‘如果它抓坏了她的袍子…要不要提前准备一些修复咒?或者…训练它不抓织物?’
‘…它该睡在哪里?壁炉边?会不会太冷?一个专用的、带保暖咒的猫篮?’
‘…取什么名字?不能太蠢,要符合…气质。’
‘…还有,得让它离格兰芬多塔楼远点,尤其是波特和韦斯莱那两个麻烦精,以及他们身边所有吵闹的、缺乏教养的家伙。谁知道他们会不会用奇怪的零食引诱它,或者教它一些糟糕的习惯…绝对不能让它被那种鲁莽愚蠢的气质给传染了。’
‘必须明确界限。地窖和斯莱特林公共休息室是安全区。或许…还需要在它的项圈上施加一个简单的预警咒,如果靠近特定频率的…吵闹声源,就能提醒我。’
这个念头让他甚至产生了一种类似于规划重要战略般的严谨感,仿佛防范格兰芬多是一项至关重要的、关乎未来家庭(?)安宁的长期任务。
‘…饮食也得注意。不能随便吃礼堂里学生喂的东西,尤其是韦斯莱家那种廉价的、甜得腻的糖果…’
他的思维越来越远。
‘…训练它识别基本的危险魔药气味,避免误食…’
‘…要不要教它几个简单的防御性小恶作剧咒语?用来对付…不必要的骚扰?’
‘…玩具…需要吗?’他皱了下眉,似乎觉得这个概念有些幼稚,‘…或许一根简单的、用猫薄荷处理过的羽毛就足够了?太多花哨的东西会分散注意力,不利于…安静。’
‘…健康。需要定期检查,最好能掌握一些治疗宠物常见疾病的魔咒或药水配方,以防万一。不能完全依赖庞弗雷夫人,她毕竟主要治疗人类。’
这些纷至沓来的、具体到琐碎的念头,让他自己都感到有些愕然。
他猛地收敛了心神,将那不合时宜的“家庭生活规划”强行压下,恢复了表面的平静。
“…猫…会对魔药的气味敏感吗?”
“这个嘛…”她故意拖长了语调,“这确实是个需要认真考虑的问题。不过,我想我们可以制定一些‘安全守则’。比如…在熬制那些气味特别刺激或者有潜在危险的魔药时,或许可以暂时请家养小精灵带着我们的小猫去别的房间避一避?比如…我的书房?或者某个阳光充足的窗台?”
斯内普从鼻腔里出一声极轻的、听不出是赞同还是反对的哼声,内心却已经在规划了。
他们又聊到了最近《预言家日报》上关于魔法部某项新政策的无聊争论,聊到了温室里曼德拉草的长势,甚至聊到了天文塔上看到的某颗异常明亮的星星。
他抬起眼,目光再次落在格温尼维尔带着浅笑、谈论着星空的脸上。
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他的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
格温尼维尔似乎察觉到了他细微的走神,投来询问的目光。
最终,斯内普垂下眼帘,吸了一口气,仿佛下定了某种决心,然后用带着明显犹豫和不确定的、几乎不像他平日风格的语调,声音低沉而缓慢地开口:
“今年暑假…”他顿了顿,似乎在斟酌每一个字的分量,目光游移在桌布繁复的纹路上,“…或许…有机会…去你说的那个沙漠看看…”
格温尼维尔愣住了,抬眼看他。他侧着脸,线条冷硬,耳根却泛着极淡的红。她眼底闪过惊讶,随即化为浅浅的笑意,像投入湖心的石子漾开涟漪。
“好啊,”她声音带着暖意,“我回去就规划行程。或者…某位教授更倾向于自己亲自规划?”
斯内普听到“风险评估”,眉头动了一下,似乎真的开始思考这个问题。
他抿了抿唇:“…沙漠环境复杂,昼夜温差大,魔法生物分布不明,麻瓜的旅行指南未必可靠…”他像是下意识地开始罗列潜在危险,但随即又停顿了一下,意识到这听起来像是在拒绝。目光快扫过她充满期待的脸庞,声音低沉地补充道:“…资料…可以一起看。”
“一起看”这三个字,被他用那种特有的、平淡无奇的语调说出来,却让格温尼维尔的心跳又漏了一拍。
“那就这么说定了!”格温尼维尔笑得眉眼弯弯,仿佛已经看到了无垠沙海和璀璨星河,“我们一起规划。我负责搜集风景优美的地点和…嗯…浪漫的观星点,”她故意加重了“浪漫”两个字,看到他的耳廓更红了,“你呢,就负责确保我们的行程万无一失,避开所有可能存在的…嗯…‘魔法生物威胁’和恶劣天气?”
斯内普从鼻子里出一声几不可闻的轻哼,算是默认了这个分工。
他期待看到她在规划时雀跃的样子,期待…与她共同经历一段截然不同的旅程。
这个念头让他感到悸动,还有一丝…难以言喻的安心。
格温尼维尔心情极佳,迅吃完了盘中剩余的食物,然后主动起身,动作利落地帮着斯内普将碗具归拢。家养小精灵自然会来处理,但这简单的共同劳作,却让地窖里弥漫着一种寻常夫妻般的家常暖意。
收拾停当,壁炉里的火焰也渐渐弱了下去,只余下暗红的炭火闪烁着微光。夜色已深。
“西弗勒斯,”格温尼维尔拿起自己的长袍,轻声说,“晚安。”
斯内普几乎是不假思索地,沉声回应:“我送你回去。”语气自然,仿佛这是天经地义的事情。
格温尼维尔没有拒绝,唇角微扬:“好…”
两人一前一后走出地窖,步入霍格沃茨夜晚空旷寂静的走廊。石壁上燃烧的火把将他们的影子拉得忽长忽短,脚步声在巨大的空间里产生轻微的回响。他们默契地保持着半步的距离,没有说话,却并不觉得尴尬。一种宁静的暖流在沉默中流淌,比任何言语都更让人心安。
穿过几条走廊,走下旋转楼梯,斯莱特林公共休息室的入口就在前方。冰冷的石墙上看不出任何门扉的痕迹。
在石墙前站定,格温尼维尔转身面对斯内普:“我到了。”