溪水潺潺,鸟鸣啾啾,可暖阳照在身上,却让人感觉不到丝毫暖意。
“那蛇妖的话,不可尽信。”赵铁鹰最先打破沉默,声音沙哑,“若此地真是‘墟’的老巢,我们踏入岛屿时就应该被侵蚀了。可你们看……”
他指向四周:“灵气纯净,草木繁茂,飞鸟走兽生机勃勃,哪有半分邪祟之地的样子?”
陈老大却缓缓摇头:“赵将军,你可见过真正完美的诱饵?老夫在海上讨生活四十年,见过最毒的渔钩,总是藏在最肥美的鱼饵里。”
他独眼扫过那些晶莹的溪水、奇异的果木:“此地越是祥和美好,越可能暗藏杀机。那蛇妖若想害我们,大可直接动手,何必多费唇舌警告?”
星澜沉默着将萧执轻轻放在一处柔软的草地上,再次探查他的脉象。片刻后,他抬起头,眼中闪过复杂神色:“王爷体内的那股生机……在增强。”
“什么?”赵铁鹰急步上前。
“虽然微弱,但确实比昨夜强了一丝。”星澜指尖轻触萧执胸口的龙形印记,“而且这印记与岛上灵气产生共鸣后,似乎……在自吸纳灵气,反哺王爷的身体。”
他顿了顿,看向岛屿深处:“或许,那蛇妖说的是半真半假。瀛洲确实与‘墟’有关,但此地灵气也确实是真实的。而九转还魂草……可能既是饵,也是药。”
“什么意思?”陈老大皱眉。
“意思是,”星澜缓缓道,“那草或许真的能救王爷,但服用之后,可能要付出某种代价——比如,与‘墟’产生更深的联系。”
赵铁鹰握紧刀柄:“那怎么办?难道不救了?”
“救。”星澜斩钉截铁,“但我们要知道代价是什么。在此之前,先找到葬仙谷,看清那里的真相。”
众人再次上路,这次更加小心。沿着溪流向上游走,地势逐渐升高,林木越来越密,许多树木的形态开始变得诡异。
有的树干扭曲成痛苦的人形,有的树枝上挂着仿佛风干内脏的果实,有的叶片滴落着暗红色的汁液,散铁锈般的腥气。
空气中纯净的灵气,也开始混杂进一丝丝阴冷、粘稠的气息。那气息很淡,却让人本能地感到不适,像有什么无形的东西在皮肤上爬行。
“快到了。”陈老大停下脚步,独眼盯着前方。
溪流在此处拐了个弯,前方出现一道狭窄的山谷入口。
谷口两侧是陡峭的黑色崖壁,崖壁上爬满暗红色的藤蔓,藤蔓无风自动,像无数血管在搏动。
而谷口正中央,立着一块石碑。
石碑高约丈许,通体漆黑,表面光滑如镜,倒映着众人惊疑不定的脸。碑上没有文字,只有一幅浮雕,浮雕刻着一朵巨大的、盛开的莲花。
莲花中心,不是莲蓬,而是一张模糊的人脸。人脸双目紧闭,表情似悲似喜,嘴角却诡异地向上扬起,形成一个似笑非笑的弧度。
而在莲花下方,跪伏着无数微小的人影。那些人影姿态虔诚,像是在朝拜,可仔细看会现,他们的身体正在慢慢融化,化作流淌的液体,汇入莲花根茎。
“这是……”星澜瞳孔收缩,“献祭图?”
赵铁鹰上前,想触摸石碑,却被星澜拦住。
“别碰!”星澜指尖弹出一点星芒,射向石碑。
星芒触及碑面的瞬间……
“嗡——!”
整块石碑突然亮起暗红光芒!
那些浮雕仿佛活了过来,莲花缓缓旋转,人脸睁开眼,眼眶里没有眼球,只有两个深不见底的漩涡!
同时,一个重叠的、仿佛千万人齐声低语的声音,直接在众人脑海中响起:
“朝拜……融入……永恒……”
声音带着诡异的诱惑力,让人不由自主地想跪下去,想融入那朵莲花,想成为那些朝拜者中的一员。
赵铁鹰双眼开始失神,陈老大独眼中暗红流转,连星澜额间星纹都开始波动不稳!
就在这时……
“吼——!!!”
一声龙吟从萧执胸口炸响!淡金色的龙形印记爆出璀璨光芒,化作一道虚幻的金龙虚影,盘绕在众人周围!
金龙仰天长啸,龙吟声中充满威严与愤怒,硬生生将那重叠的低语声压了下去!
石碑上的暗红光芒剧烈闪烁,莲花浮雕扭曲变形,最终“咔嚓”一声,碑面出现数道裂纹。
光芒熄灭。
低语消失。
一切恢复原状。
只有石碑上的裂纹,证明刚才的惊险。
赵铁鹰和陈老大如梦初醒,冷汗瞬间湿透后背。
星澜脸色苍白,嘴角溢出一丝血迹,他以星力对抗那低语,神魂受了震荡。
“这石碑……在侵蚀神魂。”星澜喘息道,“若非王爷的龙气护持,我们刚才已经……”
他没说下去,但所有人都明白。