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众人一看还有热闹可瞧，就停住脚步，继续朝屋里观望。

只见鲁铁杵从红漆箱子里小心翼翼地捧出一方砚台，高高举过头顶，无比恭敬地放在迎门的供桌上。

云朵赶忙摆好香案，供品，由鲁铁杵亲自焚香，全家人跟着拜倒在地，虔诚地磕了三个头。

人们站在门外，伸长脖子睁圆了眼睛看那一方砚台，能看到上面雕刻着一条龙，细节看不清。

鲁铁杵转回身来，高声说道：“我已经去找高僧卜问过了，这贡品要在这里供奉七七四十九日，再送进宫去，方是大吉大利。这一个多月的日子里，大家若有想看看的，也可以来看。不过，进门要先磕头，心中不可不恭敬。”

大家一听可以近距离观看，一个个都来了精神。磕头就磕头呗，那是给皇上的东西，可不就是要磕头么。

进门这一拜，众人心中的崇敬感油然而生。心怀敬畏去仰望贡品，更加觉得上面雕刻的盘龙栩栩如生，威严霸气。

鲁铁杵趁着热闹挂上了店铺的牌匾，是龙飞凤舞的三个大字：“东峰双宝。”

门口两侧各挂了一副木质楹联，内容简单明了，是云朵做的一副对联。上联是：东峰双宝天下赞，下联是：石砚毛笔美名传。

这一日，县城的大街小巷都在议论鲁记的砚台。见过的说的神乎其神，没见过的纷纷跑去一饱眼福。一传十、十传百，也有路过的客商听说了此事。

有人想进点货拿到京城去卖，也有人担心这只是个噱头，最终未必能得到皇上认可。于是乎，热闹是挺热闹，可商户们还是在观望，并没有人来交定金。

鲁铁杵不急不躁，只叮嘱云海好好做毛笔，将来自有用武之地，肯定有一天要被抢购一空。

瘸了腿的云海如今并没有什么别的追求，只想把毛笔做到最好。不用姐夫叮嘱，也是起早贪黑地埋头苦干。

二月十二，到了进京送贡品的日子。东峰县万人空巷，围住鲁铁杵的铺子，看着他恭恭敬敬地请出贡品，放进精致的红木盒子，骑上快马离去。

第116章壮年石匠12

鲁铁杵在门前燃放了十挂鞭炮，噼里啪啦的声音响彻整条街。人们这才想起是鲁记的砚台要送到京城去了，纷纷跑来看热闹。

只见他焚香膜拜，虔诚地叩了三个头，双手高高举起那一尊盘龙砚，放入精致的红木盒子之中，挺胸抬头地走出店铺，跨上一匹黑马。

众人仰头看向高高端坐在马背上的壮汉，似乎有了那么几分威武将军的感觉。毕竟人家也是在战场上立了功回来的，不然怎么会受皇上召见呢。

鲁铁柱并没有马上离开，拉动马缰之际，转头看向站在铺子门口送别的云朵：“媳妇，从今天起，咱们家的砚台开始接受预定。每方砚台工期一个月，订银二十两，交工时再交剩下的六十两。这八十两一方的价格仅限于在我回来之前预定的客商，等我回来之后低于一百两不卖。”

云朵认真地点了点头，朗声道：“好，我记下了，你快去京城吧，为皇上办事可不能耽搁。”

鲁铁杵粲齿一笑，又瞧了瞧自家一对金童玉女，欢喜说道：“泰哥儿，淑姐儿，你们俩在家可不许淘气，好好给你娘帮忙，爹月底之前就能回来。”

两个孩子乖巧地应了，摆摆手，目送父亲离开。

怔愣的人群好一会儿才缓过劲儿来，议论之声此起彼伏。一个砚台八十两，这简直是天价呀。会有人订吗？能卖得出去吗？

东峰县本地人自然是不敢下手，不过人群中也有专门来收货的外地客商，他们明白在京城一方好砚台的价格绝对在一百两以上，拔尖的甚至超过三百两。这石匠把砚台献给皇上，不管他手艺如何，他的砚台都不愁销路。

“我要订五个。”一个胖乎乎的中年客商走出人群。

云朵一喜，看来这一招果然奏效。“每个砚台订银二十两，拿您要交一百两银子。”云朵朗声说着，心里却有点忐忑。

没想到那客商十分豪爽地掏出一张银票，正好是一百两银子。

云朵仔细检查过银票，还是不放心，趁着看热闹的韩山还没走，请他验验真假。

韩山自是见惯了银票的，看过之后表示没有问题，让云朵收好。

这个客商的订货文书还没写好，另一个人也交了四十两银子，定了两方砚台。云朵努力克制着脸上的欢喜，给人家写好了收据，这才拿出三十两银子交给帮忙的县尉大人。

韩山自然不肯收，只说那三十两算是恭贺店铺开张的礼金了，说完便骑马而去，云朵哪能追的上。

为了防止招贼，特意云朵特意把钱存进钱庄，在鲁家众兄弟的护送下回到鲁家河。日子还是一样的过，不过再也不必省吃俭用了。她唯一放心不下的就是进京的男人，人们都说伴君如伴虎，可见在皇上面前出现是很危险的，万一哪句话说错了，那可就是掉脑袋的罪。

这个道理鲁铁杵自然明白，所以到了京城之后，他并没有贸然闯进皇宫送砚台。而是先找了一个客栈住下来，到皇宫附近溜达，打听最近京中可有什么大事。

这日官员们下朝，走出皇宫之后还在议论纷纷，说是皇后娘娘快要临盆了，皇上似乎有些担心。

鲁铁杵一想，皇上心情紧张的时候，肯定不适合去碰钉子，还是等两天吧。第二日，他又去宫门外的墙角晒太阳得时候，发现出来的官员个个满脸喜色，估计是有喜事，难道是皇后娘娘生了？

鲁铁杵觉得皇上今天心情肯定好，适合献砚台，就特意选在午后以后，黄昏未到之际去宫门口叩头，说明来意。

“圣上去年在凌封关大捷时曾召见草民，知道我是石匠，并要求草民回家刻一方砚台送来。草民不敢怠慢，日夜精雕细琢，并焚香供奉，如今尽现盘龙砚给陛下，请各位大人通传。”

那些宫门口的守卫本都是狗眼看人低的家伙，见一个穿着朴素的老百姓来了，刚打算轰走，却听他说是皇上口谕，命他来送砚台，便不敢怠慢了。

“你的意思是……这盒子里的东西，是陛下亲点的？在凌封关一战的时候，他见过你？”领头的侍卫说道。

“是，草民不敢说谎。”鲁铁杵不卑不亢地说道。

“哼！晾你也不敢说谎。”侍卫头领拿过红木盒子检查一番，见并无危险，这才交给旁边的人拿着，他亲自跑进去报讯了。

跪在地上的鲁铁杵心情忐忑，不知这一下能否成功。他的手攥成了拳，手心里全是汗，额头的汗也顺着鬓角流了下来。仿佛这并非春寒料峭的二月，而是流火一般的七月。

并未过多久，那侍卫头领一路小跑着出来了，大手一挥：“石匠，快随我进去，皇上召见你。”

鲁铁杵心中一喜，赶忙站起身来，抱着自己的红木盒子进宫去。他不敢乱看，也不敢乱走，垂头进了一见十分宽大的书房。

见到了面前明黄色的身影，鲁铁杵拜倒在地，口呼万岁。

皇上呵呵一笑，朗声道：“起来吧，朕记得你，你是个石匠，在凌封关一战出了不少力的。”

“谢皇上，草民出力报国是分内之事，只有打退敌人，老百姓才能过上好日子。皇上爱民如子，我们老百姓自然也要忠君报国，使上自己所有的力气。”

“好！朕就喜欢你这一点，卖力气，却不贪功。如果普天之下的老百姓都能像你一样，何愁江山不稳啊？今日见到你也是缘分，皇后昨晚刚刚诞下皇长子，朕正在给他取名字。写了几个都不满意，瞧见你忽然想起了凌封关大捷。嗯，就取一个捷字吧，希望这孩子保家卫国，连战连捷。”

“陛下圣明。”侍卫赶忙拍马屁。