“医生,”他沙哑地说,“你该待在安全区。”
“队长,”她边给虎子上药边回敬,“你也该待在指挥位。”
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两人都笑了。在沙暴的咆哮声中,这个笑容有种奇异的静谧感。
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凌晨四点,新的危机出现。
医疗站的主能源终于耗尽,备用能源只能维持生命支持系统和最低限度的照明。温度开始骤降,戈壁夜晚的严寒渗透进来。
“体温过低会加剧神经衰减患者的病情。”宋墨涵忧心忡忡地看着监护仪,“技术员和陈启都经不起低温。”
顾锦城环视医疗站:“有没有可燃烧的材料?”
“有酒精,但量很少。”苏月明说,“而且密闭空间生火,二氧化碳中毒的风险……”
“不需要明火。”顾锦城走向那台被遗弃的隧道掘进机,“这玩意有小型热能引擎,虽然损坏了,但核心热能转换器可能还能工作。林深,你懂机械吗?”
一直在研究光球的林深抬起头,推了推眼镜:“理论上……可以尝试提取残余热能。但需要电力启动转换器。”
“用光球。”光语者的声音突然响起。
所有人都愣住了。
“光球本身是一个小型能量源。”光语者解释,“它的稳定输出模式之一就是热能。但需要高度协调的引导——就像你们治疗时做的那样,但要转换成物理层面的能量输出。”
“这不可能。”林深摇头,“能量形式转换需要精密的……”
“他们能做到。”光语者打断他,“因为他们已经不只是两个人,而是一个‘系统’。测试进度达到的意义就在于此——他们的连接已经具备了创造新可能性的能力。”
医疗站里一片寂静。只有沙暴的呼啸和逐渐降低的温度。
宋墨涵握住顾锦城的手:“试试?”
“试。”顾锦城反握住她的手,“但这次,我需要你主导。你是医生,更理解生命体对热能的需求程度。”
两人再次站在光球前。这次没有病人需要救治,但整个医疗站里所有人的生命,都系于他们的成功。
连接建立的瞬间,一种前所未有的体验降临。
如果说之前的连接是意识的交融,那么这一次,他们感觉到彼此的生理状态——顾锦城肩胛处旧伤的隐痛,宋墨涵因长时间站立而酸胀的小腿,两人同步的心跳,甚至血液流动的节奏。
“不要抗拒这种感知。”光语者指导,“接受它,然后想象热能——不是火焰的炽热,而是生命需要的温暖。像阳光晒过的被子,像母亲怀中的温度。”
宋墨涵闭上眼睛,想起了童年时烧,母亲用温水毛巾轻拭她额头的触感。那种温柔的热度,恰到好处地驱散寒冷,又不灼伤人。
顾锦城则想起了新兵时在雪地拉练,班长把最后一口热水让给他时,那股暖流从喉咙一直蔓延到全身的感觉。那不是奢侈的温暖,是恰到好处的、救命的温度。
两种记忆,两种对“温暖”的理解,在连接中融合、提纯。
光球开始出橘黄色的光,不再是之前那种冷色调的光芒。温暖的光晕如涟漪般扩散,所到之处,金属墙壁上的冰霜开始融化,空气渐渐变得柔和。
“温度回升了!”林深看着监测仪,难以置信,“从度升到度……度……稳定在度!这怎么可能……”
“可能的。”光语者的声音里带着某种近乎敬畏的情绪,“因为他们在重新定义‘连接’的含义。这不再是简单的意识同步,而是……生命的共奏。”
温暖笼罩了整个医疗站。虎子和队员们放松了紧绷的肌肉,三个袭击者蜷缩的身体舒展开,技术员在睡梦中露出了安心的表情。
顾锦城和宋墨涵依然握着手,站在光球前。他们的额头上都有细密的汗珠,但脸上是平静的满足。
“这就是测试的最后阶段吗?”宋墨涵轻声问,“在理解一切代价后,依然选择连接?”
“不。”光语者说,“这只是证明你们有资格进入最后阶段。最终考验将在沙暴结束后到来——届时,你们需要做出选择。”
“什么选择?”
“暂时还不能说。但请记住:碎片文明测试过七十六个智慧种族,四十二个通过了前期的所有考验,但在最终选择面前……只有三个文明做出了‘正确’的决定。”
“正确是指什么?”
“存活。”光语者的声音低沉下去,“不是个体的存活,而是整个文明能够承载连接,而不被连接吞噬。”
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清晨五点半,沙暴开始减弱。
天际线透出灰白的光,风声中暴戾的嘶吼逐渐变成疲惫的呜咽。医疗站外,沙丘的轮廓重新显现,世界从混沌中慢慢恢复形状。