它很安静,大部分时间都在睡觉,或者自己玩着格温尼维尔给它准备的、会出柔和星光的魔法小球。但当斯内普或格温尼维尔在书房工作时,它总会悄无声息地出现,蜷缩在他们脚边,或者跳上空着的椅子,安静地陪着他们。
斯内普起初还有些不习惯。他习惯了绝对的安静和独处。但很快,他就现,脚边多了一个温暖的、呼吸轻柔的小生命,并没有打扰他的思考,反而…有种奇妙的安抚作用。
尤其是当他批改着那些烦心又繁琐的公文时,低头看到星尘睡得毫无防备的肚皮,心中的烦躁竟会莫名消散几分。
格温尼维尔更是将星尘宠上了天。她会抱着它看书,用手指梳理它格外柔软的皮毛,低声给它读一些魔法生物的记载,甚至偶尔会尝试教它一些简单的小把戏,比如用鼻子碰触指定的光符文。
星尘学得很快,但似乎只买格温尼维尔的账。
哈利则成了星尘的头号玩伴(在完成作业的前提下)。
他会用变形术变出各种小玩意儿逗它,星尘也似乎很喜欢这个活泼的男孩,经常追着他变出的光球在地窖的走廊里跑来跑去,留下一串细碎的脚步声和哈利压低的欢笑声。
每当这时,斯内普通常会从书房里探出头,板着脸训斥一句:“波特,如果你想让地窖变成魁地奇球场,我不介意让费尔奇过来参观一下。”但哈利现,教授虽然嘴上严厉,却从未真正阻止过他和星尘玩耍,甚至有一次,他瞥见教授在转身时,嘴角似乎飞快地向上弯了一下。
当然,也有令人头疼的时候。
比如,星尘似乎对斯内普的墨水瓶格外感兴趣。有一次,它趁斯内普离开书房片刻,试图用爪子去拨弄桌上那瓶昂贵的独角兽毛墨水,结果差点打翻。
幸好斯内普回来得及时,一把捞起了小家伙,而星尘则用那双无辜的翡翠大眼睛望着他,还讨好地舔了舔他的手指。
斯内普看着它这副模样,酝酿好的斥责最终化成了一声无奈的叹息。
他默默地将所有墨水都换成了带盖子的瓶子。
还有一次,哈利偷偷给星尘尝了一点点蜂蜜公爵的巧克力蛙,结果小家伙兴奋得上蹿下跳了大半夜,最后累得趴在斯内普的拖鞋上睡着了。
第二天,斯内普顶着淡淡的黑眼圈,给哈利布置了双倍的魔药论文,理由是“精力过剩需要合理疏导”。
格温尼维尔得知后,哭笑不得,告诉哈利不能再给星尘乱吃东西,同时悄悄给斯内普泡了一杯强效的提神剂。
尽管有这些小插曲,星尘的到来,无疑给地窖注入了一种鲜活的生命力。
它像一条柔软的纽带,将三个性格迥异、背景复杂的人更紧密地联系在一起。
它依赖格温尼维尔,亲近哈利,也逐渐赢得了斯内普沉默的呵护。
斯内普现自己开始习惯在熬制魔药时,分神留意一下那个银色的小身影是否安好;习惯在夜晚离开书房前,检查一下它的软垫是否温暖;甚至习惯在阅读时,手指无意识地拂过它靠在他椅腿边的温暖身体。
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这是一种他从未体验过的、细水长流的牵绊。
一天下午,格温尼维尔需要去一趟霍格莫德处理一些家族事务,哈利则在苦哈哈的完成斯内普布置的魔药作业。
地窖里只剩下斯内普和星尘。
斯内普正在处理一批极其不稳定、需要全神贯注的瞌睡豆精华提取。他戴着龙皮手套,动作精准而谨慎,整个实验室里只有坩埚轻微的沸腾声和他平稳的呼吸声。
星尘安静地趴在不远处一张专门为它准备的高脚凳上(斯内普亲自调整了高度,确保它既能看清他工作,又绝对安全),翡翠色的眼睛一眨不眨地看着他。
突然,实验室门口传来一声轻微的响动,像是有什么东西被碰倒了。斯内普眉头一皱,但手上的动作没停,这个时候分心可能导致前功尽弃。
星尘却立刻警觉地抬起头,耳朵转向门口方向。它轻盈地跳下高脚凳,悄无声息地走到门边,透过门缝向外望去。
过了一会儿,它回到斯内普脚边,用脑袋轻轻蹭了蹭他的袍角,然后出一种极其轻柔的、类似风吹过沙粒的“沙沙”声。
斯内普心中一动。他完成最后一个步骤,将提取液妥善封存好后,才脱下手套,走到门口查看。原来是哈利之前放在走廊架子上的那本厚厚的《魔法史》滑落了下来。
他弯腰捡起书,放回原处。回到实验室时,他看到星尘已经重新跳回了高脚凳,正用一种“看,我说了吧”的得意眼神望着他。
斯内普走到它面前,伸出手,认真地摸了摸它的头顶。
“做得不错。”他低声说,语气是他自己都未曾察觉的温和。
星尘享受地眯起眼睛,喉咙里出满足的咕噜声。
晚上,格温尼维尔回来后,斯内普看似随意地提起了下午的小插曲。
格温尼维尔听后,眼睛亮了起来:“它很警觉,对吗?我早就现,它对周围环境的细微变化非常敏感。”
“嗯。”斯内普表示同意,“或许…可以在这方面稍加引导。”他心中已经开始构思一些简单的警戒魔法训练方案,当然,前提是绝对安全。
“看来我们的‘哨兵’潜力不小。”格温尼维尔笑着看向正窝在她膝头打盹的星尘,语气中带着骄傲。
“我们”这个词,再次自然而然地被用了出来。
斯内普没有纠正。他看着壁炉火光映照下的一人一狐,地窖的阴影似乎都被驱散了许多。外面关于布莱克的警报仍未解除,霍格沃茨依旧处于高度戒备状态,但在这个地下堡垒里,一种新的、温暖的秩序正在悄然建立。
他知道,未来的路依然布满荆棘,但此刻,有她在身边,有这个小生命在脚边,他忽然觉得,面对任何风暴,似乎都多了一份难以言喻的底气。
星尘在睡梦中轻轻动了一下,仿佛感应到了他的目光,尾巴无意识地扫过格温尼维尔的手腕。
斯内普想,或许格温尼维尔说得对,有些习惯,一旦形成,就不该轻易戒断了。比如这种…被需要、也被温暖着的感觉。
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