萧执回头,看了他们一眼:“若他们真要杀我,我们早已死了十次。跟上。”
四人登上黑龙船。
船身比从远处看更加巨大,甲板宽阔如广场,可容纳数百人操练。甲板上的水手、护卫,都穿着素白服饰,胸口绣着莲花图案。
他们沉默地工作着,看到萧怀素和萧执等人,只是微微躬身行礼,没有多余的动作。
整艘船,安静得诡异。
萧怀素带着他们走进船舱,穿过长长的走廊,来到一扇厚重的铁门前。
门前站着两名白衣护卫,见萧怀素到来,躬身行礼,然后缓缓推开铁门。
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门后,是一间宽敞的舱室。
舱室布置得像一间禅房,简洁干净,正中摆着一张软榻,榻上躺着一个人。
苏晚。
她闭目沉睡,脸色红润,呼吸平稳,像是只是睡着了。
身上换了一袭素白的衣裙,长披散,双手交叠放在胸前,掌心托着一朵……白玉雕成的莲花。
“晚晚!”萧执冲过去,握住她的手。
手是温热的,脉搏有力。
可她就是……不醒。
“她怎么了?”萧执转头,眼中暗红隐现。
萧怀素走到榻边,轻声道:“苏姑娘为了送你们进仙门,施展了禁术‘碧血生莲’,耗尽寿元,本该当场陨落。但仙门闭合的瞬间,‘母神’的力量泄露出一丝,护住了她的心脉。”
他指了指苏晚掌心的白玉莲花:
“这是‘净世白莲’,教中圣物,能温养神魂,延续生机。我们将她救上船后,便一直用此物为她续命。只是……”
“只是什么?”
“只是她的神魂受损太重,陷入深层次沉睡。”萧怀素叹息,“若要唤醒她,需要……‘母神’的本源之力。”
又是‘墟’。
萧执缓缓松开苏晚的手,站起身,盯着萧怀素:“你们到底想要什么?”
萧怀素沉默片刻,忽然撩起衣袍下摆,单膝跪地:“请圣子,重掌白莲教,带领我等……回归中原。”
舱室内一片死寂。
赵铁鹰、星澜、陈老大,都愣住了。
萧执却笑了,笑容冰冷:“长老莫不是在说笑?我是大周靖王,萧氏皇族,你们是前朝余孽,被朝廷追剿三百年。让我执掌白莲教?”
“正因为您是靖王,是萧氏皇族,才最合适。”萧怀素抬起头,眼神炽热,“白莲教与萧氏,本就有千丝万缕的联系。远祖萧远,是白莲教最后一位教主;而您……是三百年来,唯一一个同时拥有萧氏血脉和‘母神’印记的人。”
他站起身,走到墙边,推开一扇暗窗。
窗外,是浩瀚的星空,以及……远方海平面上,隐约可见的陆地轮廓。
“圣子可知,为何这三百年来,白莲教一直蛰伏海外,不曾回归中原?”
不等萧执回答,他自顾自说下去:“因为我们在等。等一个时机,等一个人。等‘母神’苏醒的征兆出现,等那个能同时沟通‘母神’与凡世的人出现。”
他转身,目光如炬:“而现在,时机到了,人也出现了。”
“中原大乱将至,‘墟’的力量正在侵蚀九州龙脉。朝廷腐朽,皇帝昏聩,百姓疾苦……这正是白莲教回归,建立‘地上净土’的最好时机!”
“而您,圣子——您体内有‘母神’的种子,您是‘母神’在人间的化身。只要您点头,三十艘战舰,三千教众,百万信徒……都将奉您为主!”
他的声音充满狂热:“届时,您将以白莲教圣子之身,靖王之尊,清君侧,平天下,登临大宝!”
“您将建立一个新的王朝——没有压迫,没有不公,众生平等的‘莲华净土’!”
舱室内,只剩下萧怀素激动的喘息声。
许久,萧执缓缓开口:“若我拒绝呢?”
萧怀素脸上的狂热渐渐褪去,眼神变得深邃:“那苏姑娘……恐怕永远醒不过来了。”
“威胁我?”
“是交易。”萧怀素平静道,“您执掌白莲教,我们唤醒苏姑娘,并助您清除体内的‘墟种’——我们有方法,虽然代价很大,但可行。”
“若我不答应,你们会杀了她?”