:“这图案,是绣坊才有的样子。”