最终,他小心翼翼地将羊皮纸碎片收回怀中,重新拿起了船桨。贡多拉悄无声息地调转方向,滑出阴暗的水巷,重新融入威尼斯午后明媚的阳光和穿梭的船流之中。老船夫的脸上又恢复了那种面对游客时惯有的、带着一丝神秘感的和蔼笑容,仿佛刚才在阴影中的沉思从未生过。
但他知道,有些线头已经被挑起,有些故事已经开始。而他,这个在威尼斯水道上漂浮了一辈子的老船夫,或许也将再次成为这故事中的一环。
只是这一次,舞台上的主角,换成了更加年轻、也更加…不可预测的一代。他轻轻哼起了一古老的威尼斯船歌,歌声苍凉而悠远,随着水波,荡向未知的远方。
与此同时,在遥远的希腊,格温尼维尔站在窗前,海风吹拂着她微卷的梢。她看着窗外那片无垠的、波光粼粼的深蓝色海面,指尖有节奏地轻轻敲击着柚木窗棂,翡翠绿的眸子里映着天边的霞光,却比霞光更深邃难测。她的唇角,缓缓扬起一抹意味深长的、带着几分了然和期待的弧度。
她优雅地转身,看向正在客厅里一丝不苟地收拾着魔药器材和笔记的斯内普。他的身影在暖色调的阳光中,显得格外挺拔而…专注。
她看着他将最后一件物品放入箱子,合上箱盖,出清脆的锁扣声。
“那么,”格温尼维尔伸出手,轻轻替他理了理并没有凌乱的领口,仰起脸,对他露出一个明媚的笑容,“假期结束后见,西弗勒斯。霍格沃茨见。”
斯内普垂眸看着她,低沉地回应道:
“…霍格沃茨见。”
格温尼维尔目送他通过飞路网返回霍格沃茨那阴冷但安全的地窖。直到壁炉的火焰彻底熄灭,她脸上那层温和的面具才如同潮水般褪去。
就在德拉科他们深入“沉默墨水”店,与卡西米尔斗智斗勇的同时,格温尼维尔已经通过一个极其隐秘的跨国门钥匙,悄无声息地出现在了威尼斯。
她穿着一件毫不起眼的深灰色旅行斗篷,兜帽遮住了大半张脸,她站在威尼斯偏僻水域的一座几乎被遗忘的、半淹没的古老小教堂。
教堂内部潮湿阴冷,残破的圣母像在月光下投下扭曲的影子。空气中弥漫着水汽和腐朽木材的味道。格温尼维尔静静地站在教堂中央,等待着,和残破的圣母像对视。
没过多久,一个佝偻的身影,撑着那艘熟悉的贡多拉,如同从水雾中幻化出来一般,悄无声息地滑入了教堂半塌的拱门之下。来的正是那位老船夫。但与白天面对德拉科他们时的和蔼神秘不同,此刻的他,脸上没有任何表情,眼神锐利如鹰,周身散着一种与年龄不符的、沉淀了岁月的威严和力量感。他不再是那个普通的船夫,而是…塞尔帕家族最后的守护者,埃兹拉·塞尔帕。
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“莱斯特兰奇…”老埃兹拉的声音沙哑而冰冷,没有了丝毫伪装,“你终于亲自来了。玩弄几个孩子作为诱饵,是你的风格,格温尼维尔。和你母亲一样…为达目的,不择手段。”
格温尼维尔缓缓掀开兜帽,露出那张精致却带着不容置疑的威仪的脸庞。她翡翠绿的眸子在昏暗的光线下,如同两簇冰冷的火焰。
“埃兹拉叔叔,”她的称呼带着一丝刻意拉近的距离,但语气却毫无温度,“必要的谨慎而已。毕竟,我们面对的,不仅仅是尘封的历史,还有可能…惊动某些不该醒来的东西。”她意有所指。
“直说吧,你想要什么?‘暗影工坊’的封印越来越不稳定了。你派来的那几个小子,虽然有点本事,但还不足以解决根本问题。那道裂缝…它最近活跃得反常。”
格温尼维尔向前一步,月光照在她脸上,显得她的皮肤异常苍白:“我要的,不仅仅是加固封印,埃兹拉叔叔。我要…彻底解决它。”
老埃兹拉瞳孔微缩:“彻底解决?你知道那意味着什么吗?那需要…‘永恒之源’核心的彻底净化,甚至可能…需要献祭一个强大的灵魂作为引导和代价!那是连萨拉查·斯莱特林当年都未能完全做到的禁忌之术!”
“斯莱特林做不到,不代表我做不到。”格温尼维尔的语气平静,却带着一种令人心悸的偏执和自信,“我查阅了家族所有被封存的禁忌文献,包括…我母亲留下的,关于灵魂逆转和能量重构的研究。结合塞尔帕家族的水道封印术,以及…我从某个‘特殊渠道’获得的知识,我有七成把握。”
她的“特殊渠道”,自然是指她穿越多条时间线、越这个时代的魔法理解和来自未来的信息碎片。
“代价呢?”老埃兹拉死死盯着她,“你说献祭…你打算用谁?你自己?”他的语气带着一丝嘲讽和难以置信。
格温尼维尔挑眉:“我自己?不,埃兹拉叔叔,我的命还有更重要的用处。至于祭品…威尼斯的水底,不是沉睡着很多现成的、充满了痛苦和怨恨的…‘材料’吗?”她指的是那些被“永恒之源”禁锢了数百年的破碎灵魂。
“你…你想利用那些受难者的灵魂残片?!格温尼维尔!那是亵渎!是比当初建造‘永恒之源’更黑暗的行径!”
“黑暗?只要能达成目的,黑暗又如何?埃兹拉叔叔,你守护这个烂摊子一百多年了,除了眼睁睁看着它恶化,还能做什么?与其让那道裂缝彻底崩溃,吞噬整个威尼斯,甚至引来更可怕的东西,不如让我用我的方式,做一个彻底的了断。至少,我能让那些痛苦的灵魂…得到最终的‘解脱’,物尽其用。”
她的逻辑带着莱斯特兰奇家族典型的、为达目的可以践踏一切道德边界的疯狂色彩。
老埃兹拉沉默了许久,苍老的脸上满是挣扎。最终,他叹了口气,声音充满了疲惫和一丝妥协:“你需要我做什么?”
“两件事,”格温尼维尔伸出两根手指,语气不容置疑,“第一,我要塞尔帕家族关于水道终极封印‘深渊之歌’的完整咒文和仪式细节。第二,当我的小蛇们拿到笔筒和笔记,探索完工坊核心后…我需要你引导他们,在‘恰当’的时机,触一个…小小的‘意外’,让工坊的魔力波动短暂地、可控地爆一下。”
老埃兹拉眼神一凛:“你要利用他们做最后的测试?你就不怕他们死在里面?”
“有我在,他们死不了。”格温尼维尔的语气带着绝对的、近乎傲慢的自信,仿佛在陈述一个既定事实,“我也不会允许他们死。他们是我的财产,我需要那次精准控制的爆数据,来最终校准我的净化仪式。而他们,是最好……也是最不容易引起外界怀疑的‘活体魔力感应器’。”
老埃兹拉最终缓缓点了点头。
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