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第305章 渡口（第2页）

下溪镇比想象中热闹一些，临河而建，一条浑浊的溪流穿镇而过，几座简陋的木桥连接两岸。此时正值傍晚，镇子里人影绰绰，有收工的农人，有叫卖的小贩，也有几家客栈酒肆亮起了昏黄的灯。

看上去，就是个普通得不能再普通的边境小镇。

但萧逐渊知道，越是这种地方，越容易藏污纳垢。他让三个弟兄分散开，从不同方向观察镇子的出入口、码头、以及那些看起来鱼龙混杂的客栈。

他自己则盯住了镇子东头，靠近溪流出镇方向的一片区域。那里房屋更加稀疏，但有好几座看起来像是仓库或者货栈的大棚子，还有一片空地，停着几辆带篷的马车。

如果“老地方”是指下溪镇，那么接货和转运的地点，很可能就在这种地方。

夜色渐深，镇子里的灯火陆续熄灭，归于寂静。只有溪水潺潺，和偶尔的几声狗叫。

萧逐渊和弟兄们轮流守夜，在冰冷的山风里，死死盯着那片可疑的区域。

等待，又是一夜。

京城，相府书房。

时若将自己的现和分析，详细禀告了父亲。

时文正听完，久久沉默，书房里只听见烛火偶尔的噼啪声。

“布料上的螺钿碎屑，玉佩的鸟形侧影……”他终于缓缓开口，手指无意识地敲着桌面，“你的推断很有道理，这很可能是一套信物。布料或许用于包裹、或作为某种场合的衬垫，而玉佩，才是日常佩戴、用以示人的凭证。”

他看向女儿，目光深沉：“也就是说，那个‘影子’，不仅自己可能持有这样的玉佩，他派出的重要使者，也可能被授予这样的信物，以便在胡永昌这样的节点那里，取得绝对的信任和配合。”

时若点头：“所以，父亲查到的那个佩戴鸟形玉佩、与胡永昌船队同行的人，极有可能就是‘影子’直接派出的核心使者之一！找到这个人，或者弄清楚他的身份、行踪规律，我们或许就能顺藤摸瓜，碰到那个‘影子’的衣角。”

“谈何容易。”时文正轻轻叹了口气，“这样的人，必然行踪诡秘，身份多重。仅凭码头小吏多年前的惊鸿一瞥，要找到他，无异于大海捞针。”他顿了顿，话锋一转，“不过，你提供的‘螺钿’这个线索，倒是给了另一个方向。”

“父亲的意思是？”

“如此品质的螺钿，其来源、加工、乃至镶嵌的工匠，在京中都是有迹可循的。”时文正眼中闪过一丝锐光，“特别是用于玉佩装饰的螺钿，样式、工艺往往带有个人或家族的偏好。我会让人暗中查访京中擅长此道、且曾为宫中或顶级权贵服务过的工匠。或许，能从那枚玉佩的‘衣服’上，找到做衣服的‘裁缝’。”

从物的线索，追查人的踪迹。这是非常老道而有效的办法。

时若心中稍安。父亲总有办法，在看似无路的地方，找到可以下脚的石块。

“西南那边……”她还是忍不住问。

“逐渊最新传回的消息，已经到了。”时文正从抽屉里取出一张小小的纸条，上面是严锋用暗语写就的简短汇报，“他们现了秘密仓库和运输水道，正在追踪，暂无危险。但深入敌后，险象环生。我们这边动作必须更快，才能为他们减轻压力，或者……制造机会。”

时若接过纸条，看着上面那些代表平安和进展的简单符号，紧绷的心弦稍稍松了一分，但担忧并未减少。她知道，没有消息往往就是最好的消息，父亲给她看这个，是让她安心，也是提醒她，她的战场在这里。

“女儿明白。我会继续深挖物证线索。”她将纸条小心折好，却并没有立刻离开，犹豫了一下，还是问道，“父亲，那个‘影子’……您心里，可有怀疑的对象了？”

时文正目光望向窗外沉沉的夜色，沉默良久。

“有几个人选，但都只是猜测，缺乏实证。”他的声音很轻，却带着千钧重量，“位高，权重，深得陛下信重，且……当年与睿亲王，或明或暗，都有过不少往来。有的，甚至可能受过睿亲王的恩惠。”

“陛下知道吗？”

“圣心难测。”时文正收回目光，看着女儿，“有些事，陛下或许知道，但在等；有些事，陛下或许不知道，但不能由我们贸然去捅破。我们要做的，是把足够锋利的‘刀’，递到陛下手里。让陛下，来做那个执刀的人。”

这才是最高明的政治智慧。时若深深吸了口气，郑重点头。

“去吧。”时文正挥挥手，“继续找那把‘刀’。每一片螺钿，每一丝线头，都可能成为刀刃上最锋利的锯齿。”

时若行礼告退，她抬头望了望漆黑的天空。

西南的山林里，萧逐渊也在这样的夜空下吧。

他们都在找，那把能劈开黑暗的刀。

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