“不不要”幻境中,成年的沈炎跪在父母尸体旁,哪怕知道这是假的,心脏依然如同被撕裂。那种无助、愤怒、痛苦,时隔多年依然鲜活如初。
第二个幻境,是林忆断臂的那一刻。
地下神殿的祭坛上,堕落神官的镰刀斩向沈炎的后颈。林忆推开他,用自己的身体挡住致命一击。
“走啊!”林忆的声音因为剧痛而扭曲。
镰刀斩下,右臂齐肩而断,鲜血如喷泉般涌出。但林忆咬着牙,左手反握匕,以不可思议的角度刺穿了敌人的咽喉。两人同时倒下,林忆倒在血泊中,看着沈炎,嘴角扯出一个难看的笑容:
“我说过刺客的尊严就是死也要完成任务”
第三个幻境,是千仞雪燃烧神性。
黑暗的囚笼中,金色太阳绽放。千仞雪的身影在神圣火焰中逐渐透明,她回头看向沈炎,眼神复杂难明:
“沈炎无论将来我们变成什么关系是盟友,是敌人,还是陌生人今天的选择,我不后悔”
“因为如果重来一次我依然会这么做”
每一个幻境都无比真实,因为这些都是沈炎亲身经历过的痛苦。记忆回响将这些痛苦放大十倍、百倍,每一个细节都纤毫毕现:母亲血液的温度,林忆断臂时骨头的碎裂声,千仞雪燃烧神性时灵魂的哀鸣它试图用这些击垮沈炎的意志,让他沉溺于痛苦无法自拔。
沈炎跪在冰雪中,泪流满面。幻境中的痛苦太真实了,真实到他几乎分不清真假。
但他没有崩溃。
不知过了多久,沈炎缓缓抬起头,擦去脸上的泪水。他的眼神从痛苦逐渐转为坚定。
“因为这些痛苦,都是真实生过的。”沈炎的声音在幻境中回荡,“我确实失去了父母,林忆确实为我断臂,千仞雪确实为我燃烧神性”
“所以呢?”记忆回响出缥缈的声音,那声音像是无数人的低语,“你不恨吗?不怨吗?不觉得这个世界对你太残忍了吗?为什么是你承受这些?为什么是你失去重要的人?”
“我恨。”沈炎承认,声音平静却有力,“恨神殿的残忍,恨自己的弱小,恨命运的捉弄。每一个失去亲人的夜晚,我都会问同样的问题——为什么是我?”
“但那又如何?”他缓缓站起,眼中燃烧着冰蓝色的火焰,“恨不会让逝者归来,怨不会让断臂重生。沉溺于痛苦,是对逝者的辜负——母亲希望我活下去,林忆用断臂换我逃生,千仞雪燃烧神性为我争取时间他们付出这些,不是为了让我在这里自怨自艾。”
“我能做的,只有背负这些痛苦继续前进——不是为了沉溺其中,而是为了不让这样的痛苦再次生在我在乎的人身上。我要变得足够强,强到能够保护想要保护的一切。”
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神格水晶爆出耀眼的光芒,冰神神性如潮水般冲刷全身,将记忆回响制造的幻境寸寸粉碎。幻境如镜子般碎裂,露出神陨峡谷的真实景象。
“你的攻击对我无效了。”沈炎看着空中逐渐消散的透明生物,“因为我已经接受了过去。痛苦是我的经历,不是我的枷锁。”
记忆回响出一声悠长的叹息,那叹息中似乎有一丝解脱,彻底消散。它留下一颗晶莹剔透的“记忆结晶”,吸收后能大幅提升精神力抗性,并且免疫大部分幻术类攻击。
沈炎将结晶收起,继续前进。
三天后,经历十七场恶战,吸收九种时空生物的法则结晶,魂力提升到级巅峰,他终于抵达了峡谷最深处。
这里是一片诡异的“静止”区域——直径约三里的圆形空间,内部没有时空乱流,没有破碎的碎片,甚至没有声音。一切都凝固了,时间在这里近乎停滞,沈炎能清晰看到空气中悬浮的尘埃,每一粒都静止在原处。
区域中心是一个巨大的黑色平台,平台由九十九级台阶托起,每级台阶都高约三尺,通体漆黑,表面刻满了古老的封印神纹。那些神纹不属于已知的任何神系,线条复杂如星图,散出淡淡的银色光芒。沈炎踏上第一级台阶时,神纹突然亮起,一股浩瀚的威压从平台中心传来。
平台本身由一种沈炎从未见过的黑色神石砌成,石头表面流淌着星云般的暗光,仔细看去,那些暗光中似乎有无数微小的星辰在生灭。平台边缘,九根通体漆黑、高耸入云的石柱呈环形排列,每根石柱直径过三丈,高度无法估量——它们的上半部分隐没在时空乱流中。
每根石柱上都缠绕着碗口粗细的银色锁链,锁链表面布满暗红色的锈迹,但依然散着令人心悸的封印之力。锁链的另一端全部延伸向平台下方——那里是一个深不见底的虚无黑洞,黑洞边缘的空间在不断地破碎、重组、再破碎
而平台上,最引人注目的是两样东西:
中央悬浮着一具完全透明的冰棺。棺体由万年玄冰核心雕琢而成,内部流淌着液态的冰神神力。棺内躺着一位身穿冰晶长裙的女子,容貌绝美如冰雪雕琢,银白色的长如瀑布般铺散,双手交叠在胸前,掌中托着一块散着九彩光晕的碎片——第九块神格碎片,也是最大的一块,足有拳头大小。
女子双目紧闭,面容安详,仿佛只是沉睡。但沈炎能感觉到,她体内已经没有丝毫生机,这只是一具完美保存的神体。
平台边缘,那个深不见底的虚无黑洞散出让沈炎灵魂战栗的气息——那不是邪恶,不是疯狂,而是一种纯粹的“虚无”。看着那个黑洞,他产生了一种奇怪的念头:一切意义、一切努力、一切情感,在它面前都显得苍白可笑。生命、爱情、仇恨、理想所有人类珍视的东西,在虚无面前都没有意义。
那是比死亡更可怕的“不存在”。
神格水晶剧烈震动,冰神留在其中的最后一丝残念苏醒:
“孩子你终于来了”
“冰神大人。”沈炎在心中回应,目光仍紧盯着那个黑洞,“第九块碎片就在眼前,但那个黑洞它是什么?”
“那是‘虚无吞噬者’”冰神的声音充满疲惫,像是久病未愈的病人,“创世神沉睡时泄露的本源与虚空结合形成的概念级存在它没有善恶,没有意识,只是本能地吞噬一切,将其归于虚无”
“为什么要封印它?不能消灭吗?”
“因为它本质是创世神的一部分我们无法消灭,只能封印”冰神停顿了一下,似乎在整理久远的记忆,“而且封印它时,我用了禁忌的‘共生封印’——将我的部分神性与它的本源连接以我为锁,以它为囚这意味着,如果我彻底陨落,封印就会解除”
沈炎如遭雷击,瞬间明白了前因后果。
他终于明白了神殿的真正阴谋——他们根本不在意黑暗之神是否复活,他们的真正目标是释放虚无吞噬者!而方法就是促使沈炎集齐神格碎片,完成冰神传承,导致冰神最后残魂消散,封印解除!
这是一个精心设计的死局,无论沈炎怎么选都是输:
不取碎片,无法成神,救不了千仞雪,也阻止不了神殿的其他计划;
取走碎片,冰神残魂消散,封印解除,虚无吞噬者现世,整个世界都可能被吞噬归零。
“他们他们怎么敢”沈炎的声音在颤抖。释放这种存在,神殿自己也会被吞噬,这是同归于尽的做法!
“因为他们相信自己能控制”冰神的声音带着嘲讽,“天使神系的那帮疯子一直认为能掌控一切包括虚无”