五月的风褪去了春日的轻柔,添了几分燥热,却被摄政王府庭院里的绿意冲淡了大半。院中的玉兰树早已枝繁叶茂,浓绿的叶片层层叠叠,遮住了午后毒辣的日光,树下摆着一张藤编圆桌,几张藤椅,桌上放着冰镇的酸梅汤,瓷碗外壁凝着细密的水珠,透着沁人的凉意。爬满墙头的蔷薇谢了茬,取而代之的是池边的荷花,粉白相间的花瓣亭亭玉立,荷叶挨挨挤挤,风一吹便翻涌着碧浪,荷香混着草木的清香漫开,驱散了暑气,满院皆是清爽。
苏瑶是被池边的蛙鸣唤醒的,晨光透过雕花窗棂洒进屋内,落在床榻的锦被上,暖而不燥。身旁的楚墨早已起身,床榻另一侧的位置还留着温热,她揉了揉惺忪的睡眼,刚坐起身,丫鬟便端着温热的洗漱水走了进来,笑着道:“王妃娘娘,王爷今日一早去了趟军营,说是要查看新招募士兵的训练情况,临走前特意吩咐奴婢,让您醒了不用急着起身,早饭温在厨房,您想吃了随时吩咐。”
苏瑶点点头,接过丫鬟递来的帕子擦了擦脸,指尖触到温热的水,瞬间清醒了大半。成婚这些年,楚墨无论去哪,总会提前吩咐好府里的事,生怕她受半点委屈,哪怕只是寻常的早出,也会细细叮嘱,这份细致入微的好,早已刻进了日常的每一处,让她满心安稳。
洗漱完毕,苏瑶换了一袭淡绿色的锦裙,裙摆绣着暗纹荷叶,外面罩了件薄纱披肩,衬得肌肤愈白皙,眉眼间满是温婉。走出卧房时,庭院里已是热闹非凡,楚灵穿着一身鹅黄色的纱裙,裙摆绣着小小的荷花,扎着两个俏皮的髻,正跟着奶娘在池边喂锦鲤,手里捏着鱼食,时不时撒一把,看着锦鲤争相抢食的模样,笑声清脆,像极了檐下的风铃;苏瑾身着藏蓝色的锦袍,身姿挺拔,正坐在玉兰树下的石凳上练字,阳光透过叶片的缝隙落在宣纸上,映出细碎的光斑,他握笔的姿势沉稳,笔下的字迹遒劲有力,颇有几分楚墨的风范;阿渊裹着一件浅粉色的薄棉袍,被奶娘抱在怀里,小手抓着一片荷叶,咿咿呀呀地晃着,时不时还会把荷叶凑到嘴边啃咬,模样软糯可爱。
柳氏坐在藤椅上,手里拿着针线,正在给阿渊绣一顶小帽子,帽檐绣着淡淡的荷花纹样,针脚细密,眉眼间满是慈和。见苏瑶走来,柳氏连忙放下针线,笑着起身:“瑶瑶醒了?快来坐,刚冰镇好的酸梅汤,解暑得很,尝尝味道。”
苏瑶走上前,扶着柳氏坐下,拿起桌上的瓷碗,喝了一口酸梅汤,酸甜的滋味顺着喉咙滑下,瞬间驱散了晨起的些许燥热,连忙道:“母亲熬的酸梅汤真好喝,酸甜适中,还带着淡淡的桂花香气,比外面铺子里卖的还爽口。”
柳氏笑着摆手:“不过是些家常手艺,府里种了些桂花,晒干了存着,熬酸梅汤时加一点,既能增香,也能中和些酸味,你们喜欢喝,往后我便多熬些,冰镇着,解暑最是管用。”
楚灵听到两人说话,连忙跑了过来,小脸上沾了些水珠,仰着小脸道:“母亲,外祖母熬的酸梅汤最好喝了,我已经喝了两碗了,一点都不热了。”说着,还伸着小手擦了擦脸,模样俏皮可爱。
苏瑶笑着捏了捏楚灵的小脸,拿出帕子给她擦了擦脸上的水珠:“慢点喝,冰镇的东西虽解暑,却也不能喝太多,仔细伤了肠胃。”楚灵连忙点头,乖乖地应了声“知道了母亲”,又转身跑去池边,只是这次没再抢着喂鱼,而是蹲在一旁,看着锦鲤在水里游来游去,时不时伸手拨弄一下水面,溅起细小的水花。
苏瑾写完一张字,起身走到苏瑶身旁,将宣纸递了过来,恭敬地说:“母亲,您看看我今日写的字,有没有进步?”苏瑶接过宣纸,上面写着“荷风送香,平安顺遂”八个字,字迹工整,笔锋沉稳,比起之前又精进了不少,连忙笑着点头:“进步很大,字迹越来越稳了,笔锋也有了些力道,往后继续好好练,定能越来越出色。”
楚墨从军营回来时,已是晌午时分。他身着一身深灰色的劲装,腰间系着玉带,身姿挺拔,眉眼间带着几分刚从军营回来的锐利,见苏瑶和柳氏带着孩子们坐在庭院里,锐利的眉眼瞬间柔和下来,快步走上前:“母亲,瑶瑶,我回来了。”
柳氏笑着起身:“回来了?快坐下歇会儿,刚熬好的绿豆汤,冰镇着,解解暑气,军营里定是燥热得很。”楚墨点点头,坐在苏瑶身旁,接过苏瑶递来的瓷碗,喝了一口绿豆汤,清凉的滋味漫开,瞬间驱散了身上的燥热,看向苏瑶的眼神满是宠溺:“今日在军营待了许久,新招募的士兵训练很认真,进度也快,傍晚时分,我还要再去一趟,看看他们的晚间训练情况。”
“军营里辛苦,你也别太累着自己,午后先歇会儿,傍晚再去也不迟,如今天气热,注意防暑,别中暑了。”苏瑶伸手摸了摸楚墨的手背,他的手带着些许温热,想来在军营里受了不少暑气,连忙让丫鬟取来一块湿帕子,递到楚墨手中,“擦擦脸,凉快些。”
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楚墨接过帕子,擦了擦脸,心中满是暖意,笑着点头:“放心吧,我知晓分寸,军营里备了防暑的药材,也安排了轮流休息,不会累着自己的。对了,今日路过百绣斋时,见门口客人不少,春季的绣品卖得差不多了,夏季的新款应该也该筹备了,你若是有想法,便早些着手,若是忙不过来,便让掌柜多安排些绣娘,不用自己太过操劳。”
苏瑶笑着点头:“我正有此意,春季的绣品大多是缠枝莲、蔷薇这些纹样,夏季天气热,绣品的颜色要清新些,纹样也可以换些清爽的,比如荷花、兰草、竹纹这些,既符合夏季的景致,也让人看着凉快。今日午后我便去百绣斋一趟,和掌柜商量商量夏季新款的事,顺便看看近日的营收情况,也看看绣娘们的进度。”
“也好,午后我陪你一起去,军营傍晚再去也无妨,百绣斋客人多,我陪着你,也能安心些。”楚墨笑着道,柳氏在一旁连忙附和:“是啊,如今天气热,外面人多杂乱,楚墨陪着你去,娘也放心,孩子们我在家看着,你们放心去便是。”
午饭准备得格外清爽,有清热解暑的冬瓜排骨汤、凉拌黄瓜,还有软糯的莲子粥,一家人围坐在餐桌旁,吃着午饭,聊着家常,满是温馨的氛围。楚灵格外喜欢喝冬瓜排骨汤,喝了满满一碗,小肚皮鼓鼓的;苏瑾吃饭依旧规矩,细嚼慢咽,时不时还会给柳氏和苏瑶夹些菜肴;阿渊则由奶娘喂着软烂的粥品,吃得格外香甜,时不时还会伸手抓桌上的小菜,惹得众人阵阵笑。
饭后,丫鬟们收拾好餐桌,楚墨陪着苏瑶回卧房换了身衣裳。苏瑶换了一袭淡蓝色的锦裙,裙摆绣着暗纹竹纹,简约清爽;楚墨则换了一身月白色的锦袍,腰间系着玉带,愈温润雅致。两人并肩走出卧房,和柳氏说了声便朝着府外走去,侍卫早已备好马车,在门口等候。
马车行驶在官道上,窗外的景致格外鲜活,路边的树木枝繁叶茂,浓绿的叶片遮住了日光,投下斑驳的阴影,偶尔有微风拂过,带着草木的清香,让人心情格外舒畅。苏瑶掀开车帘,看着窗外的景致,笑着道:“五月的景致真好,草木繁盛,荷香满路,比春日多了几分生机。”
“是啊,如今国家太平,百姓安康,沿途的景致也愈鲜活了。”楚墨握住苏瑶的手,指尖传来温热的触感,“之前那些乱党早已伏法,太子、苏柔、萧珩等人也得到了应有的惩罚,往后再也无人敢作祟,你也不用再担心有人算计,咱们一家人便能安安稳稳地过日子。”
苏瑶点点头,心中满是安稳。想起之前苏柔处处算计,萧允和萧珩暗中相助,试图谋反夺权,那段日子确实提心吊胆,好在楚墨运筹帷幄,及时平定了叛乱,那些人也都得到了应有的下场,如今再也无人能威胁到她和家人的安全,这样的安稳日子,便是她心中最期盼的。
很快,马车便到了百绣斋门口。百绣斋门口挂着醒目的招牌,门口摆放着几盆盛开的荷花,格外清新雅致,店内早已开门营业,客人络绎不绝,掌柜和伙计们都忙着招呼客人,满是热闹的氛围。见苏瑶和楚墨前来,掌柜连忙迎了上来,脸上满是恭敬的笑容:“王爷,王妃娘娘,您二位来了,今日怎么有空一起过来?近日春季的绣品卖得格外好,剩下的不多了,不少客人都在问夏季的新款什么时候上架,奴婢正想着派人去王府问问您的意思呢。”
“今日闲来无事,便过来看看,夏季的新款我也正有想法,今日过来便是和你商量这事。”苏瑶笑着走进店内,脱下披风递给丫鬟,店内生着清凉的竹席,还摆放着几盆绿植,丝毫没有外面的燥热,春季的绣品摆放在货架上,剩下的数量不多,夏季的一些简单绣品,比如荷花纹样的手帕、香囊,已经摆了出来,引得不少客人驻足挑选。
楚墨跟着苏瑶走进店内,目光扫过店内的陈设,见一切都井然有序,客人也都满脸笑意,心中满是欣慰。他知晓苏瑶对百绣斋的用心,如今百绣斋生意红火,不仅能让苏瑶有事可做,也能帮到不少需要生计的绣娘,这样的事,他自然全力支持。
掌柜领着两人走到后院的雅间,丫鬟很快端来了冰镇的酸梅汤,掌柜恭敬地站在一旁,等着苏瑶吩咐。苏瑶喝了一口酸梅汤,缓缓道:“夏季天气热,新款绣品的颜色要清新些,比如淡蓝、浅绿、粉白这些颜色,看着清爽,也解暑气。纹样的话,以荷花、兰草、竹纹、莲蓬这些为主,既符合夏季的景致,也有着吉祥的寓意,比如荷花寓意清廉高洁,竹纹寓意节节高升,莲蓬寓意多子多福,客人应该会喜欢。”
掌柜连忙点头,拿出纸笔,仔细地记了下来,笑着道:“王妃娘娘想得真周到,这些颜色和纹样都格外适合夏季,奴婢这就安排绣娘们设计图样,尽快赶制出样品,等样品做好了,再送到王府请您过目。”
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“嗯,样品做好了一定要先给我看看,确保纹样精致,颜色搭配合理,质量也不能马虎,每一件绣品都要仔细检查,不可为了赶进度而敷衍。”苏瑶叮嘱道,又道:“夏季的绣品,除了衣裙、手帕、香囊,还可以多做些凉席、枕套,这些都是夏季常用的东西,客人需求大,也能增加些营收。凉席可以选用上好的竹篾,绣上简单的荷花纹样,枕套则可以用轻薄的丝绸,绣上兰草或竹纹,既实用,也雅致。”
“王妃娘娘说得是,奴婢这就安排人筹备,竹篾和丝绸库房里都有现成的,绣娘们也都有经验,做凉席和枕套定能很快上手。”掌柜连忙应下,又道:“近日营收情况格外好,比上月又增长了不少,奴婢已经把账本整理好了,您要不要看看?”
苏瑶点点头,掌柜连忙从袖中拿出账本,递了过去。苏瑶接过账本,仔细翻看了起来,账本记得清晰明了,每一笔收支都记录得格外详细,营收情况确实喜人,春季的几款主打绣品,比如缠枝莲纹样的衣裙、蔷薇纹样的香囊,都卖得格外火爆,还有不少客人预定了同款,绣娘们都在加急赶制,进度也很顺利。
“做得好,账本记得很清楚,往后继续好好打理,对待客人要热情周到,绣娘们的工钱也要按时放,若是夏季新款赶制量大,便适当给她们涨些工钱,激励她们好好干活。”苏瑶笑着道,将账本递还给掌柜,眼中满是欣慰。百绣斋从开业到如今,生意越来越红火,离不开掌柜的用心打理,也离不开绣娘们的认真付出,如今能帮到更多人,也能实现自己的价值,苏瑶心中满是欢喜。
“奴婢知晓,定会好好打理,也会善待绣娘们,绝不辜负王爷和王妃娘娘的信任。”掌柜连忙躬身行礼,语气满是恭敬。
聊完百绣斋的事,苏瑶和楚墨便打算去后院的绣房看看绣娘们的进度。刚走出雅间,便见林婉端着一盘刚做好的荷花酥走了过来,见两人走来,连忙躬身行礼:“参见王爷,王妃娘娘。”
苏瑶笑着摆手:“免礼,婉表妹,你这是刚做好的荷花酥?看着格外精致。”林婉点点头,脸上满是笑意:“是啊,今日想着做些荷花酥,用的是院里刚摘的荷花,带着淡淡的荷香,您和王爷尝尝味道。”
苏瑶拿起一块荷花酥,尝了一口,酥软香甜,带着浓郁的荷香,入口即化,连忙道:“味道很好,比之前又精进了不少,婉表妹的手艺越来越好了。”楚墨也拿起一块尝了尝,笑着点头:“确实好吃,甜而不腻,荷香浓郁,很适合夏季吃。”