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王贵摇头：“圣意难测啊。”

她沉吟半日，问道：“意思是，这事至今仍没有个定论，对吧？”

王贵点头，予以肯定答复。

“那，王叔，”她忽然站起来，直勾勾盯着王贵，带了丝哭腔，“你再疏通疏通，想想法子，我想去牢里见一见我爹，越快越好！”

她必须亲眼看看宋平如何了。

王贵示意芒岁把她扶着坐回去，道：“姑娘不说，我也操心着呢。这样，今儿夜深了，姑娘洗洗歇了，待明儿一早，我去各方跑跑；一有好消息，我立刻回来接您。”

快宵禁了，她心急归心急，却知道个事理，不再为难王贵，答应下来。

隔天早起，王贵揣足银票，匆匆出了门。

宋知意一晚无眠，早饭也没心思吃，差遣芒岁一趟又一趟出去查看王贵回没回。直到黄昏，芒岁带回来的，依然是一脸失望。

宋知意心乱如麻，坐立难安，在地上走了数十个来回，闻听芒岁惊喜道：“王大叔，你总算回来了！”

果然，王贵风尘仆仆进来，只是神色凝重，不像是有好结果。“有了那些证据，没有一个人愿意通融的了……是我没用，辜负了姑娘的厚望。”

“是不是钱不够？那，那继续凑！咱们家里那么多铺子，还有地，还有房子，很值钱的，都不要了，通通给他们……总有一个人愿意帮忙的吧！”宋知意俨然语无伦次了。

王贵不忍心说，其实这些日子为了打听消息、安顿狱卒等事项，家里店里账上流动的款子几乎掏空了，现今能拿得出手的，少得可怜，再想往出拿，便只剩房契地契了，但宋平三令五申过，这两项是留给宋知意将来度日的老本，不到万不得已，绝对不能动用。

王贵迟迟不吱声，宋知意索性也不指望他了，先令芒岁把自己小库房里值钱的清点出来，全典当了，连眼前看得见的衣装首饰都不放过；再管王贵索要存放各类契书的箱子的钥匙。

万般无奈下，王贵坦白残酷的现实：“这些契书，是老爷给您的，老爷专门交代过，千万不能动。况且，眼下不是钱不钱的问题，是没有人肯淌这趟浑水的问题——即便有钱，也无人肯收……”

宋知意沉陷于自己的思维里，不愿自拔，执拗道：“不是有句话吗？有钱能使鬼推磨。钱到位了，一切好商量；没得商量，就证明事钱不够。那些契书，都是我爹打拼下的，现在用来救我爹，天经地义。王叔，我不疼惜那些东西，你也别有所顾虑。只要谁能帮得上咱们，咱们就向谁舍出去。”继而摊开手心问王贵讨钥匙，“把钥匙给我，我自己去取。”

王贵道：“家产不能动，一动，宋家就彻底完了。姑娘，请您冷静一点，咱们再想想其他的办法，肯定……”

“给我！”长篇大论的劝说，她早就听腻了，冲王贵吼出声，“别的不要说了，把钥匙拿出来，快点！不然我砸也要砸开它！”

一头是宋平的叮嘱，一头是她救父心切，王贵进退两难，不知所措。

终于轮到芒岁插个嘴：“王大叔，你就听姑娘的吧。如果耽误下去，老爷有个三长两短，那宋家一样保不住。”

难为情许久，王贵妥协了：“姑娘略等等，我去把箱子搬过来，当着您的面开开。”

未几，伴随着“吱呀”一声，尘封的箱笼缓缓揭开，整齐堆叠的契书露出真容。王贵逐一介绍哪个对应哪个店面、宅邸。

简略了解完毕，宋知意扫视王贵、芒岁，做出以下安排：“王叔，你现将我爹往日熟惯的大人列个名单，再将这些文书抵押出去，然后你、芒岁、我，分别带着钱，分头往他们的府上拜访求情。我偏不信，老天爷能把路堵死了。”

事关重大，不放心带上第二个人，转头独自去料理这事了。

王贵才离开，宋知意便浑身脱力，跌坐在椅子上，双手不住颤抖。

“姑娘……”芒岁握住她的手，忍耐着层层恐惧，安慰她，“老爷是冤枉的，万岁爷明察秋毫，而且老爷吉人自有天相，一定一定会没事的。”

“对，爹绝对会逢凶化吉的，绝对会的。”她说起话来，牙关都在打颤。

话说王贵正打算出去，冷不防和刑部的人迎头撞上。刑部的人是领着圣喻来的，刑部侍郎指挥收下，麻利地把宋家的宅子围了一圈，并命令王贵：“你速引路，本官奉上喻，对宋平名下资产做个登记。”

王贵觉得荒谬：“我们老爷还没定罪呢，怎么就要搜查资产了？”

刑部侍郎冷笑道：“你家老爷的钱，十之八九来路不正，当然得提前查清楚有多少，以免你们耍滑头，提前转移走了。”

王贵愤懑道：“没有实质性证据，这属于血口喷人！”

刑部侍郎不屑挑眉：“有没有证据，岂容你来质疑？废话少说，带路！”

抵抗不过，王贵含恨忍辱带他们进来。

刑部侍郎一声令下，官兵各分几路，无孔不入，翻箱倒柜，行动粗暴。转眼间，宋家一片乌烟瘴气。

宋知意多次呼喊他们住手，可没了宋平这把保护伞，谁会听她指挥，依旧该翻的翻，该砸的砸。

这场灾难足足持续了一个时辰。

依次掠过院中码放着的箱笼，刑部侍郎颔首道：“每一个箱子都贴着封条，你们敢动，就治你们的罪。”

遍地狼藉中，宋知意目眦欲裂，怒视这群野蛮的土匪，气得浑身发抖。

任务圆满结束，刑部侍郎率手下，洋洋洒洒离去。

“都没水落石出呢，就闯进来查封，太欺负人了！”芒岁捶胸顿足道。

看着那一口口关闭的箱笼，宋知意感觉无比绝望：手头上一文钱没有，与废人无异。如此一来，营救宋平，相当于白日做梦。

啪嗒啪嗒，泪如雨下。眼前的天地，灰灰暗暗、朦朦胧胧。

“姑娘，这下怎么办好呀……”芒岁欲哭无泪。

宋知意挥手拭干眼泪，眼神明亮又坚定：“去薛家。”

除了背靠皇后的薛家，准确来说是祥宁郡主，她再想不出第二个可能化解宋家困顿的人了。虽然以祥宁对她的成见，大概不会伸出援手，但，她已穷途末路了，唯有豁出去一试。

彼时，薛景泰下值回家，途经宋家，与刑部的人打了个照面，不由得笑问：“大人这是刚从宋家出来？”

有皇后这层背景，朝里的大臣对薛家人十分客气。刑部侍郎大致说了遍出入宋家的来龙去脉。

薛景泰客套一顿，忙让开路，方便他们回刑部。而后一路寻思到家，不禁同祥宁唏嘘不已。

祥宁不痛不痒道：“以宋平那投机取巧的行径，阴沟里翻船是迟早的事，这也便是我坚决反对宋家那姑娘和你弟弟纠缠不清的缘故之一了。”

薛景泰的心情难以言状，一时沉寂。