"哭泣的桃金娘知道第一片碎片的下落。
当她说出真名时,时间之泪将指引方向。
午夜钟声响起之时。"
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字迹在完全显现后,如同被火焰灼烧过一般,边缘微微卷曲焦黑,随后缓缓隐没,羊皮纸再次恢复空白,只留下空气中一丝淡淡的铁锈味和魔法扰动后的涟漪。
〔时间终于到了…〕影鳞在她意识里低笑,声音带着一丝期待与玩味,〔让我们去见见那位总是泪眼汪汪的老朋友吧。她可是…等着你呢。〕
格温尼维尔的目光扫过时钟,距离午夜只剩不到半小时。她的唇角勾起一抹了然的弧度。
〔也不枉我这几天除了埋头研究、应付课程,还得特意抽空去二楼盥洗室‘偶遇’她,〕她在意识里回应,语气带着一丝算计成功的慵懒,〔听她抱怨皮皮鬼的恶作剧,‘同情’她永恒的孤独,甚至‘欣赏’了她新现的淹死自己最好用的抽水马桶…总算把好感度刷得足够触任务了。’
〔投资总有回报,亲爱的,〕影鳞慢悠悠地说,〔尤其是对桃金娘这种…极度渴望关注的幽灵。你给了她别人吝于给予的倾听和时间,她自然会为你打开通往秘密的门扉——哪怕她自己可能都不知道那扇门的存在。〕
格温尼维尔边听边朝着城堡二楼那间着名的、弥漫着淡淡忧伤和潮湿气息的女生盥洗室快步走去。
盥洗室内弥漫着一种阴冷潮湿的气息,破旧的水龙头滴答作响,在寂静的午夜显得格外清晰。惨淡的月光从高处的窄窗斜斜照入,在水洼上投下破碎的光斑。
哭泣的桃金娘正如同往常一样,在一个隔间上方幽幽地飘荡着。听到门轴转动的轻微吱呀声,她猛地抬起头,厚厚的眼镜片后闪过一丝被打扰的不悦。
但当看清来者是格温尼维尔时,她脸上那种哀怨的表情瞬间如同被阳光驱散的雾气般消失了。
“哦!是你!”她的声音一下子拔高,充满了毫不掩饰的喜悦和热情,与这阴冷的环境格格不入,“你终于来了!我就知道你今晚会来陪我!我一个人在这里好孤单,可我想你了…”她一边说着,一边试图凑近格温尼维尔,甚至想用她那虚无的手臂去挽格温尼维尔的胳膊,语气亲昵。
格温尼维尔面对她这过于热情(甚至有点令人毛骨悚然)的迎接,只是微微侧身,不着痕迹地避开了那冰冷的幽灵触碰,脸上维持着一种恰到好处的微笑。
“晚上好,桃金娘。”格温尼维尔打断了桃金娘滔滔不绝的倾诉,“我有些事情想问你。”
桃金娘立刻撅起了嘴,做出一个夸张的、受伤的表情,飘得更高了些,仿佛这样就能显得更委屈:“哦…原来又是有事情才来找可怜的桃金娘?我就知道…没有人是真心想来陪我的…”她的声音又开始带上哭腔,但眼神却偷偷瞟着格温尼维尔,观察她的反应。
格温尼维尔没有理会她这套惯用的、博取同情的戏码。她向前一步,目光直视着桃金娘那双藏在厚镜片后的眼睛,语气认真而直接:“我想知道你的真名。不是你死后别人给你起的绰号‘哭泣的桃金娘’,而是你出生时父母赋予你的、真正的名字。”
“我的…真名?”桃金娘似乎彻底愣住了,她飘忽的身体凝固在半空,脸上那种矫揉造作的表情瞬间褪去,取而代之的是一种深切的、真实的茫然和刺痛。这个名字像是一把生锈的、却依旧锋利的钥匙,猛地戳中了她心底最不愿触碰的角落。
“为什么…为什么要问这个?”她的声音颤抖起来,带着真实的哀伤和一丝不易察觉的恐慌,她的情绪开始失控,周围的温度似乎也随之下降,水龙头滴水的度莫名加快,出更密集的“哒、哒、哒”声。
格温尼维尔微微蹙眉。活点地图的提示是“当她说出真名时”,但桃金娘此刻的表现更像是被勾起了深藏的悲伤和回避,而非说出名字。看来需要一点…更强的刺激。
就在此时——
“当!当!当!”
霍格沃茨城堡的午夜钟声沉重地敲响,一共十二下,宏大的声波穿透石墙,在空旷的盥洗室内震荡、回荡,仿佛某种仪式开始的信号。
就在最后一声钟响的余韵尚未完全消散之际,异变陡生!
桃金娘突然出一声极其凄厉、完全不似她平时哭诉或抱怨的尖叫!那声音充满了痛苦和恐惧,仿佛正承受着某种无形的折磨!她的幽灵躯体剧烈地扭曲、膨胀,变得模糊而不稳定,周围环绕的阴冷气息骤然加剧!
盥洗室内所有的水龙头在同一时刻猛地自行拧到最大,冰冷的水柱如同愤怒的箭矢般喷涌而出,撞击在水池和地面上,出巨大的哗啦声!与此同时,地面上所有积水的水洼仿佛被赋予了邪恶的生命,它们不再平静,而是开始剧烈沸腾、旋转,形成一个个小型漩涡!
格温尼维尔猛地后退一步,魔杖瞬间举至胸前,莹绿色的光芒在杖尖凝聚,警惕地注视着这突如其来的、如同魔法暴动般的诡异变化。影鳞在她手腕上微微收紧,传递着警惕的信号。
在桃金娘扭曲的、半透明的胸膛中心,一点银蓝色的光芒骤然亮起!那光芒越来越盛,逐渐穿透她虚幻的躯体,凝聚成一滴宛如液态钻石般、不断变换形态的、散着强大而古老时间魔法波动的眼泪!
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时间之泪!
它仿佛是从桃金娘最深沉的痛苦记忆中被强行萃取出来,缓缓从她痛苦的虚影中剥离,悬浮到空中,散出柔和却不容忽视的光芒,与周遭的混乱景象形成诡异对比。
紧接着,这滴时间之泪如同拥有自主意识般,猛地调转方向,化作一道迅疾的银蓝色流光,出乎意料地——径直射向了格温尼维尔手中那卷不知何时再次自动展开的活点地图!
“啪!”
时间之泪精准地撞击在羊皮纸的空白处,出一声清脆的轻响。如同水滴落入灼热的烙铁,它瞬间“蒸”,但却在地图上留下了一个清晰的、由闪烁银蓝色光芒勾勒出的复杂箭头符号!
箭头坚定地指向城堡的某个特定方向,并在符号旁边,浮现出一行短暂的、如同古老铭文般的提示:
“于沉寂智慧之眼,寻觅过往回响。”
箭头和铭文只持续了短短几秒,便如同被地图吸收般渐渐淡去,最终消失不见。活点地图恢复了原状,仿佛什么都没有生过。
与此同时,桃金娘如同被抽空了所有力气和那股支撑她的诡异能量,猛地停止了尖叫和扭曲,瘫软地飘落下来,跌坐在一个积水的隔间地板上。
盥洗室内的异常也瞬间停止,水龙头关闭,积水恢复平静,只剩下滴滴答答的水声。
格温尼维尔迅收起地图,毫不犹豫地离开了盥洗室。
“沉寂智慧之眼…过往回响…”她一边在脑海中飞解读着那条提示,一边沿着地图箭头刚才指示的方向,快步走向城堡更深、更古老的区域。
越往西翼深处走,空气中的尘埃味越重,火炬的光芒也愈昏暗,仿佛连时间都在这里变得缓慢而厚重。最终,箭头在一扇毫不起眼的、镶嵌在厚重石墙中的栎木门前彻底亮起,然后消失。门上没有标识,只有一个古老的、雕刻成猫头鹰形态的黄铜门环,猫头鹰的双眼是两个深邃的、落满灰尘的水晶球。
智慧之眼…格温尼维尔看着那猫头鹰门环,心中了然。这里似乎是某个被遗忘的古老阅览室或档案室。
她尝试性地推了推门,门纹丝不动。她抽出魔杖,低声念了几个常见的开门咒,甚至尝试了阿拉霍洞开,但门依旧毫无反应。魔法锁古老而强大。
她想起地图的提示“于沉寂智慧之眼,寻觅过往回响。”过往回响…或许不是指地方,而是指方式?
她沉吟片刻,举起魔杖,轻轻点向那个猫头鹰门环,用一种极其古老、仿佛吟唱般的语调,念出了一段她从某本冷僻古籍上看来的、用于请求知识圣殿开启的礼仪性咒文。