明都的秋天来得很快。
从铁杉镇回来的第七天,城里街道两旁的梧桐树已经开始落叶。金黄的叶子铺满了石板路,踩上去沙沙作响。清晨的雾气里,卖早点的小贩推着车走过,蒸笼里冒出白色的热气,带着包子和馒头的香味。
古月娜站在旅馆房间的窗边,看着楼下渐渐苏醒的街道。
她和云闲三天前回到了明都,还是住在上次那家旅馆。老板认出了她们,没多问什么,只是默默安排了房间——还是那间能看到后街梧桐树的房间。
“今天去见林晚?”云闲的声音从身后传来。
古月娜转过身。云闲已经整理好了今天要用的资料——几份关于明都周边土地分配的报告,一些农业收成的统计数据,还有几封从寂静领域传来的密信。
“对。”古月娜点头,“约了上午十点,在市政厅旁边的茶馆。”
云闲把资料装进一个朴素的布包里:“我跟你一起去。”
古月娜有些意外:“我以为你会继续去档案馆。”
“档案馆的资料收集得差不多了。”云闲说,“现在更需要了解的是‘人’——那些在明都掌权的人,他们的想法,他们的顾虑,他们的……底线。”
她的声音很平静,但古月娜听出了其中的深意。
经过这段时间的观测,云闲不再只是收集历史数据,她开始关注当下,关注那些可能影响未来走向的关键人物。
林晚就是其中之一。
作为学者,她可能没有实权,但她的研究、她的观点,能够影响那些有实权的人的思想。而思想,往往比武力更能改变世界。
两人简单吃了早餐——清粥小菜,还有旅馆老板娘自己腌的咸蛋。吃完后,她们步行前往市政厅。
秋天的明都很美。
阳光透过梧桐树的枝叶洒下来,在地上投下斑驳的光影。街上行人不少,有匆匆赶路的商人,有悠闲散步的老人,有提着菜篮的主妇。路边的小店陆续开门,书店的老板在门口摆放新到的书籍,面包房的香气飘满整条街。
看起来很平静,很繁荣。
但古月娜知道,这平静之下涌动着暗流。
路过中央广场时,她看见一群人在围观什么。挤进去一看,是几个年轻人在演讲——关于土地改革,关于赋税公平,关于平民的权利。
演讲者很激动,声音很大,但围观的人反应不一。有些人在认真听,有些人在摇头,还有些人只是看热闹,很快就离开了。
“新思潮。”云闲轻声说,“明都的年轻人,开始质疑旧有的秩序了。”
古月娜看着那些年轻人。
他们穿着朴素但整洁的衣服,眼神明亮,充满了理想主义的光芒。让她想起了很久以前,在星斗大森林里,那些年轻的魂兽——它们也对未来充满了憧憬,相信通过努力可以改变族群的命运。
“这是好事。”她说。
“也可能是麻烦。”云闲说,“太快的改变,往往会引强烈的反弹。”
她们继续往前走。
市政厅是明都最宏伟的建筑之一,白色的石砌外墙,高大的拱门,门前站着卫兵。旁边的茶馆相比之下就朴素多了——两层小楼,木制结构,门口挂着一块写着“清心茶馆”的牌匾。
林晚已经在等她们了。
她坐在二楼靠窗的位置,面前摆着一壶茶,几碟点心。看见古月娜和云闲上楼,她站起来,微笑着打招呼。
“古姑娘,云姑娘,请坐。”
三人落座。林晚给她们倒茶,动作优雅从容。
“听说你们前段时间离开了明都?”林晚问。
“去了一些地方,看了一些事。”古月娜说。
林晚点点头,没有追问细节。她从随身带的包里取出一份文件,放在桌上。
“这是你们上次要的资料——明都过去五十年土地分配的变化情况,还有主要粮食作物的产量统计。”
古月娜接过文件,翻开看了看。
数据很详细,也很触目惊明。
明都周边最肥沃的土地,过六成掌握在不到一成的大家族手里。而这些家族缴纳的赋税,只占明都总税收的两成。相反,那些只有小块贫瘠土地的平民,却要承担沉重的税负。
粮食产量方面,虽然总体在增长,但增长的部分几乎都被城市人口消耗了。农村的农民,生活水平五十年来几乎没有改善。
“很残酷,对吗?”林晚轻声说,“但这就是现实。那些大家族掌控着议会,掌控着法律,掌控着军队。他们不会轻易放弃自己的利益。”