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第41章 经略合肥（第5页）

“王爷所点的‘云梦白鳞’（清蒸鲜鱼），如今确实难寻活物。但窖中存有上好的洞庭银鱼干，以高汤开，佐以火腿、笋片、香菇清蒸，名曰‘赛白鳞’，取其形似而味鲜，请王爷品鉴。‘松间鹿脊’（烤鹿肉）一时无法，然有腌制入味的兔肉，炙烤后撒上孜然、辣椒，风味别具，称之为‘炙野香’，望王爷恕其替代之罪。

至于‘淮右黄牛羹’，用的是存下的牛骨、牛肉熬制高汤，配以粉丝、蛋皮、菜心，浓香暖胃。‘琥珀燎香肘’需久炖，已命人加紧处理，稍候便上。”

她顿了顿，指向最后端上的一个硕大瓷盘，上面盖着盖子

“王爷点名要的‘橙齑金甲蟹’……鲜活河蟹确实无处可寻。然蕴仪记得，窖中存有去年精心腌制的醉蟹，取其膏黄饱满者，佐以姜醋，再以鲜橙雕花点缀，勉强可称‘忆金甲’，取其追忆秋蟹肥美之意，风味……或许别有不同，请王爷尝鲜。”

最后，几碟时鲜果品也端了上来，并非我要求的当季鲜果，而是窖藏的梨子、苹果，以及一些蜜饯干果，摆放得倒也十分精致。

酒则是温好的上好金华酒，香气醇厚。

这一席，虽与我最初所点不尽相同，甚至多有替代，但能在合肥刚遭劫掠、物资匮乏的情况下，于短短一个多时辰内，变通整合出这样一桌像模像样、甚至颇有巧思和解释的宴席，已属难得。

尤其是那份“忆金甲”醉蟹和“赛白鳞”银鱼，既回应了我的要求（哪怕是替代品），又显示了她的存货和应变能力。

我没有立刻动筷，而是看着谢蕴仪，她坦然回视，目光清澈，等待评判。

我忽然笑了起来，这次的笑容里多了几分真实的赞许“谢小姐，果然名不虚传。仓促之间，能备得如此一席，已见巧思与能耐。关平。”

“末将在！”

“把银钱付了，按市价，再加三成，算是赏赐。谢小姐安排得当，理当受赏。”

“是！”关平收起刀，将那一小箱银钱推了过去。

谢蕴仪眼中闪过一丝如释重负，但依旧宠辱不惊，敛衽一礼“谢王爷赏。蕴仪愧不敢当，只是尽力而为，免使王爷与诸位先生扫兴罢了。”

我拿起筷子，夹了一块“炙野香”兔肉，放入口中咀嚼，味道确实香辣可口。

“好了，都坐吧。诸位先生，不必拘礼，动筷。谢小姐，你也辛苦，若无事，不妨留下，陪本王与诸位乡贤说说话。本王对你这醉仙楼，还有合肥城里的生意经，颇有些兴趣。”

谢蕴仪微微迟疑，随即优雅颔“王爷有令，蕴仪自当遵从。”她在末座小心坐下，姿态依旧端庄。

宴席的气氛，终于从最初的试探与紧绷，缓和下来，转向另一种微妙的、彼此评估的平和。

我看着谢蕴仪沉静的侧脸，心中暗忖此女不仅通晓经商之道，更懂进退，知权变，能在乱世保全自身并展产业，确非池中之物。

或许，收复合肥之后，稳定地方经济，筹措军资，她这样的人，能派上不小的用场。

这顿临时起意的宴席，收获似乎比预期更大。

我举杯向谢蕴仪示意，语气缓和下来，带着一丝诚恳的歉意“方才多有试探，言辞冒犯，实乃形势所迫，还请谢小姐海涵，莫要介怀。”

谢蕴仪闻言，立刻款款起身，双手执杯，姿态恭谨而不失风骨“王爷言重了。兵戈凶危，王爷初临合肥，谨慎周全乃是应有之义。今日粗茶淡饭，简陋仓促，已是招待不周，蕴仪心中惶恐。待他日王爷廓清寰宇，天下一统，四海升平之时，蕴仪定当于这醉仙楼中，另备水陆珍馐，琼浆玉液，再邀王爷与诸位大人品鉴，以贺太平盛世。”

我朗声一笑，将杯中酒一饮而尽“谢小姐这话，听着舒坦。虽是场面上的客气话，但这马屁拍得巧妙，本王爱听。”放下酒杯，我话锋一转，神色虽未变冷，目光却锐利了几分，“不过，本王心中尚有一惑。合肥城破在即，乱兵四起，多少富户携家带口仓皇出逃。谢小姐产业在此，又与旧军多有牵连，何以稳坐酒楼，不曾随波逐流？就不怕本王麾下这些来自天南地北的‘新’丘八，不识小姐颜面，效仿乱兵行径吗？他们，可未曾受过小姐的半分恩惠。”

这个问题直指核心，雅间内刚松弛些许的气氛又微微绷紧。几位乡绅也放下筷子，看向谢蕴仪。

谢蕴仪神色坦然，并无被冒犯之色，她略一沉吟，清晰答道“王爷此问，蕴仪心中确有思量，缘由有三。”

“其一，王爷自安西崛起，转战南北，无论是对敌境还是己辖之地，军纪之严明，天下有目共睹。‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’或有过誉，但强取豪夺、祸乱地方之事，确鲜有听闻。此乃王爷立身治军之基，蕴仪虽处江湖之远，亦有所耳闻，深信王爷不会纵容部下行盗匪之事。”

“其二，”她目光平静地迎向我，“若王爷真有意取这酒楼，或惩治蕴仪，只需一道军令，自会有如狼似虎的将士前来执行，何须王爷亲身至此，更何须与蕴仪多费唇舌，点这些难以即刻置办的菜肴？王爷此举，在蕴仪看来，非为刁难，实为……考量。”

“其三，”她嘴角微扬，露出一丝极淡的、洞察世情的笑意，“王爷所点诸般珍馐，若在承平之时，合肥亦非不可得。即便当下困难，也并非全然无法可想，只是需要时间与门路周旋。王爷既给出时间，又备下厚赏，蕴仪便斗胆猜测，王爷之意，恐不在口腹之欲，而在于观人、观事、观应变之能。”

“好！”我抚掌大笑，毫不掩饰欣赏之色，“分析入情入理，洞察细致入微！谢小姐不仅善于经营，更通达人心世故，难得，实在难得！”

笑罢，我身体微微前倾，目光更加专注地落在她身上“谢小姐，本王还听闻，你虽出身钱塘谢氏，却仅为旁支，且生母地位不高，早年更有些……不甚愉快的家事，乃至自立门户？能在合肥挣下这番局面，实属不易。”

谢蕴仪眼中闪过一丝几不可察的波澜，但面色依旧平静“王爷明察。往事如烟，不足挂齿。能得一方立足之地，安然度日，蕴仪已觉幸甚，别无他求。”

“别无他求？”我微微挑眉，语气带着循循善诱，“以小姐之才，仅困守一酒楼茶庄，岂非明珠蒙尘？你看本王身侧薛夫人，昔日亦曾操持商贾，如今却能协理大军后勤，经略一方。这天下之大，生意之广，小姐难道就未曾想过，更进一步？做一做……这天下的生意？”

谢蕴仪沉默片刻，缓缓摇头，语气带着些许自嘲与疏离“王爷厚爱，蕴仪愧不敢当。薛夫人乃王爷肱骨，底蕴深厚，非蕴仪这等无根浮萍可比。能偏安一隅，已是造化，不敢奢求更多。”

我看着她低垂的眼帘，忽而冷笑一声，声音不大，却带着某种笃定的力量“无根浮萍？若本王说，不仅能让你这浮萍生根，还能让你和你母亲，光明正大、风风光光地重回谢家宗祠，将昔日轻慢你们之人，尽皆踏在脚下呢？”

谢蕴仪猛地抬头，眼中瞬间爆出难以置信的炽热光芒，那是一种被深埋已久、几乎以为再无可能的渴望。

但这光芒只持续了一瞬，便迅被理智与现实的沉重压下。

她深吸一口气，苦笑道“王爷……谢家千年世家，门规森严，族中关系盘根错节。即便有王爷天威支持，想要正名归宗，谈何容易？只怕……反会连累王爷，徒增烦扰。”

“谁说要靠本王的天威支持你回去？”我打断她，嘴角噙着一丝意味深长的笑，“本王的意思是，让你谢蕴仪，凭你自己的本事，堂堂正正地回去。”

在她疑惑的目光中，我站起身来，走到窗边，望向南方隐约的远山轮廓，仿佛在勾勒一幅宏图“江南富庶，鱼米之乡，人文荟萃。本王欲定鼎天下，江南不可或缺。然取江南，非仅凭铁骑弓刀可竟全功。需懂江南风物、人情、商脉、漕运、税赋之人，为之梳理，为之安定，使之成为新朝之粮仓、之银库、之文枢。”

我转过身，目光如炬，直视谢蕴仪“谢小姐，你生于斯，长于斯，谙熟江淮乃至江南商道民情，更难得有胆识、有急智、通权变。若你愿出山辅佐，整顿战后江淮经济，疏通商路，筹集粮饷，安抚士商……待江南平定，论功行赏，莫说一个谢家，便是让你主政一方，做个两江总督，或那金陵古城的太守，执掌这东南财赋重地，又有何不可？”

“两江总督？金陵太守？”谢蕴仪喃喃重复，身体因激动而微微颤抖。

这些字眼所代表的权柄与地位，远她过往最大胆的想象。

这不是施舍，而是基于她能力的许诺，是一个让她能凭借自身才智赢得一切、洗刷过往耻辱的惊天机遇。

她霍然站起，脸上的平静终于被打破，涌现出澎湃的潮红，眼中光芒璀璨。

她后退一步，竟欲以大礼拜下“王爷！若蒙不弃，蕴仪愿效犬马之劳！纵使刀山火海，亦在所不辞！”

“先别急着答应。”我抬手虚扶，止住了她的动作，目光却转向了席间已然听得目瞪口呆的周文焕等几位乡绅。

我的声音放缓，却带着更重的分量，清晰地传入每个人耳中