离开极北之地第二十日,当视野尽头的地平线开始扭曲时,五人知道目的地近了。
那不是视觉的错觉,而是空间本身在风元素的狂暴扰动下产生的畸变。空气中开始弥漫一种独特的“呼啸”——并非单纯的气流声,而是无数细密风刃切割空间产生的、直刺灵魂的尖锐共鸣。那声音像是亿万根金属丝线在玻璃表面反复刮擦,又像远古巨兽垂死前的悲鸣,穿透耳膜,直抵骨髓。
“前方五十里,就是风暴峡谷。”千仞雪展开一幅古老的地图,羊皮纸边缘已经脆化碎裂,她不得不用魂力小心托浮。图上标注着猩红的骷髅标记,旁边用上古文字注写:“风神殒落处,罡风蚀骨,神鬼莫入”。“峡谷外围的‘无序罡风带’宽三十里,风最高可达每秒三百丈。风中混杂着破碎的空间裂隙和元素乱流,魂圣以下擅入者,十息之内血肉成泥。”
沈炎能清晰感受到怀中的神格晶石正传来异常的脉动。不是警示,而是一种类似老友重逢的微妙共鸣——冰神与风神,这两位上古神只的力量属性虽截然不同,却在法则层面有着某种深层次的交感。晶石内部的记忆碎片自行翻涌,他瞥见了一幅画面:风雪交加的峰顶,青衣男子与素衣女子对坐弈棋,棋子落下时,棋盘上同时凝结冰霜与卷起微风。
林忆的魂导义肢表面,那些龙鳞纹路正不安地明灭闪烁。他调出义肢内置的“元素感应阵列”,光幕上代表风元素的青色能量读数已经突破危险阈值,指针在表盘末端疯狂震颤:“空气中的风元素浓度是外界的七百倍,而且活跃得异常。这不是自然形成的环境,更像是某种活物在呼吸。”
“是风神陨落后逸散的神力,经千年演化而成的‘元素绝地’。”千仞雪从储物魂导器中取出一枚青色的翎羽。羽毛长约三尺,通体流转着琉璃般的光泽,每一根羽丝都铭刻着细密的神文——这是天使神传承中记载的“风神信羽”,据说是上古时期风神赠予天使神的友谊见证。她将羽毛轻轻一晃,周围的呼啸声竟瞬间减弱了三成。
她将魂力注入信羽,羽毛顿时绽放出柔和的青色光晕。光晕扩散开来,形成一个直径三丈的半球形护罩,将五人笼罩其中。护罩表面流淌着液态般的风纹,每一道纹路都在按照某种玄奥的韵律波动。
“信羽的庇护只能持续两个时辰。”千仞雪神色凝重,额角渗出细密汗珠——维持这种级别的神物消耗极大,“我们必须在这段时间内穿越罡风带,抵达风神遗民居住的‘风眼谷’。一旦护罩破碎,我们瞬间就会被撕成碎片。”
踏入罡风带的瞬间,五人同时感受到何为“天威”。
护罩外,世界已化作一片混沌的青色炼狱。目力所及,只有疯狂旋转、撕裂一切的狂暴气流。那些气流并非无形,而是凝成了亿万柄半透明的风刃,每一柄都在高震颤,出足以震碎耳膜的尖啸。更可怕的是风刃切割空间时产生的黑色裂痕——那是空间结构被暴力破坏后露出的虚空裂隙,任何物质触之即被吞噬,连光线都无法逃脱。
护罩在罡风冲击下剧烈颤抖,表面泛起密集的涟漪,出令人牙酸的摩擦声。林忆迅调整义肢的输出功率,将冰龙精血激的防御符文全功率运转,一层淡蓝色的冰晶薄膜覆盖在护罩内壁;冷轩的玄冰重盾自动浮现在众人头顶,盾面中央镶嵌的“龙心晶核”投射下淡蓝色的守护光幕,与护罩形成双层结构;雪舞展开冰晶蝶翼,翼缘的龙翼骨刺延伸出细密的能量丝线,如同蜘蛛织网般与护罩交织成第二层防御网络;月灵盘膝坐下,冰魄琴横放膝前,十指轻抚,琴音化作无形的音波屏障,缓冲着最致命的灵魂冲击。
沈炎走在最前方,神格晶石在胸前微微烫。他尝试将一丝冰神之力延伸出护罩,与外界狂暴的风元素接触。出乎意料的是,风元素并未排斥冰寒,反而如同久别重逢的友人般,缠绕上那缕冰蓝光芒,在接触的瞬间爆出细密的青蓝色电火花——那是两种神级法则在微观层面的共鸣,每一次火花迸溅,都有一小片区域的罡风暂时平息。
“冰与风本质都是‘流动’。”沈炎若有所悟。他回想起神格晶石中那些零碎的记忆画面:宴会上,洒脱不羁的青衣风神举杯向清冷如雪的冰神敬酒,笑着说:“霜华,你太冷了。世间万物皆在流动,连最坚硬的冰山,内里也有暗流涌动。”冰神只是淡淡举杯,杯中酒液瞬间凝结成冰,又在下一秒化作缭绕的寒雾:“风无相,冰无常。你我又何必执着于表象。”
或许,这就是通过此地的关键——不是对抗,而是理解。
五人顶着毁灭性的罡风艰难前行。每走一步都需要消耗大量魂力维持平衡。沿途景象触目惊心:岩壁上嵌着无数森白骨骸,有些保持着临死前挣扎的姿态,五指深深抠进石壁;有些则被风蚀得只剩残缺的轮廓,像是被岁月啃噬的浮雕。在一处转弯的岩壁凹陷处,他们甚至看到了一具相对完整的尸体——那是一位封号斗罗的遗骸,身上穿着数百年前某个大宗门的长老服饰,胸口被一道空间裂隙贯穿,心脏位置空无一物,脸上的表情凝固在极致的恐惧中。他的储物戒指还在手指上,但表面布满了细密的裂痕,显然内部空间已被罡风搅碎。
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“三百年前,‘裂天斗罗’孤身闯入风暴之眼,从此杳无音讯。”千仞雪辨认出遗骸腰间的身份玉牌,玉牌上刻着一柄撕裂云层的长枪,“连九十四级的封号斗罗都葬身于此我们得加快度。护罩的消耗比预计更快。”
沈炎注意到,越往深处走,岩壁上的骨骸越少,但残存的遗物品级越高。他看到了一面破碎的九级魂导护盾,一颗失去光泽的十万年魂骨,甚至有一柄断成三截的神器残片——那是一把长弓的弓臂,上面还残留着微弱的太阳神火气息。这些现让众人心头沉重:连持有神器的强者都陨落在此,他们真的能安然通过吗?
一个半时辰后,前方罡风骤然减弱。
穿过最后一道厚达十丈、由密集风刃组成的“风墙”,视野豁然开朗。
二、风眼谷·遗民之约
眼前是一座被环形山峦环绕的宁静山谷,与外界炼狱景象形成鲜明对比。
谷内绿意盎然,奇花异草遍地,许多植物叶片都呈现出流线型,能在微风中自行调整角度。中央是一片碧波荡漾的圆形湖泊——湖面平静如镜,倒映着天空中缓慢流转的青色云涡。那些云涡如同活物般缓缓旋转,每一次转动都带动谷内气流微妙变化,形成自然的呼吸韵律。湖畔错落分布着数十座青石砌成的屋舍,屋舍表面雕刻着流动的风纹图案,窗户设计成特殊的角度,能让风穿过时出悦耳鸣响。
最引人注目的是山谷尽头那座巍峨的青石祭坛,坛高九丈九,分九层,每层都悬浮着九枚旋转的青色符文,构成一座精妙绝伦的立体法阵。坛顶,一枚拳头大小的青色菱形晶体静静悬浮,内部封印着一道微缩的龙卷风暴——那风暴虽小,却蕴含着令人心悸的法则波动,正是此行的目标,风神之匙。
然而此刻,五人无暇细看宝物。
因为数十名身穿青色长袍的人影,已无声无息地将他们包围。这些人仿佛从风中凝结而出,前一秒还空无一人,下一秒便已布下天罗地网。
他们的装束古朴奇异,长袍的袖口、衣摆处绣着流动的云纹,那些纹路并非刺绣,而是真正的风元素凝结而成,时刻流转。每个人脸上都戴着半张青玉面具,只露出青灰色的眼眸——那眼睛没有瞳孔,只有一片旋转的气旋。他们的站位暗合某种阵法,彼此气机相连,魂力波动浑然一体,仿佛不是数十个个体,而是一个完整的生命体。最弱的也有魂圣级别,为的三位老者气息更是深不可测,至少是九十五级以上的封号斗罗!
“外来者,止步。”居中那位手持青木权杖的老者缓缓开口。他的声音很奇特,如同山谷回音般在四面八方同时响起,分不清具体来源,却又清晰传入每个人耳中,“此地乃风神安息之所,千年未受尘世侵扰。请回。”
空气中弥漫着无形的压力,那是数十位强者魂力共鸣形成的领域压制。沈炎感觉到怀中的神格晶石微微烫,自动释放出冰神气息与之抗衡。
千仞雪上前一步,双手捧出那枚风神信羽,动作恭敬如奉圣物:“晚辈千仞雪,天使神第六代继承者,奉神考之命前来,求借风神之匙开启葬神之路。”
信羽在空气中微微震颤,散出纯净的风神气息,与山谷内的风元素产生强烈共鸣。周围的青色云涡旋转度突然加快,湖面泛起层层涟漪。
三位老者同时动容。居中老者身形一闪,已出现在千仞雪面前——不是瞬移,而是度快到极致的“御风而行”。他接过信羽,青灰色的瞳孔中倒映出羽毛内部流转的神文。那些神文仿佛活了过来,在他眼中重新排列组合,诉说着千年前的盟约。他仔细感应良久,枯瘦的手指轻轻抚过羽丝,才长叹一声:“确是风神大人赠与天使神的信物千年流转,竟又回到此地。上一次见到它,还是我祖父的祖父执掌族长之位时。”
他看向千仞雪,目光复杂:“但仅凭信物,不足以取走神匙。按照祖训,凡欲取匙者,需通过三重试炼,证明其心性、实力、智慧皆配得上风神大人的托付。这是我族守护千年的使命,即便神使亲临,亦不可破例。”
他的目光随即转向沈炎,瞳孔骤然收缩,青灰色气旋旋转加:“这位小友身上的气息冰神的神性,月之暗面的余韵,还有天使神的神圣烙印?如此驳杂却又浑然一体,老夫千年未见。你体内的黑暗与光明在某个临界点达成了微妙平衡,像是有人精心设计的融合实验?”
沈炎坦然躬身,他知道在这种级别的强者面前隐瞒毫无意义:“晚辈沈炎,冰神第七代继承者。此行是为集齐冰神碎片,重铸神格,以应对三年后黑暗之神的全面苏醒。至于体内力量确实是经历了一些特殊的际遇。”
“黑暗之神”三位老者同时沉默,山谷内的气氛陡然凝重。周围的青袍遗民们虽然依旧静立,但空气中的风元素波动明显紊乱了一瞬,显然这个名字触动了某种深层的恐惧记忆。
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良久,居中老者——风神遗民族长青岚——缓缓道:“老夫青岚,这两位是族中长老,青冥、青羽。”左侧老者面容冷峻如岩石,右侧则是一位气质温和的老妪,“既然诸位为救世而来,风神遗民自当遵循上古盟约,予以协助。千年前神战,我族虽未参战,但风神大人曾留下预言:当黑暗再临之日,持信羽而来者,可开神路。”
他话锋一转,权杖轻点地面,九层祭坛上的符文同时亮起:“但试炼不可废。此乃风神大人陨落前亲自设下的规则,铭刻于族碑之上,即便我等亦无权更改。试炼一旦开始,生死自负。”
“我们接受试炼。”沈炎与伙伴们对视,五人眼中皆无退缩之意,齐声道。
“试炼分三重。”青岚族长伸出三根枯瘦的手指,每伸出一根,就有一枚青色符文在他指尖凝聚,“第一重,‘风之共鸣’,测元素亲和。需与风元素本源沟通,共鸣程度决定能否进入下一轮。第二重,‘风暴之心’,炼心性意志。需在风神构筑的心之幻境中直面内心恐惧,破妄而出。第三重,‘风神抉择’,答上古三问。问题由风神残念提出,答案无对错,但需得到神念认可。”
“试炼可团队共闯,亦可单人挑战。但需提醒诸位——”他神色严肃,目光扫过五人年轻的面容,“千年以来,共有四十七支队伍、一百二十九位独行者尝试过试炼。通过者,九支队伍,二十一人。失败者中,三成身死,五成重伤致残,两成精神崩溃,余生被困在恐惧幻境中无法自拔。”
“即便通过,也可能留下永久性的灵魂创伤。三十年前最后一支挑战队伍,队长通过试炼后获得了风神之匙的临时使用权,但他的七情中的‘喜’永远丧失了,再也感受不到快乐。”青羽长老轻声补充,眼中闪过一丝悲悯,“诸位年纪尚轻,前途无量,确定要闯吗?”
沈炎能感觉到伙伴们的呼吸都微微一顿。他看向林忆——义肢青年眼神坚定;看向冷轩——重盾壮汉咧嘴一笑;看向雪舞——蝶翼少女轻轻点头;看向月灵——琴师手指已抚上琴弦。最后看向千仞雪,天使神继承者金色的眼眸中只有决然。
“确定。”五人异口同声,无半分犹豫。
青岚族长深深看了他们一眼,那目光像是要穿透皮囊直视灵魂。良久,他点头道:“好。勇气可嘉。今日天色已晚,试炼于明晨开始。青羽,带客人们去‘听风阁’休息。山谷内除祭坛禁地外皆可自由走动,但莫要靠近风眼湖——湖底有守护兽,不喜生人打扰。”
三、听风夜话·暗流初显
听风阁是山谷西侧一栋三层石楼,背靠岩壁,面朝湖泊。建筑风格与谷内其他屋舍一致,但规模更大,显然是专门用来接待客人的。内部陈设简朴却处处透着匠心:墙壁由一种多孔的青色石材砌成,微风穿孔而过时会出悦耳的呜鸣,高低错落如自然乐章;窗前挂着风干的风铃草,叶片在气流中轻轻碰撞,出清脆声响;地板铺设着温热的青玉砖,光脚踩上去能感觉到细微的能量脉动。
五人聚集在顶层的房间,窗户正对着祭坛方向。林忆布下了三层隔音结界——一层魂力屏障,一层音波干扰,还有一层是他自创的“元素乱流层”,能扰乱一切探测波动。