楚玄霄坐在石桌旁,怀里抱着熟睡的迷你九头蛇。阳光照在它九个脑袋上,泛着玉质光泽。阿斑趴在一旁,尾巴轻轻搭在小蛇身上,右眼金瞳微微闪动。
他没动,只是低头看了眼腰间的茶壶。壶身温热,像是刚泡过一壶老茶。他伸手从怀中取出布袋,倒出几片透明蛋壳碎片。碎片落在桌上,自动排列成圈,又缓缓沉入木纹里,像是被吸了进去。
他知道这东西不能久留。
手指轻敲桌面,一道茶气渗出,缠住三味主药——赤阳芝、寒髓草、龙息藤。药材浮起,落入青铜丹炉。炉底燃起青火,药香开始弥漫。
阿斑耳朵一抖,睁开了眼。
迷你九头蛇也动了。九个脑袋同时抽了抽,鼻子朝着丹炉方向猛嗅。其中一个蛇头突然张嘴,咬住楚玄霄衣角轻轻拉了拉。
楚玄霄没理它。
药香越来越浓。炉内灵力流转,即将进入凝丹阶段。他指尖一引,茶水化线注入炉口。
就在这时,小蛇猛地弹起,像道彩虹光弧,直扑丹炉。九个脑袋齐张口,一口叼走三味主药,转身就往角落窜。
阿斑低吼一声,腾空跃起拦截。
两兽撞在石台边缘。丹炉翻倒,炉火未灭,灰烬扬起,在空中乱舞。那些细灰忽然聚拢,竟勾勒出一张人脸——苍白、扭曲,嘴角咧开。
是血魔老祖。
虚影出一声笑,极短,转瞬即散。但那一刹那,楚玄霄金瞳微缩,识海炸响提示:
【返还九转还魂丹配方】
他没动。
风停了,灰落了,地面只余一圈焦痕。阿斑站在原地喘气,前爪沾着药渣。迷你九头蛇缩在墙角,九个脑袋挤在一起,眼睛盯着楚玄霄,嘴里还含着那三味药。
楚玄霄站起身,走过去。
小蛇往后缩了缩,但没跑。其中一个脑袋慢慢松口,把赤阳芝吐在地上。接着是寒髓草,最后是龙息藤。
三味药整整齐齐摆在尘土里。
楚玄霄蹲下,伸手摸了摸它的头。指尖触到独角,温热依旧。他另一只手抬起,将药材重新收进玉盒。
“你不是想偷。”他说,“你是闻到了什么。”
小蛇九个头一头。
阿斑走过来,用鼻子拱了拱楚玄霄的手臂,像是在道歉。楚玄霄拍了拍它的背,示意它去休息。
夜深了。
月光照进茶摊,石桌映出淡淡影子。阿斑趴在窝里假寐,耳朵时不时抖一下。楚玄霄靠在椅子上闭目养神,怀里空了,小蛇不在。
他睁眼。
看见阿斑正用前爪扒拉窝底,一块块掏出蛋壳碎片。它把碎片排在地上,动作很慢,像是怕弄坏什么。
碎片越来越多,拼成一个完整图案。
中央是一处池子形状,周围环绕星点,线条古老。楚玄霄走过去蹲下,指尖划过图面。没有反应。
这不是普通地图。
也不是阵法。
更像是……某种召唤路径。
他收回手,看向阿斑。阿斑摇摇头,表示自己也不知道怎么激活。
这时,迷你九头蛇爬了过来。它刚才一直躲在桌底,此刻贴着地面滑行,九个脑袋轮流探出观察。