药粉沾身,那几个杀手顿时觉得皮肤如同被千万只蚂蚁啃噬,瞬间红肿起泡,奇痒难耐,忍不住丢下兵器疯狂抓挠,战斗力大减。
这突如其来的变故让刺客阵脚一乱。
护卫们抓住机会,奋起反击,加上周颂宜又接连撒出几种不同功效的药粉,终于堪堪抵挡住了这波致命的袭击。
一番惨烈搏杀后,刺客丢下几具尸体,大部分溃散逃入山林,护卫们拼死俘虏了两名受伤无法逃脱的活口。
劫后余生,众人心有余悸。
褚景彦当机立断,将面如死灰、瘫软如泥的刘院判与那两名被俘的杀手分别捆绑结实,口中塞入布条,严加看管。
如同押送货物一般,带着满身的疲惫与伤痕,继续向京城进。
抵达京城后,褚景彦与周颂宜甚至来不及回府梳洗,便带着关键人证和物证,直接被召入宫觐见。
金銮殿上,年轻的皇帝端坐龙椅,面色沉静,但眼底深处压抑着怒火。
此次安阳之行,功过是非,亟待厘清。
褚景彦率先出列,他虽风尘仆仆,衣衫上甚至还带着干涸的血迹,但身姿挺拔,目光清正。
他条理清晰地将安阳府,尤其是安县、阳县的灾情、疫情现与控制过程,以及周颂宜在其中起到的决定性作用,一一详实禀报。
他言语客观,不居功,不诿过,将功劳大多归于朝廷支援及时、当地官员配合以及周颂宜的奇术。
然而,当他话锋一转,提及阳县县令在山崩之初便躲入宅邸、对灾情不闻不问、对百姓死活漠不关心。
导致石门村等地疫情恶化、流民失所时,语气中带上了难以抑制的沉痛与愤怒。
最后,他深吸一口气,说出了回京途中那惊心动魄的一幕:
“……陛下,臣等奉旨返京,途经黑风峡时,突遭数十名训练有素的歹徒截杀。
这些歹徒目标明确,手段狠辣,直指臣与周大夫所在。
然,随行太医刘明堂刘副院判的座驾,却几乎未受攻击。
臣情急之下,挟持刘院判以制衡歹徒,不料对方竟欲连刘院判一同灭口。
幸得周大夫以奇药阻敌,方擒得活口二人。
臣斗胆猜测,刘院判与此次刺杀,恐有脱不开的干系。
其背后,或有指使之人为掩盖安阳真相,或为排除异己,行此丧心病狂之举。
人证物证俱在,请陛下明察!”
这番话,引得满朝文武哗然。
太医参与刺杀功臣?这简直是闻所未闻!
皇帝的脸色瞬间阴沉如水,目光锐利如鹰隼,扫过殿下的朝臣,最终落在被带上殿、抖如筛糠的刘院判和两名伤痕累累的杀手身上。
“刘明堂!你还有何话说?”皇帝的声音带着冰冷的怒意。
在绝对的威压和人证面前,刘院判的心理防线彻底崩溃,他瘫倒在地,涕泪横流,不住磕头:
“陛下饶命!陛下饶命!
有人拿微臣家人的性命要挟,他让微臣伺机否定周氏的药方,若无法否定,便在路上寻机将褚景彦与周氏一并……一并除去。
微臣鬼迷心窍,罪该万死啊!”
虽然那两名杀手并未直接指认,但刘院判的供词,已足够掀起轩然大波。
满朝文武噤若寒蝉,不少人心知肚明,目光若有若无地瞟向脸色铁青、却强作镇定的李运友。