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马车在宋府门前停下时，宋平早已带着王贵候在门口。见女儿下车，宋平眼眶微红，却强撑着笑意迎上前。待看到陆晏清从车上下来，身后春来指挥着下人一抬抬往府里搬东西，宋平更是愣住了。

那回门礼丰厚得超乎想象：上好的云锦十匹、南海珍珠一斛、百年山参两支、名家字画数卷，还有各色滋补药材、时新料子，林林总总摆了大半个前院。

宋平有些无措。

他虽然官复原职，但薪水微薄，勉强只够维持现状的。面前这些礼物若放在以前财大气粗的时候，也算一般，而和现下比较起来，那可格外贵重了。

然而转念一想，陆晏清为得到自己女儿，不惜使下作手段，巧取豪夺，心里便又恨了起来，由此冲淡了那点子错愕。

陆晏清谦逊一笑：“略备薄礼，不成敬意。”

陆晏清这样做，是在给她撑脸面，也是在补偿她。一时，宋知意心绪有点复杂。

一行人进了正厅，下人奉上茶点。

为了女儿今后好做人，宋平忍着不痛快，与陆晏清寒暄了几句，多是问些无关紧要的朝堂闲话。

陆晏清一一作答，态度恭敬有礼，全然是晚辈对长辈该有的姿态。

午膳备得丰盛，都是宋知意爱吃的菜色。席间宋平几次看向女儿，欲言又止。宋知意低头用饭，并不多话。陆晏清倒是从容，偶尔给宋知意布菜，动作自然，仿佛两人真是恩爱夫妻。

一顿饭吃得表面和乐，内里却各怀心事。

饭后，宋平看向陆晏清，说：“你随我去书房坐坐，有些话想同你说。”又对宋知意道：“如意，你的屋子一直空着，日日都打扫，你先回去歇歇脚吧。”

宋知意看了陆晏清一眼，见他点头，便不多问，带着芒岁往自己从前的院子去了。

书房里，宋平请陆晏清坐下，王贵给斟了茶。

两人沉默片刻，宋平先开口：“你的心思，我明白。”

陆晏清颔首道：“我如今娶了如意，便也是宋家的一份子了，做女婿的孝敬岳父是理所应当的。”

看着他谦逊有家的样子，宋平恍惚不已。这个曾经蔑视于他的年轻人，现今却成了自己的女婿……不是孽缘，又是什么？

“论这些花架子功夫，我是行家，你远不如我，往后你也不必在这上面用功。”宋平平心静气道，“我只那么一个女儿，她到了你陆家，你好好地照顾她，让她将来顺遂如意，我也就没有遗憾了。”

言外之意，木已成舟，那么过去的恩怨情仇，便不必纠结了。

陆晏清心领神会，正色道：“岳父能做到的，我也能做到，而且会比您做得更好。”

他的保证，也显得轻轻松松。

这才是他——少年英才，骨子里骄傲自信，固然有了软肋，却也不会摒弃本性，变得言听计从、卑躬屈膝。

恰恰也是这份对世事十拿九稳的沉定，给了宋平将女儿托付于他的底气。

宋平锁着的眉头，渐渐舒展了。他冲陆晏清手边那杯茶点一点头，道：“你上次说你爱吃碧螺春，家里现有了，你尝一尝，味道如何。”

陆晏清端起茶盏，呷一口，点头微笑：“很新鲜，是上等的。岳父费心了。”

“只要你肯为如意用心，一点子茶叶算得了什么。”宋平也捧起自己的龙井茶，缓缓饮用。

吃完了茶，宋平就静静凝望窗外的蓝天红日。陆晏清便耐心作陪。两人之间形成了一种微妙的和谐，真正像一对翁婿了。

傍晚时分，宋家开始传晚饭，等用完饭就启程回陆家。

这时，春来匆匆进来，走到陆晏清身旁耳语几句。陆晏清眉头微蹙，对宋家父女道：“衙门出了些急事，需我即刻去处理。今夜恐怕要叨扰，让如意在府上住一晚，明日我再来接她。”

宋平自然无有不允，并且善解人意道：“你不用专门接我，我明儿赶天黑前，一准回去。”

她恋家，想多在家待一待，陆晏清理解，于是成全她，不过只成全了一半：“也好，那我明日日落前过来接你。”

宋知意撇嘴，不大乐意，回头坐到了宋平对面，打发他走。

要务在身，陆晏清不便逗留，叫上春来步入落日余晖中。

饭毕，宋平留住宋知意，小心翼翼地问：“如意，在陆家……过得可还好？”

宋知意拨弄着茶杯，轻声道：“还好。陆家上下待我都客气，陆老爷陆夫人也很和善。”

“那陆晏清呢？”宋平盯着女儿，“他对你如何？”

宋知意沉默了一会儿，才道：“他……待我还算尊重。吃穿用度从不短我的，在外也给足我面子。”她顿了顿，“只是……”

“只是什么？”

宋知意摇摇头：“没什么。爹，您别担心，我过得去。”

她说得轻巧，可宋平哪里看不出来女儿眉宇间的郁色。他叹了口气，道：“如意，爹知道这门婚事委屈了你。可事已至此，你既嫁了他，便试着好好过日子。陆晏清此人……虽然手段强势，但看得出来，他对你是在意的。”

宋知意扯了扯嘴角，没接话。

父女俩又唠了通家常。宋平到底是个传统的人，嘱咐她好好保重身子，早点为陆家开枝散叶。宋知意含糊应了，心中却琢磨起白日因为避子汤而引发的那场惩戒。

夜深了，宋平操心她奔忙一日，身体疲惫，便止了话头，吩咐芒岁扶她回屋休息。

回屋卸了妆容钗环，换上寝衣，宋知意伸着懒腰躺在床上，却毫无睡意。

白日里薛景珩的模样在脑中浮现——他瘦了，眼里没了从前那种飞扬的神采，多了几分沉稳……他说要去松山书院，一去至少三年。

宋知意翻了个身，望着帐顶。

她与薛景珩从小一起长大，虽无男女之情，却有着深厚的情谊。当初薛景珩为她与家里抗争，为她一次次和陆晏清剑拔弩张，这些她全记在心里。而今他要远行，这一别不知何时才能再见，于情于理，她都该去送一送。