她们在几个老成妇人的带领下,四处拾掇散落的枯枝干草,归拢到新搭的灶台边上。
几个半大的孩子跟在母亲身后,抱着比自己还高的柴火,走得摇摇晃晃,小脸憋得通红,却没人喊累。
范闲沉默片刻,眼神微动:
“接着说。”
王启年余光瞥见范闲眉宇间的凝重,知道自己这是说到点子上了。
他搓搓手:
“大人,您看苍山庄园改造了这么多良田出来,眼下正是用人之际。
您再看这帮人,现成的人手,被您调理得服服帖帖,懂规矩,又是受过您恩惠的人。您若是愿意收留他们……”
王启年的小眼睛滴溜乱转,咬了咬牙:
“对他们来说,就是找到了终身的依靠,对您来说,这可是上百个忠心不二的佃户和护院啊!
这哪是接手了个麻烦,您这是捡了一筐会下金蛋的鸡啊!”
范闲被王启年一番夸张渲染逗得直乐,他半开玩笑道:
“好你个王启年,图穷匕见了吧,一番劝说倒是够委婉的,老实交代,你是不是早就想劝我留下他们了?”
王启年以为范闲要责怪自己,一缩脖子,挤出惯常的谄媚笑容:
“王某多嘴,王某该死。”
他小心翼翼地观察着范闲的脸色。
“王某就是觉得,大人您这锅翡翠白玉汤好不容易熬出味儿了,让别人端去反而成了刷锅水,实在太可惜了!”
范闲微笑着摇摇头:
“老王啊,你这张嘴,真是死的都能说成活的。不过……”
他收敛笑容,正色道:
“这次,说得在理。”
“罢了,总归老爹已将苍山之事交由我全权处理。”
“老王。”
王启年精神振奋地回应:
“在呢,大人!”
“待会儿,你亲自跑一趟京都府,告诉胡大人,就说……”
范闲伸了个懒腰,脸上浮现一个轻松真挚的笑容:
“光禄寺丞范闲见苍山庄园周边流民颇有向化之心,且多为精壮劳力,愿意为京都府消除隐患,充实京畿人口。
请求将其吸纳为庄户,授以田亩,使其安居乐业。”
“现在通知下去,愿意留下的,到管事那边登记造册。以后,就是我范家的人。”
“不愿的,等京都府来人的时候,悉数移交给他们。”
王启年顿时眉开眼笑,激动地对着范闲一躬到底:
“得令!大人仁德!王某代这帮苦命人,谢过大人再造之恩!”
他直起身,屁颠屁颠地就要往山下人群里跑。
跑出两步又赶紧折回来,把手里的条则恭恭敬敬地塞回范闲手里。
“大人,您先拿好,我这就去传达这天大的好消息。保管给您办得妥妥帖帖!”
望着王启年远去的背影,范闲低头看了看手中的条则,嘴角慢慢勾起一丝温和笑意:
“看似油滑实则真诚,看似贪财实则仗义,看似谄媚实则智慧。
啧,这个王启年,真是个妙人。”
……
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