林弈感到残玉变得滚烫,仿佛要融化在掌心。但他死死握住,朝着那不断扩大的空洞,朝着无数触须的中心,用尽全身力气——
“镇!”
不是掷出,而是……按下去!
他竟带着残玉,合身扑向空洞!
“林弈!”苏晚晴失声惊呼。
下一刻,三色光芒彻底爆。
没有巨响,没有爆炸。
只有无声的湮灭。
以残玉为中心,一个直径三丈的灰金色球体瞬间展开。球体内,时间、空间、能量,一切都在归墟——触须化为飞灰,黑血蒸,空洞边缘的肉芽触须寸寸崩解,连那满足的叹息声都戛然而止,转为凄厉的尖啸!
球体持续了三息。
三息之后,光芒敛去。
腐骨潭恢复平静。空洞消失,触须无影无踪,连那乌黑的潭水都变得澄清了几分。只有潭边龟裂的泥地和枯萎的草木,证明刚才生的一切不是幻觉。
林弈半跪在潭边,手中残玉光芒黯淡,表面甚至出现了几道新的裂痕。他脸色惨白,嘴角溢血,混沌金丹的裂痕扩大,旋转近乎停滞。
“你疯了!”苏晚晴冲过来扶住他,声音带着哭腔,“万一残玉撑不住,万一你被拖进去……”
“但它撑住了。”林弈勉强笑了笑,“而且,我看到了……巢穴下面的东西。”
他在归墟湮灭的那三息里,透过残玉的共鸣,感应到了空洞深处的景象——
那不是一个简单的巢穴。
而是一个……庞大的、如同蜂巢般的立体结构。无数类似的空洞连接着沼泽地下深处的一个核心。那个核心,是一团不断搏动的、由血肉、骨骼、植物根系和矿物混合而成的巨大肉瘤。
肉瘤表面,镶嵌着半张人脸。
那张脸,苏晚晴很熟悉。
是血煞岭主。
“他没死透。”林弈喘息着说,“或者说,他的尸体被污染节点捕获,变成了巢穴核心的一部分。这个巢穴……在孕育什么东西。”
苏晚晴毛骨悚然:“孕育什么?”
“不知道。但肯定不是好东西。”林弈服下一枚疗伤丹药,“我们得立刻回去报告。黑水沼泽的污染程度,远情报预估。这已经不是净化节点的问题,而是需要……彻底剿灭。”
他看向手中的残玉。
这一次,残玉的裂痕没有自动修复,光芒也黯淡了许多。显然,连续两次高负荷使用,对它造成了实质损伤。
“得尽快找到其他碎片。”林弈低声自语,“否则下次,它可能真的会碎。”
就在林弈二人离开黑水沼泽后约一个时辰。
腐骨潭上空,空间微微扭曲,三道人影凭空浮现。
正是之前山洞中的星晷成员。
“来晚了。”左侧黑袍人看着潭边残留的归墟痕迹,“镇魂玉残片被使用了,而且……是极高负荷的使用。”
居中者蹲下身,手指抹过一缕尚未完全消散的灰烬:“混沌寂灭之力,净炎心符,再加上残玉本身的镇封道纹……很巧妙的组合。那个林弈,对力量的运用越来越娴熟了。”
右侧黑袍人沉声道:“巢穴核心受损,孕育进程延缓了至少三个月。圣使那边会很不满。”
“不满又如何?”居中者冷笑,“他们的‘血肉通神’计划本就漏洞百出。用污染节点吞噬修士尸体,试图孕育‘伪圣胎’……简直是饮鸩止渴。真正的道路,是收集完整的镇魂玉,开启‘源初之井’,接引真正的‘圣辉’。”
他站起身,望向沼泽深处:“巢穴虽然受损,但核心未毁。让‘拾遗者’过来,收集这里的残骸和污染样本。另外……”
他转向林弈二人离开的方向:“追踪他们。林弈手中的残片已经濒临极限,他一定会主动寻找其他碎片。让他帮我们找到下一块,然后……回收。”
“是。”
三人身影再次淡化。
片刻后,一道佝偻的身影从沼泽阴影中走出。
那是个穿着破烂灰袍的老者,脸上布满皱纹和疤痕,背着一个巨大的竹筐。他的眼睛浑浊无光,走路姿势僵硬,如同提线木偶。
他走到腐骨潭边,伸出枯瘦的手,探入潭水中。
掌心裂开一张嘴,贪婪地吮吸着残留的污染能量和血肉碎屑。
“美味……残缺的圣胎……镇魂玉的气息……”
老者喃喃自语,声音如同破风箱。他将收集到的样本小心装入竹筐中的瓦罐,封好,然后蹒跚着走向沼泽更深处。
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他的竹筐里,类似的瓦罐已有十几个。
每个罐子上,都贴着标签。
标签上的字迹扭曲,却清晰可辨: