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“宋姑娘，可否容我说几句话？”他配合她的个头，放低视线。

宋知意扯着周氏避去一边，他也跟着；她避去另一边，他仍旧跟着——始终以身躯为高墙，堵她去路。她烦躁头顶，终于正眼看他：“陆二公子挡着我路了，让一下可以吗？”

陆晏清目光灼灼：“可以谈一谈吗？”

她答非所问，她也原样奉还：“你可以让一下吗？”

他改了口气，化征求为祈使：“宋姑娘，我想跟你谈一谈。”

他是在要求她吗？他在傲慢什么？真好笑！宋知意冷笑道：“我不想，你让开。听明白了没？”

“明白。”她已经冷眼等他起开了，谁知他不动如山，继续说：“明白是客观的，不想放你走，是主观的。宋姑娘，谈一谈，好吗？”

漫说宋知意本人如何，周氏听得十分恼火，质问他：“二弟，你这公事公办、不容置喙的态度，合着宋妹妹是你手底下的人犯，你风风火火赶过来，是审讯她的，对吗？”

宋知意面色铁青，默不作声。

陆晏清哑然失声，眼睛里犹如起了疾风骤雨，惊得眼波起起落落，动荡不安。

周氏冷静下来，觑他身着官服，官帽下的发丝微乱，像是紧急追过来的。便问：“你这风尘仆仆的，打哪过来的？”

“衙门。公事缠身，耽误了时辰，幸而没错过。”他回周氏的话，却自始至终关注着宋知意——真有点看犯人的意思。

恼他归恼他，答应的忙该帮还得帮。于是周氏从她胳膊上拿走手，抿嘴一笑：“看他这紧赶慢赶的，形象也不在乎了。念在这个份上，妹妹，你就许他说几句话吧。他若说的是混账话，大不了你狠狠骂他，上手打他也没关系，没人心疼他。”

言尽，唤上金香。而看芒岁站得稳，没有回避之意，忙使个眼神给金香。金香会意，拉上芒岁，乐呵呵走了。

芒岁挣扎不过，紧忙扯着脖子喊：“我就在咱们马车跟前，一旦有紧急状况，姑娘叫一声我就来！”

宋知意没搭理，直盯着陆晏清，直言：“陆二公子总共有几句话，先说清，我一会记着数。多一句，我再不听。”

“那日你走后，我便和表妹剖明心迹，后来也公开澄清了与她的传闻。”陆晏清想今天想得茶饭不思，几乎魔怔了，眼下绞尽脑汁才争取来一个张嘴解释的机会，他务必珍惜，旁的细枝末节，干脆不提，“此外，我与秦二姑娘，确实有过谈婚论嫁的想法，但这期间，我与她始终保持着距离，没有一次越界。并且，就在前几天，也已互相挑明，达成一致。我家秦家已协定了各自撒手，各自嫁娶，再不相干了。”

宋知意听得直蹙眉：“这是陆二公子个人的事，并不与谁有关。陆二公子何必多费口舌？”

“误会就是误会，理该解释清楚，还当事人一个清白。”他有理有据道。

“没有别的话了吧？”宋知意转眼望自家马车停靠的位置，远远地和芒岁对上眼，芒岁赶忙举臂大挥。

“现在知道了实情，你……不开心吗？”她索然无味的表情，不符合他几个深夜辗转反侧后的设想。

她反问：“我应该开心吗？”

陆晏清漆眸中漂浮着丝丝错愕：“这个结果，你不喜欢吗？”他不喜欢旁人，她不高兴吗？

她无动于衷：“与我无关的事，我为何要喜欢？”

“你不是喜欢我吗？”他一时脑热，失口道。

“……陆二公子，我实在乏了，想回家了。”她不想浪费大把时间跟他牵扯不清。堪堪有绕道的念头，袖子便落在他指间。她不得已侧目，而撞上他无助的目光：“你……不喜欢我了吗？”

她见不得他显露无助——当初惨遭羞辱的人是她，他则是促成一切的元凶。要无助，也应是她。他凭什么？

“这不是你求之不得的吗？”他的不识好歹，成功激怒了她，她一把扯走衣袖，“你现在同我拉拉扯扯的，有意思吗？”

陆晏清百口莫辩，哑口无言。

一时，宋平的突然到来，打破了僵局。“如意，你先坐轿子回家。这个烂摊子，爹替你收拾。”

宋知意惊喜又感动，立刻和颜悦色起来：“爹，那你自己小心。”

小心？他还能打杀了她爹不成。陆晏清暗暗苦笑。

支开了女儿，宋平没了顾忌，朝陆晏清抡起拳头。春来心怀戒备，及时挡下这一击。

“好啊，好啊，你培养了个好奴才，替你挨了这一拳。”宋平鼻孔里呼哧呼哧出着粗气，明显上火了。

春来是右脸接下的攻击，腮帮子烙下一个拳头印，那脸皮亦肉眼可见地浮肿起来，足见这一拳注入了几成力气。饶狼狈至此，他依然心系主子的安危，忍着头晕眼花询问：“公子，您没事吧？”

陆晏清印堂发黑，喝令春来退下。春来吓到了，不敢违抗，悄然退走。

宋平“呸”了下：“怎么？不服气我揍了你的奴才，要教训我？”

“我知，你是为她出气。”他竟逼近宋平，微微偏了脸，“刚才那下打错了人，不算数。来，朝这打。打多狠，我都无话可说。”

是他当初做得过分，令她难堪，今时今日，当自食恶果。

他越坦荡，宋平越觉受到了挑衅，登时火冒三丈，挥拳砸下去。

陆晏清抹去嘴角渗出的一滴血，款款一笑：“很好，出手干净利落。我敬宋大人是条汉子。”

他冷森森着尚可，咧嘴一笑吧，宋平不自禁胆怯了——据说他整治犯人时，常常面带微笑，用的手段却一种比一种刁钻骇人，没几个人扛得住，是个活脱脱的笑面罗刹。

“姓陆的，我警告你，以后离我们家如意远点！如果再让我看见你缠我们家如意，就不止是一拳头的事了！”趁着揍过人的胆气，宋平指着他的鼻子，掷下狠话，拂袖而去。

第29章指点迷津“你认清形势，是她不要你了……

陆晏清鼻青脸肿地回家以后，陆夫人见了，直拉着他的手问是怎么了，上了个值回来就搞成这样。他淡定自如地答，是自己不谨慎，办公差时遭人算计了；末了安慰陆夫人，区区小伤，不足挂齿，不必挂碍。

陆夫人半信半疑。及他走开，就盘问周氏：“你们叔嫂一块回来，你可知道他去做什么了？”

周氏笑吟吟道：“我一早晓得逃不过您的法眼，二弟那套说辞，一准露馅。”她代替丁香，搀扶陆夫人往院子里走，一面将今日的首尾娓娓道来，“……路上，我就挖苦了二弟一顿来着。幸亏春来那小子自己接下了宋大人的卯足力气的第一拳，后面再打，力气小了，不然以二弟那细皮嫩肉的，不定怎么样呢。”

陆夫人不太高兴：“你个当嫂子的，就眼睁睁瞧着他挨旁人的打？这也算了，事后还笑他。”

周氏笑了：“纵是我过去阻拦，也不占理啊。说来说去，二弟他惹恼了宋家姑娘，不凑巧叫她爹逮着了。这种情况，我便是有三寸不烂之舌，也派不上用场呀。”

“这孩子真是的。从小到大，哪一样都令人放心。长到二十一岁了，在男女之事上栽了跟头。”周氏句句实言，陆夫人绝非蛮横无理之人，自不能追究她的不是。