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第190章 麦穗终列贤妇册名声传遍秦陇地（第1页）

墨迹在竹简上微微晕开，麦穗搁下笔，指尖沾了一点残墨，顺手按在陶片边缘。那四个字——“政始于粟”——已干透，像钉进土里的桩。

阿禾站在门边，手里攥着一卷新抄的名册。“赵王氏的名字排在头一位。”她说，“三乡的人都传开了，说灶台前也能走出管账的人。”

麦穗没应声，只将陶片收进鹿皮囊。她起身时，腕上的艾草绳蹭过案角，断了一小截，飘落在地。她弯腰拾起，没扔，塞进了袖口。

天刚亮，村口就来了人马。郡守亲自驾车而来，身后跟着两名捧匣的吏员。他下了车，立在村道中央，展开一卷黄绢诏书：“奉令颁册：陇西赵家村陈麦穗，倡农法、兴夜读、导水利、赈饥荒，实为妇德之表率。今列‘天下贤妇’名册，赐金印象征贞信，永载郡志。”

人群从四面聚来。二十名常去夜读会的妇人站在前头，衣襟都洗得白，脚上是同一双粗布鞋。她们没说话，只是并肩站着，像一道墙。

麦穗走上前。郡守递出一个红漆木匣，雕着云纹，沉得很。她没接。

“若这印是给我一人戴的，我不要。”她说。

众人一静。

她转身面向那二十个妇人：“你们谁认得字了？”

有人举手。

“谁算清过自家粮账？”

又有人举手。

“谁在暴雨夜里挖过沟渠，脚底烂了也不退？”

一只只手举了起来，像田里抽穗的麦子。

麦穗点点头，对身后的少年说：“把钟抬出来。”

铜钟被架在晒场中央，是夜读会用的报时钟，声音低沉，能传十里。麦穗接过金印，没有放进匣子，而是从怀里抽出一根红绳，穿过印纽，缓缓系在钟舌下方。

风过，钟不动，印轻晃了一下，在晨光里泛出一点金。

“它不归我。”麦穗声音不高，却压住了所有私语，“从今往后，谁主讲夜读课，谁执这印三个月。不是为了显贵，是为了让每一句话都有分量。”

没人说话。

赵王氏站在队，手紧紧握着算盘。她低头看了看自己粗糙的指节，忽然上前一步：“我愿任轮值。”

麦穗看着她。

“我不识大道理。”赵王氏声音紧，但没停，“可我知道，一斗米怎么分才不亏社仓，一笔账怎么查才能揪出蛀虫。我要教这个。”

阿禾立刻展开一张兽皮图，摊在案上。她取出炭笔，在“轮值讲师”栏写下第一个名字：赵王氏。又在边上标了日期与授课内容——《三乡粮耗辨伪录》。

人群中有人低声念了出来。

“下一个是谁？”麦穗问。

一名织布的妇人走出来：“我会记布匹经纬损耗，能算出哪一梭出了差错。”

又一人：“我去年带着女儿们种了十亩豆，翻了两茬地，收成比男户还多。”

一个个名字报上来，阿禾一一记下。有人不会写字，就在名旁按了个掌印。掌印连成一行，像一串未脱壳的谷粒。

郡守站在原地，脸色几度变化。他带来的随从皱眉低语：“此非朝廷授勋之礼，倒像是……她们自己定了规矩。”

郡守没拦。

他盯着那枚悬在钟下的金印，良久，只说了句：“由她们去吧。”转身登车离去时，袖口拂过诏书一角，未卷起。

日头升高，晒场上的人仍未散。