矩阵室的门在身后轰然关闭,将团队分割在三个不同的通道中。墙壁上古老的泰坦符文与后来添加的暮光蚀刻形成诡异的叠加,空气中能量流的嘶鸣声如同垂死野兽的喘息。
艾伦和维琳沿着左侧通道前进。通道逐渐开阔,最终通向一个圆形的能量节点室。房间中央悬浮着一个不断旋转的几何体——第一个控制节点。但守护它的不是暮光托维尔人,而是三台泰坦构造体。这些本该中立的守护者现在已被彻底腐化,金属表面爬满紫色脉络,光学传感器中跳动着疯狂的光芒。
“它们还保留着泰坦科技的战斗程式,”维琳快分析,“但攻击模式被暮光能量扭曲了——看,能量射口不稳定,可能产生不可预测的溅射。”
艾伦举起盾牌:“我来吸引注意力,你找机会调整节点。需要多久?”
“节点需要输入正确的能量序列——建筑师卡塞特的记录显示是三组十二位代码,”维琳看着控制台,“但我需要时间解码那些被暮光覆盖的原始符文。至少九十秒。”
“那就给你九十秒。”
圣骑士冲锋上前,盾牌撞向最近的构造体。金属撞击的轰鸣在房间中回荡。构造体后退一步,胸前的能量核心开始充能——但射出的不是单一的激光束,而是一团扩散的紫色能量云,触及墙壁后反弹,从多个角度袭向艾伦。
“不规则散射!”艾伦立刻改变战术,圣光在盾牌上形成弧形屏障,抵挡第一波攻击。但第二台构造体从侧翼切入,手臂变形为高旋转的钻头,直刺他的肋部。
维琳没有观看战斗。她的全部注意力集中在控制台上。奥术能量从指尖流出,像手术刀般剥离覆盖在泰坦符文上的暮光蚀刻。每剥离一层,真正的符文就显露一部分,但过程极其精细——稍有不慎就可能触防御机制。
“第一组代码……太阳历法的变体……”她喃喃自语,大脑飞运转。奥丹姆的托维尔文明崇拜太阳,他们的数学体系基于太阳运行周期。但暮光之锤篡改时加入了扭曲的变量。
另一边,莱拉尔和布雷恩的通道通向一个完全不同的环境。
这里不是机械室,而是一个生物培养区。巨大的透明容器中浸泡着各种奥丹姆原生生物的畸变体:双头沙漠蝎、翅膀退化的风蛇、甲壳上长满眼睛的圣甲虫。房间中央的控制节点被包裹在一团不断脉动的肉瘤中,肉瘤表面伸出无数细小的触须,连接着各个培养容器。
“自然被亵渎到这种程度……”莱拉尔的声音中充满愤怒。德鲁伊的双手开始光,不是攻击性的光芒,而是试图与这些被扭曲生物残存的自然本质沟通。
布雷恩已经射出了第一箭,命中肉瘤。箭矢被吸收,伤口瞬间愈合,反而刺激肉瘤释放出一团孢子云。
“别直接攻击本体!”莱拉尔警告,同时变成巨熊形态挡在矮人面前,“它在吸收攻击能量成长!我们需要切断它与培养容器的连接!”
但那些触须异常坚韧,而且被切断后会再生。更麻烦的是,肉瘤开始释放被囚禁的生物。一个培养容器破裂,里面跳出一只变异的沙漠跳跃者——这种原本温顺的食草动物现在长满了尖牙和毒刺,眼睛是纯粹的紫色。
“得有人去调整节点!”布雷恩一边后退一边喊,“节点在肉瘤中心,看到那个光的核心了吗?”
莱拉尔拍飞扑来的跳跃者,但更多容器开始破裂。“我来处理这些生物,你去节点!猎人应该有办法精准命中核心!”
布雷恩眯起眼睛。肉瘤不断蠕动,核心的位置每秒都在变化。而且周围有密集的触须保护。“需要一点魔法辅助——箭头附魔能暂时硬化触须吗?”
“可以,但只能持续三秒!”莱拉尔释放自然能量,翠绿的光芒包裹住布雷恩的箭袋。
“三秒够了。”
猎人深吸一口气,进入“精准射击”状态。世界在他眼中变慢,肉瘤的蠕动轨迹被计算,触须的摆动模式被分析。他等待,等待那个核心暴露在最佳角度的瞬间——
箭矢离弦。
而塞拉独自面对第三条通道,也是最短但最危险的一条。
通道径直向下,通往矩阵室的最深处。越往下走,暮光的腐化越淡,但另一种黑暗越来越浓——古老、深沉、充满硫磺气味的黑暗。黑龙的黑暗。
她能感觉到体内的三种力量都在躁动。狼性本能地想要逃离,这种黑暗比任何掠食者都更可怕;诅咒在共鸣,因为它本身也是一种“强加”的黑暗;而暮光……暮光在欢呼,仿佛找到了更强大的同类。
通道尽头是一个完全未被暮光污染的密室。泰坦的封印在这里完好无损——墙壁上是复杂的几何封印符文,中央有一个水晶棺椁。棺椁中封存的不是尸体,而是一枚卵。
一枚巨大的、黑色鳞片覆盖的卵。
卵的表面有暗红色的脉动纹路,如同缓慢跳动的心脏。即使隔着水晶和封印,塞拉也能感受到其中蕴含的可怕力量——那不仅仅是黑龙的力量,还有某种更古老、更扭曲的东西。
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密室中有一个控制台,第三个节点就在这里。但塞拉的目光无法从卵上移开。
一个声音在她脑海中响起,不是暮光那种狂热的合唱,而是一个单一的、冰冷的、充满算计的女性声音:
“啊……一个有趣的访客。不是泰坦造物,不是托维尔人,甚至不是纯粹的血肉之躯。你体内有三种声音在争吵,多么……嘈杂。”
塞拉后退一步,匕在手:“希奈丝特拉?”
“聪明的孩子。知道我名字的凡人不多。尤其是那些还能保持理智的。”声音中带着一丝玩味,“但准确地说,这不是我。这是我的一部分——一枚实验性的卵,在死亡之翼疯狂前就被分离、封存于此。泰坦们现了它,认为它‘过于危险’,便将它封印在奥丹姆的地底。”
塞拉强迫自己看向控制台,开始操作。节点需要输入代码,但她的手指在颤抖。
“你在害怕。害怕我?还是害怕你体内的东西?”希奈丝特拉的声音继续低语,“让我告诉你一个秘密,小女孩。狼人诅咒……它的起源比你想象的更黑暗。最早的狼人不是德鲁伊的造物,而是上古之神对自然生命的扭曲尝试。你体内的诅咒,与那些深埋地下的古老存在有一丝微弱的联系。”
“闭嘴。”塞拉咬牙,努力集中注意力。第一组代码输入完成。
“而暮光……你接触暮光时,是不是觉得它很‘熟悉’?像回家一样?那是因为你的灵魂已经被黑暗标记过。狼人诅咒是第一重标记,暮光是第二重。你注定要走向黑暗,为何抵抗?”
第二组代码。时间在一分一秒流逝。塞拉能通过团队之间的魔法连接感知到其他两组的进度——艾伦和维琳已经完成一半,莱拉尔和布雷恩刚刚开始。
“看看那枚卵,”希奈丝特拉的声音变得诱惑,“它是纯粹的黑龙血脉,但经过我的改造,融合了上古之神精华的可能性。如果孵化,它将越所有龙类,成为新的主宰。而你可以成为它的……伴侣。不是奴隶,不是仆人,而是平等的伙伴。想象一下,你体内的三种力量将在真正的黑暗中得到升华,你将不再需要可悲的平衡挣扎,你将获得统一、强大、永恒。”
塞拉的手停在第三组代码前。卵中的脉动仿佛在与她的心跳同步。她能想象那种诱惑——不再挣扎,不再痛苦,不再每天早晨醒来都要检查自己是否还是自己。
团队连接中传来艾伦的声音,通过维琳的魔法传递:“塞拉,你那边怎么样?我们需要在三十秒内同步完成!”
塞拉看着卵。水晶棺椁上的封印符文在闪烁,似乎在减弱。共鸣器的能量流正在影响整个金字塔的封印系统。
“选择吧,小女孩,”希奈丝特拉的声音最后一次响起,“是继续做那个矛盾的、痛苦的、永远无法真正属于任何地方的异类,还是拥抱你的本质,成为黑暗王朝的奠基者之一?时间……不多了。”