龙君道:“老龙只知大概。九州龙脉,各有至宝镇压:冀州‘乾坤鼎’,兖州‘风雷扇’,青州‘水火旗’,徐州‘生死簿’,扬州‘阴阳剑’,荆州‘星辰图’,豫州‘社稷印’。”
他顿了顿:“但这些宝物都有守护者,非有缘人不可得。而且,紫霄宫也在寻找,你们需快他们一步。”
皇帝道:“龙君可否相助?”
龙君摇头:“老龙职责是镇守龙脉,不可离开。但老龙可赠你们一物。”
他伸手一招,河中飞出一枚龙鳞。龙鳞巴掌大小,金光闪闪。
“此乃老龙本命龙鳞,持之可感应龙脉走向,对寻找宝物有帮助。”龙鳞飞到顾怀瑾手中,“记住,九宝齐聚之日,便是天下大变之时。如何抉择,全在你们一念之间。”
说完,龙君化作龙影,潜入河中消失。
皇帝感慨:“没想到,皇陵之下竟有真龙守护。太祖皇帝真是深谋远虑。”
顾怀瑾看着手中的龙鳞和宝镜,感觉肩上的担子更重了。
重返江湖……
回到皇宫,皇帝立即召集心腹商议。
“紫霄宫虽败,但根基未伤。他们必会加紧寻找其余七宝。”皇帝道,“我们必须抢先一步。”
长公主道:“皇兄,不如布皇榜,悬赏寻找宝物?”
皇帝摇头:“不可。此事太过重大,若传扬出去,必会引起江湖纷争,甚至引来外敌。只能暗中进行。”
白灵儿道:“皇上,让我去吧。我在江湖有些朋友,可以暗中打探。”
皇帝沉吟:“也好。不过你一人之力有限。顾大侠,沈女侠,云少侠,此事还需你们相助。”
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顾怀瑾道:“皇上放心,我们义不容辞。”
沈薇薇问:“我们从哪里开始?”
皇帝展开九州地图:“根据龙君所言,距离最近的应该是冀州‘乾坤鼎’。冀州在河北,快马三日可到。不过,冀州是镇北王封地,镇北王与朝廷素来不睦,需小心行事。”
云飞扬道:“镇北王我听说过,是个枭雄,手握重兵,连皇上都要让他三分。若乾坤鼎在他手中,恐怕不好取。”
皇帝点头:“所以需要智取。朕会修书一封,让你们以钦差身份前往,查看边防。趁机暗中调查。”
三日后,顾怀瑾、沈薇薇、云飞扬、白灵儿四人启程前往冀州。皇帝亲自送行。
“四位,此去凶险,务必小心。若事不可为,保全性命要紧。”皇帝叮嘱。
四人点头,策马而去。
路上,白灵儿道:“薇薇姐,顾大哥,有件事我一直想告诉你们。”
“什么事?”
白灵儿犹豫道:“在宫中这段时间,我暗中调查,现紫霄宫在朝中的势力,比我们想的更大。甚至连……镇北王都可能与他们有勾结。”
沈薇薇一惊:“镇北王?他可是皇室宗亲,怎么会与紫霄宫勾结?”
白灵儿压低声:“我偷听到赵无极与紫霄宫主的谈话,说镇北王答应,若紫霄宫助他夺位,他就助紫霄宫集齐九宝。”
顾怀瑾:“若真如此,那冀州之行就更加凶险了。镇北王手握二十万大军,若真有反心,天下必将大乱。”
云飞扬道:“我们必须尽快找到乾坤鼎,不能让它落入镇北王之手。”
四人日夜兼程,三日后抵达冀州府真定府。
真定府是北方重镇,城墙高大,守卫森严。四人持钦差令牌入城,直接前往镇北王府。
镇北王府占地广阔,府邸森严。通报后,镇北王亲自出迎。
镇北王约五十岁,身材魁梧,浓眉大眼,不怒自威。他打量四人,笑道:“皇上竟派钦差来我这苦寒之地,真是难得。四位请进。”
进入正厅,分宾主落座。镇北王道:“不知钦差此来,所为何事?”
顾怀瑾道:“奉皇上之命,巡视北疆防务。还请王爷行个方便。”
镇北王:“原如此。好说好说。不过北疆地广人稀,几位远道而来,不妨先休息几日,本王再派人陪同巡视。”
沈薇薇道:“多谢王爷美意。但我们奉命在身,不敢耽搁。明日便开始巡视。”
镇北王点头:“也好。那几位今晚就在府中歇息,本王设宴为各位接风。”
当晚,王府大摆宴席。席间,镇北王频频劝酒,态度热情。但顾怀瑾等人都保持警惕,不敢多饮。
宴后,四人被安排在客院休息。