薇薇冷笑:“尔贪银三千八百万两,致饿殍四十万。今日之刑,乃替天行道。”法相一指,刽子手刀落。世蕃惨叫三日方死,曝尸七日,无人收殓。
此事传遍天下,贪官污吏皆胆寒。有民谣唱:“沈真君,七显圣。贪官见,要了命。玉碟照出黑心肝,青锋削断脏手颈。”
嘉靖帝闻之悚然,下旨重修桃花山护法祠,亲题“代天巡狩”匾。又擢清流海瑞为应天巡抚,整顿吏治。
然严党余孽未清。东厂太监曹吉祥,暗结蒙古俺答部,欲里应外合。这年八月,俺答破古北口,直逼通州。京师震动。
桃花山周云率忠义营北上勤王。至涿州,遇俺答前锋万人。两军对峙,周云请薇薇神示。
是夜,薇薇元神现于军帐,授锦囊三计:
“一、伏兵卢沟桥,焚其粮草;二、疑兵西山,张忠义营旗号;三、奇袭敌营,专寻戴金冠者。”
次日依计而行。张蛟率水鬼潜渡,烧蒙军粮车三百辆;花逢春于西山遍插旌旗,擂鼓呐喊;周云亲率死士,夜闯敌营。
那戴金冠者,乃俺答之子辛爱黄台吉。周云突入帐中,梨花枪如蛟龙出海。黄台吉持弯刀相抗,战不十合,被刺穿咽喉。蒙古军失主将,大乱溃退。
曹吉祥见事败,欲弑帝出逃。方至午门,忽见一女子挡路,玉碟清光照定。吉祥瘫软,御林军擒之。搜出密信,方知通敌始末。
论功行赏,周云辞不受:“臣等乃桃花山义士,不敢居功。”帝益重之,赐丹书铁券,许忠义营永镇东南。
自此,桃花山一门,明有忠义营保境安民,暗有侠义盟除奸惩恶。沈薇薇元神时显灵迹:或助清官断案,或救孝子脱难,或护商旅平安。四百年间,香火不绝。
至万历年间,有日本关白丰臣秀吉侵朝鲜。忠义营第三代主事杨元(杨继盛转世之身),率水师援朝。露梁海战中,忽见祥云蔽日,一女仙持剑引路,大破倭舰。朝人立“玄女祠”于釜山,至今犹存。
此是:
七显圣威震奸佞,三生侠气贯乾坤。
玉碟不磨光愈亮,青锋常拭刃犹新。
桃花山上埋忠骨,护法祠中聚义魂。
若问仙踪何处觅,且听江湖夜雨论。
沈真君九渡有情劫,陈栓儿三闯无间狱
情劫九转证菩提,侠骨三生渡冥迷。
玉碟光中因果现,桃花影里宿缘栖。
宁抛仙箓酬知己,不弃凡躯救庶黎。
此日真君完大道,方知至善是天梯。
沈薇薇虽列仙班,然当年一段尘缘未了。彼时有华山派少侠林慕白(萧景珩,顾怀瑾),曾与薇薇并肩诛魔,暗生情愫。后慕白为救薇薇,身中“九幽寒毒”,薇薇以本命真元相救,致其沉睡昆仑冰洞,己身则损百年道行。
此事被瑶池金母知悉,召薇薇问:“仙凡相恋,已违天条;尔更以道基救人,可知罪?”
薇薇跪答:“慕白因我中毒,岂能见死不救?若此为罪,甘愿受罚。”
金母叹:“尔侠义之心可嘉,然情劫未渡,难证金仙。今罚尔历九世情劫,每世需救万人,方得圆满。”
自此,薇薇分身下界,历九世轮回。此篇单表第九世——
万历二十三年,苏州生员柳梦梅,乃林慕白转世。此人才高运蹇,屡试不第,以卖画为生。这日游虎丘,见恶少调戏民女,挺身呵斥,被殴重伤。昏迷中,见一女子喂药,自言“沈氏”。
梦梅愈后,屡访不得。忽一日,苏州瘟疫大作,死者日百数。梦梅散尽家财施药,染病垂危。朦胧间,那沈氏女子复现,以金针刺穴,昼夜不离。七日後,梦梅愈,而女子憔悴欲倒。
问其名,答:“妾桃花山沈薇薇,与君有夙缘。今瘟疫未除,愿与君共施医。”二人遂设“济民医棚”,救活三千余人。百姓感戴,称“观音柳”与“药仙姑”。
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日久生情,梦梅欲娶。薇薇垂泪:“妾实非人,乃桃花山修真者。与君只有百日缘。”梦梅愕然。
恰此时,东厂太监孙暹巡视苏州,见薇薇美貌,欲强纳为妾。率番子围医棚。薇薇冷笑,袖中飞出玉碟,清辉照处,番子皆目盲。孙暹惊走,上奏“妖女惑众”。
朝廷派龙虎山张天师来查。天师见薇薇,惊拜:“不知真君在此,失敬!”薇薇道:“吾历情劫将满,然柳生有难,求天师相助。”
原来梦梅前世寒毒未清,此生将。薇薇欲以仙丹续命,需三味药引:无间狱中“还魂草”、南海“鲛人泪”、昆仑“冰心莲”。
张天师道:“无间狱乃十八层地狱最底,凶险万分。”
薇薇决然:“虽刀山火海,亦往取之。”
遂分三路:天师往南海求泪;薇薇元神下无间狱;留肉身与梦梅,嘱:“七日不返,吾将魂飞魄散。”
再说天界伏魔元帅陈栓儿,这日忽心血来潮,掐指一算,惊道:“师父有难!”急赴昆仑,见薇薇肉身面色转黑,乃寒毒反噬之兆。问明缘由,栓儿顿足:“无间狱乃弟子辖地,当为师父代劳!”
原来栓儿晋元帅后,掌三界刑罚,无间狱正归其管。遂披金甲,持帅印,直下九幽。
至地狱十八层,守狱鬼王拜迎。栓儿问:“可有一女子来取还魂草?”鬼王道:“三日前,沈真君闯狱,已入‘无间火海’。”
栓儿大惊。那无间火海,专炼十恶不赦之魂,金仙入内亦难保全。急至火海边,见薇薇元神困于火中,正以玉碟护体。四周无数恶魂哀嚎,有认出栓儿者,嘶吼:“陈栓儿!尔在地府杀我父黄世仁,今日报仇!”竟是当年余孽。
栓儿喝道:“尔等作恶多端,死有余辜!”祭起伏魔印,镇住恶魂。又抛缚妖索欲救薇薇。然火海翻腾,索近即焚。
薇薇呼道:“徒儿退!此火乃因果业火,沾之难脱!”
栓儿忽忆师恩:昔年岳州除霸,师父单骑救己;洞庭诛妖,师父舍身相护。今岂能退缩?遂朗声:“弟子蒙师教诲,方有今日。今当报恩!”竟纵身跃入火海。