报告结束后的讨论持续了近四十分钟才逐渐平息。
研究生们陆续离开,有些边走边讨论着刚才的内容,有些直接去图书馆查相关的文献。两位年轻讲师也走了,临走前对夏星和竹琳点头示意,眼神中有认可。
最后会议室里只剩下王教授、张明远研究员、陈静副研究员,以及夏星和竹琳。午后的阳光西斜,在长条会议桌上投下渐长的光影,空气中的尘埃在光柱中缓慢浮动。
王教授重新烧了一壶水,拿出五个茶杯——不是一次性纸杯,而是他存放在办公室的陶瓷杯,素净的白瓷,只在杯沿有一圈青色的细线。
“坐吧,喝点茶。”他说,语气轻松了许多,像从正式场合切换到私人交流。
五人围着会议桌坐下。张明远研究员解开西装外套的扣子,靠向椅背,目光在夏星和竹琳之间移动。
“先,”他开口,声音沉稳,“我再说一次,报告做得非常出色。逻辑清晰,数据扎实,表达专业。以本科生来说,这个水平相当罕见。”
陈静副研究员点头赞同:“而且更重要的是研究思路。从具体生态现象出,提出可操作的科学问题,设计控制实验,建立数学模型,验证预测——这是标准的研究范式,但很多人要到研究生阶段才能掌握。”
这是很高的评价。夏星和竹琳微微颔,没有过度谦虚,也没有得意,只是平静接受。
“但是,”张明远话锋一转,“正因为这个研究有潜力,我想提供一些更深入的反馈。不是批评,而是建议。”
夏星和竹琳坐直身体,拿出笔记本。这是她们等待的时刻——专业评审的深入点评。
张明远从公文包里取出一份打印的报告摘要,上面用红笔做了不少批注。
“第一个点,关于实验设计。”他指向竹琳负责的部分,“你们选择了五种植物构建模拟群落,理由是它们代表不同的生活型和功能群。这个选择是合理的。但我想知道,你们有没有考虑物种间的‘功能冗余’?”
竹琳迅理解了他的问题:“您是指,不同物种可能在生态功能上有重叠,所以群落响应可能不是五个独立响应的简单叠加?”
“对。”张明远点头,“在现实生态系统中,功能冗余是维持稳定性的重要机制——如果一个物种衰退,其他有相似功能的物种可以补偿。但你们的实验设计中,似乎假设每个物种对扰动的响应是独立的。”
这个问题很敏锐。竹琳思考了几秒,回答:“我们确实考虑过这一点,但认为在初步研究中需要简化。不过我们在数据分析时现了一些‘协同响应’的证据——比如a物种衰退时,b物种的同化效率会提高,这可能就是功能冗余的表现。”
她调出平板电脑上的一张图表,展示给张明远看。那是两种光合途径不同的植物在低光处理下的变化曲线,确实显示出一种微妙的互补关系。
张明远仔细看了图表,然后在批注上记了点什么:“这个观察很重要。如果能在后续研究中系统验证功能冗余的作用,研究会更有深度。”
他继续:“第二个点,关于时间尺度。你们的实验持续了四周,这是合理的短期研究。但生态系统对扰动的响应可能有‘滞后效应’——有些影响要几个月甚至几年才会显现。你们有没有长期追踪的计划?”
这次是夏星回答:“我们有设计长期实验的初步方案,但需要更多资源和时间。目前的研究主要关注‘急性响应’,这是我们模型最能处理的尺度。长期响应可能需要完全不同的理论框架。”
“理解。”张明远说,“但建议你们在讨论部分明确这一点——指出短期和长期响应的可能差异,以及需要不同的研究方法。”
夏星点头记录。这个问题确实点出了她们研究的边界,而明确边界是成熟研究的标志。
王教授这时插话:“张老师提到的滞后效应,让我想起一个数学问题——时滞微分方程。你们现在的模型是即时响应的,但现实中,植物的生理调节、种间关系调整都需要时间。”
“是的。”陈静副研究员加入讨论,“在复杂系统研究中,我们经常现‘延迟反馈’会导致振荡、周期行为甚至混沌。如果你们要深入,可能需要引入时滞项。”
这是一个重要的数学建议。夏星迅在笔记本上画了个示意图:“像这样?扰动输入→系统响应→响应改变系统状态→改变的状态又影响后续响应,形成一个带延迟的反馈环?”
“对。”陈静点头,“而且延迟时间可能不是固定的,可能依赖于系统状态——状态越差,响应越慢,形成恶性循环。或者反过来,形成适应性的缓冲机制。”
讨论开始深入技术细节。张明远和陈静都展现出各自领域的专业知识,但他们的建议不是孤立的,而是互相补充的——生态学洞察指向需要解释的现象,数学工具提供解释的可能途径。
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竹琳突然提出一个问题:“关于功能冗余和延迟反馈,它们之间可能有联系吗?如果一个物种衰退,其他物种需要时间调整功能来补偿,这个调整时间可能就是延迟的来源。”
这个观察连接了两个看似独立的点。陈静眼睛一亮:“很有意思的想法。可以建立一个简单的模型:系统中有多个功能相似的物种,某个扰动导致其中几个衰退,其他物种需要时间‘感知’这种衰退并调整自己的策略。感知和调整的时间就是延迟。”
张明远点头:“而且这种延迟可能不是被动的,而是主动的‘等待观察’——系统在决定如何响应前,先收集更多信息。这在动物行为中很常见,植物可能也有某种形式的‘决策延迟’。”
王教授笑了:“看,这就是跨学科对话的价值。一个生态学概念,一个数学工具,加上一个本科生的观察,就可能催生新的研究方向。”
茶已经泡好,王教授为每人倒了一杯。茶香在空气中弥漫,混合着纸张和墨水的味道,形成一种独特的“学术空间”气息。
张明远端起茶杯,吹了吹热气,继续:“第三个点,可能是最重要的——你们研究的理论定位。”