晨光透过纸窗洒进旅店房间时,古月娜已经醒了。
她站在窗前,看着铁杉镇在晨雾中缓缓苏醒——炊烟升起,早市的摊贩开始忙碌,猎魂团队整装待,新的一天开始了。
这将是她在铁杉镇的最后一个早晨。
身后传来轻微的声响,云闲也醒了。她没有立刻起身,而是躺在床上,望着天花板上斑驳的痕迹,银眸中数据流无声闪烁——这是她独特的“晨间数据处理”习惯,将昨夜睡眠期间潜意识整理的信息重新梳理归档。
“昨晚睡得如何?”云闲的声音带着刚睡醒的沙哑。
“没怎么睡。”古月娜实话实说,“想了很多。”
云闲坐起身,银披散在肩头。她看着古月娜的背影,沉默了几秒。
“后悔了?”
“不。”古月娜转过身,晨光在她银紫色的眼眸中折射出复杂的光,“只是……在想这条路究竟有多长。”
云闲下床,走到桌边倒了两杯水,递给古月娜一杯。
“路很长。”她平静地说,“但至少现在,我们站在。”
两人简单洗漱,整理好行李。下楼结账时,旅店老板——一个胖乎乎的中年妇人——热情地招呼她们:“两位学者这就走啦?不多住几天?我们铁杉镇虽然小,但风景还是不错的!”
“还有工作要忙。”云闲礼貌地回应,“谢谢这几天的照顾。”
“客气啥!”老板娘笑着挥手,“下次再来啊!”
走出旅店,清晨的冷风扑面而来。古月娜深吸一口气,空气中混杂着早点的香味、马粪的味道、还有远处森林传来的草木气息。
这就是铁杉镇,一个平凡的小镇,一个她可能会永远记住的地方。
两人向镇外走去。穿过街道时,古月娜注意到镇公所门口聚集了一群人——是王刚和他的卫队,正在安排今天的巡逻任务。王刚看到她们,远远地点头致意。古月娜也轻轻点头回应。
没有告别,没有寒暄,只是一个简单的致意。
但古月娜知道,这个人类队长,在未来可能会成为她们的盟友——或者至少,是一个值得尊敬的对手。
走出北门,踏上向西的土路。
路很宽,是连接铁杉镇和西部几个大城镇的主要商道。路上已经有不少行人了——推着小车的商贩,赶着马车的货商,徒步的旅人,还有几支规模不小的猎魂团队。
古月娜和云闲混在人群中,不疾不徐地走着。
走了大约一个时辰,道路分岔。一条继续向西,通往更大的城镇;另一条转向西南,通向另一片魂兽聚集区。
“走哪条?”古月娜问。
云闲从袖中取出那张银色地图,展开查看。
“继续向西。”她指着地图上的一个标记,“三百里外是‘明都’——日月帝国的第二大城,也是魂导科技的中心之一。那里的人类文明形态,和铁杉镇完全不同。”
古月娜看着地图上那个醒目的标记:“明都……我听说过。日月帝国的魂导器之都。”
“对。”云闲收起地图,“如果你想了解人类文明的‘另一面’——不是猎杀,不是资源掠夺,而是创造、展、探索的一面——那里是最好的观察点。”
古月娜沉默了片刻。
她当然知道明都。百万年来,她收集过无数关于人类城市的情报。明都以魂导科技闻名,那里有最先进的魂导器工坊,最顶尖的魂导师学院,最繁华的商业区……但也因此,对魂兽材料的需求量极大。
“那里……也是魂兽材料最大的消费市场之一。”她轻声说。
“是的。”云闲坦然承认,“明都的魂导器产业,每年消耗的魂兽材料占整个大陆的三成以上。但同时,那里也是替代材料研究最前沿的地方——很多学者在尝试用合成材料、普通金属、甚至植物材料来替代魂兽材料。”
她看向古月娜:“这就是世界的复杂性。同一个地方,既是问题的中心,也可能是解决方案的源头。”
古月娜点点头:“那就去明都。”
两人继续上路。
冬日的荒野很萧瑟,路两边的田野覆盖着薄霜,远处的山峦在雾气中若隐若现。偶尔能看到几座村庄,炊烟袅袅,狗吠鸡鸣。
中午时分,她们在一个路边茶摊休息。
茶摊很简陋,只有几张破旧的桌椅,一个土灶上烧着大锅的热水。摊主是个六十多岁的老头,满脸皱纹,但手脚麻利。
“两位客官,喝茶?”老头招呼着。
“两碗热茶。”云闲说。
老头舀了两碗热气腾腾的粗茶,端到桌上。茶很廉价,茶叶碎末飘在碗里,但在这寒冷的天气里,热茶本身就很珍贵。
古月娜端起碗,小口喝着。茶很苦,但喝完身体会暖和起来。
茶摊里还有几个客人——两个赶路的商人,一个背着行李的年轻人,还有一个带着孩子的妇人。大家各自喝茶,偶尔低声交谈。
古月娜静静听着。
商人在讨论这次的货物能卖多少钱,年轻人在抱怨路太难走,妇人在哄哭闹的孩子……都是最普通的人类日常。
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但她注意到一个细节:那个年轻人背着的行李里,露出了一角——是一本破旧的魂师修炼手册。他喝茶时,还不时拿出来翻看,眼神里充满渴望。
“想成为魂师?”云闲也注意到了,轻声问。
年轻人愣了一下,抬起头,有些不好意思地笑了。