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第180章 当年的真相（第1页）

身体稍能支撑，褚景彦便不顾周颂宜的劝阻，将病房移到了刑部大牢隔壁的值房。

这里离关押李运友的单独牢房仅一墙之隔，空气里常年弥漫着霉味、血腥气和绝望的气息。

李运友的状况比褚景彦更糟。

天花的后遗症让他浑身疤痕，虚弱不堪，而精神上的折磨更是将他逼到了崩溃的边缘。

他深知自己已是弃子，二王爷萧瑜连褚景彦阖府都敢下毒手灭口，又怎会放过他这个知道更多秘密的钱袋子？

每夜牢房外细微的响动，都能让他惊坐而起，冷汗涔涔，疑心是灭口的杀手到了。

对死亡的恐惧，以及对可能已被监视或控制的妻儿老小的牵挂，日夜啃噬着他早已脆弱不堪的神经。

褚景彦的审讯，并未一味用刑。

他让狱卒提供了相对干净的饮食和御寒的被褥，甚至允许太医署的人定期为李运友诊治旧疾。

同时，他每日都会到牢房外巡视，有时是与刑部官员讨论案情，声音不大不小，刚好能让里面的李运友听见进展。

比如又现了某处账目疑点，又传唤了某位可能与旧案有关的致仕官员，又查抄了某处可能与二王爷有关的产业。

这种看似不经意的透露，配合着无声的死亡威胁，比任何酷刑都更有效地瓦解着李运友的心防。

他知道，外面查得越紧，二王爷灭口的可能性就越大，而他家人的处境也越危险。

第七日深夜，当褚景彦再次来到牢门外，并未进去，只是隔着栅栏，将一份抄录的、盖有刑部大印的文书副本丢在地上，上面赫然是皇帝关于严查此案、绝不姑息的旨意摘要，以及已对李府加强监控、并准备将其家眷“请”至京城协助调查的拟办意见。

李运友挣扎着爬过去，借着昏黄的油灯光，看清了上面的字句。

最后一丝侥幸，终于崩断。

“我……我说……”他瘫软在地，声音嘶哑得如同破旧风箱，“我都说……只求……只求褚大人，念在罪臣尚有几分悔过之心，能在陛下面前……为我家人，求一条活路……”

接下来的几个时辰，在这间弥漫着陈腐气息的牢房里，李运友断断续续，揭开了一个跨度二十年、触目惊心的贪腐黑幕。

他的叙述从惶恐、混乱，到渐渐陷入一种麻木的回忆，细节越来越多，也越来越令人指。

“……那时我还是户部一个小小的员外郎，主管河南道部分州县的钱粮稽核。

二皇子，哦，就是后来的二王爷萧瑜，那时刚在户部观政学习。

他找到我，说我账目做得清爽，人又懂事。”李运友苦笑，“第一次，是修缮洛阳一段旧官道的款子，预算三千两。

王爷示意，物料可以酌量选用次一些的，人工也能酌情削减。

最后报上去的花销是两千八百两，实际支出一千五百两不到，剩下的一千三百两……王爷拿了八百，给了我五百。

那是我第一次……拿到那么多不属于我的银子。”

“后来就顺理成章了，王爷需要钱结交朝臣、蓄养门客、打点宫闱，而我，需要靠山和升迁的机会。我从员外郎到郎中，再到侍郎……王爷的关照从未间断，而我替他打理的款项也越来越大。”

“最开始，还只是借着工程、采买的名目，虚报价格，以次充好。

后来，胆子就大了。