正月初五,天朗气清,惠风和畅。
周家和褚家两家人早早收拾妥当,乘着马车向宝相寺驶去。
宝相寺坐落在京城郊外的半山腰间,山环水绕,景致清幽。
马车在山路上行驶约一个时辰,才抵达山脚。
众人下了车,沿着蜿蜒石阶缓步而上。
石阶上游人如织,多是前来祈福的善男信女。
行至半山腰,一座青石板砌成的山门映入眼帘,门上宝相寺三个大字苍劲有力,透着古朴庄严的气息。
穿过山门便是天王殿,殿内四大天王塑像威风凛凛,香客们虔诚跪拜,香烟缭绕间更显香火鼎盛。
“周夫人,周小姐,真是巧遇。”一个熟悉的声音从身后传来。
周颂宜回头,见是李尚书夫人正站在不远处。
李夫人今日穿着一身织锦褙子,头戴赤金镶珠头面,身后跟着几个丫鬟仆妇,排场不小。
自上次赏荷宴后,李夫人用了周颂宜送的妆品,现效果甚佳,对她的态度便和缓了许多。
“李夫人安好。”周颂宜上前施礼。
李夫人含笑回礼,端详着周颂宜的面容赞道:“周小姐气色愈好了。
还要多谢你上次送的妆品,用着实在顺心,连我身边的姐妹们都追问是在何处购置的。”
“夫人喜欢便是它们的福分。”周颂宜谦和应答。
二人寒暄片刻,周颂宜顺势问道:“夫人今日也是来祈福的?”
“正是。”李夫人点头。
“不过主要想向寺中高僧求几本医书。
家婆近来身子不适,听说宝相寺的医书颇为灵验,特来相求。”
“医书?”周颂宜心中一动,这不正是探查宝相寺医术奥秘的良机?
她略作迟疑,温声道:“不瞒夫人,我近来也常失眠多梦,听闻寺中高僧能指点迷津。
不知可否随夫人一同前去,也求几本医书参详?”
李夫人微怔,没想到传闻中医术精湛的周小姐也会遇到难题,随即笑道:“自然可以。
只是高僧不喜喧哗,周小姐需独自随我入内。”
“多谢夫人成全。”周颂宜欣喜应下。
褚景彦看出她的意图,走近低语:“万事小心。”
周颂宜会意点头,随着李夫人穿过天王殿,往后山行去。
宝相寺殿宇重重,规模宏大。
周颂宜一路留心观察,只觉寺中处处透着蹊跷。
僧人虽不多,却个个神色肃穆,眼神深沉得教人不敢亲近。
往来香客大多面露虔敬,甚至带着几分狂热。
更令她生疑的是,寺中随处可见一些身着仆役服饰之人,他们行动整齐,目光警惕,不似寻常杂役,倒像是训练有素的护卫。
且不少院落都设了门禁,寻常香客不得靠近,平添几分神秘。
“周小姐看这宝相寺,山明水秀,真是个清修的好去处。”李夫人浑然未觉异常,犹自赞叹。
周颂宜勉强应和,心中疑云愈浓。