“当然,我的导师,”她的声音清晰而毫不避讳,带着一种理所当然的骄傲,“我当然崇拜他。”这句话她说得无比自然,仿佛在陈述一个如同太阳东升西落般的真理。
教师席上,斯内普将下方长桌的喧闹与对话尽收眼底。当他听到格温尼维尔那句“斯内普教授买的单”时,端着咖啡杯的手指几不可察地收紧了一下,杯中的黑色液体泛起细微的涟漪。
紧接着,扎比尼那充满暗示的打趣和格温尼维尔那句毫不掩饰的“我当然崇拜他”清晰地传入耳中…
他猛地低下头,假借切割盘中早已冷掉的食物来掩饰瞬间的失态。然而,那无法控制的、迅蔓延至耳根的灼热感,却背叛了他冰冷的表象。他能感觉到自己的耳朵正在不受控制地烫,那热度几乎要灼伤他自己。
他极力维持着面无表情,试图用大脑封闭术压下这该死的、不合时宜的反应,但那句“我的导师,我当然崇拜了”却像一道暖流,顽固地穿透了他层层冰封的壁垒,在他心底最深处激起一丝微小却无法忽视的涟漪。
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教师长桌上,并非所有人都沉浸在自己的餐盘或思绪中。麦格教授扶了扶她的方形眼镜,敏锐的目光早已将斯内普那极其细微的僵硬、刻意低下的头以及…那难以完全掩饰的、泛着可疑红色的耳廓尽收眼底。她的嘴角几不可察地向上抿起一个极小的、了然的弧度。
她微微侧过头,看向身旁的邓布利多。老校长正乐呵呵地往他的柠檬雪宝上撒着某种闪闪光的粉末,仿佛对周遭一切毫无察觉。然而,当麦格的目光投来时,他那双半月形眼镜后的湛蓝色眼睛立刻闪烁起狡黠而愉悦的光芒。
邓布利多稍稍向麦格倾身,用只有两人能听到的、带着笑意的气声悄声说道:“看来…我们那位总能带来惊喜的莱斯特兰奇小姐,‘研究项目’的进展相当不错,不是吗,米勒娃?”
麦格教授闻言,嘴角那抹克制的笑意加深了些许。她极其轻微地点了点头,目光再次扫过下方长桌上那个正笑得像只偷腥成功的猫的格温尼维尔,以及她身边那群正因为斯内普教授的“馈赠”而兴奋又惶恐的小蛇们。
“确实相当…出人意料,”麦格低声回应,语气里带着一丝罕见的、混合着感慨和欣慰的复杂情绪,“我从未想过,有生之年能看到西弗勒斯为除了魔药之外的事情…‘买单’。”她特意微妙地停顿了一下。
邓布利多出了一声极轻的、如同气泡破裂般的笑声,他蓝色的眼睛愉快地眯了起来:“爱的形式多种多样,米勒娃,有时候它最有效的表达方式…恰恰是通过一个看似不情愿的钱袋。”他俏皮地眨了眨眼,“尤其是当那个钱袋属于我们最口是心非的魔药大师时。”
他们的低语虽然轻微,但教师长桌本就并不宽敞,那持续不断飘来的、压抑着兴奋的议论声也从斯莱特林长桌方向传来,早已引起了其他教授的注意。
弗立维教授好奇地探过头,他个子小,需要稍稍站起来一些才能越过桌上的装饰看清情况。“生了什么有趣的事吗,阿不思,米勒娃?”他尖细的声音带着好奇,“我好像听到提到了西弗勒斯?还有…买单?”
“哦,菲利乌斯,”邓布利多转过头,笑容更加灿烂,“只是一些关于…嗯…教育成果的愉快观察。”他巧妙地措辞。
这时,原本正对着一份《预言家日报》国际版蹙眉的斯普劳特教授也抬起头,她慈祥的脸上带着温和的困惑:“西弗勒斯?教育成果?他终于不用巨怪形容学生了?”这是她能想到的、最符合斯内普风格的“成果”了。
听到这话,连一旁一直假装专注于一盘熏鱼、实则竖着耳朵听了半天的辛尼斯塔教授都忍不住轻笑出声,她连忙用餐巾掩住嘴。
麦格教授清了清嗓子,试图维持一些严肃,但眼角的笑纹却出卖了她:“某种程度上比那更…震撼,波莫娜。”她压低声音,“据可靠目击和…当事人透露,西弗勒斯昨天在霍格莫德,为莱斯特兰奇小姐,以及…呃…她的朋友们的礼物,买了单。”
弗立维教授倒吸一口凉气,差点从椅子上滑下去:“梅林的蕾丝袜!西弗勒斯?购物?买单?为了学生?”他每个词都充满了难以置信。
斯普劳特教授惊讶地张大了嘴,手里的小铲子(她习惯带在身边)都差点掉进她的腌菜里:“哦,天哪!这真是…太温暖了!我是说…真没想到西弗勒斯还有这样…慷慨的一面!”她显然试图找出最合适的褒义词。
“更温暖的是,”邓布利多愉快地补充,声音压得更低,仿佛在分享一个绝妙的秘密,“根据米勒娃的观察,我们这位慷慨的资助人,似乎对此…相当‘受触动’,甚至有些…嗯…‘体温升高’的迹象。”
几位教授闻言,目光都不由自主地飘向斯内普那边,果然捕捉到他极力掩饰却依旧泛红的耳尖和那僵硬的坐姿。大家交换着震惊又忍俊不禁的眼神。
“看来夏天确实能融化最坚硬的冰层,”辛尼斯塔教授望着天花板的星空,微笑着说,语气带着天文学家的诗意,“即使是在地窖里。”
一阵极其压抑的、混合着惊讶和愉悦的低笑声在几位教授之间弥漫开来。他们不得不纷纷拿起杯子或餐巾,假装咳嗽或擦拭嘴角,以掩饰失态。
对于霍格沃茨的教职员工而言,能见证这位常年浸淫在黑暗与孤寂中的同事,其坚冰般的外壳被悄然凿开一丝缝隙,透入些许温暖的阳光,无疑是一件值得庆祝的、充满希望的好事。
而此刻,丝毫不知自己已成为同事们焦点和欣慰对象的斯内普,正全力与那该死的、持续热的耳朵和心底那丝挥之不去的异样暖流作着艰苦卓绝的斗争。他甚至开始认真考虑,是否需要立刻离席去地窖给自己熬制一剂最强效的冷却药剂——或许应该加倍剂量。
然而,就在他勉强用意志力将那股暖流镇压下去少许,耳根的灼热感似乎即将消退之际,他的目光无意间扫过下方长桌——恰好看到波特、韦斯莱和格兰杰三人笑嘻嘻地、极其自然地凑到了格温尼维尔和那群斯莱特林中间!
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只见波特脸上挂着那副和他父亲一样惹人厌的、毫无边界感的笑容,凑近问道:“聊什么呢?这么开心?”
而德拉科那个蠢货,竟然仿佛炫耀战利品般,立刻举起了那支黑檀木羽毛笔,仿佛那是什么无上荣光(而该死的,那确实是他付的钱!)用一种令人作呕的、与有荣焉的语气宣称:“斯内普教授送给我们的。”
这还不够!那个红头的韦斯莱,竟然敢凑到格温尼维尔耳边窃窃私语!
罗恩则趁机悄悄凑到格温尼维尔耳边,压低声音,带着一种分享秘密的兴奋:“我就知道!潘西她们说得神神秘秘的,那个和斯内普教授一起去霍格莫德的‘神秘女巫’肯定就是你!”
格温尼维尔闻言,翡翠绿的眸子弯了起来,也压低声音回应,语气里带着一丝狡黠的叮嘱:“聪明…不过小声点,别告诉别人是我。我怕某位教授…下次就直接对我避而不见了。”
罗恩立刻递给她一个“我懂,完全理解”的眼神,还夸张地做了个给嘴巴上拉链的动作。
赫敏在一旁无奈地叹了口气,轻轻拍了拍罗恩的背:“放心吧格温,我会看着他的。”她看向格温尼维尔的眼神里带着友善和理解。
紧接着,波特出了那声夸张的、愚蠢的惊呼:“斯内普教授居然给你们送礼物了?!”仿佛这是什么天方夜谭!
他送礼物是什么很可笑的事情吗?!这个念头如同毒蛇般瞬间噬咬着他的理智,尽管这些礼物从挑选到付钱都充满了各种“被迫”和“不情愿”(他内心狠狠划掉了这个弱化的形容词,那根本就是一场灾难性的妥协!),但无论如何,最终掏出金加隆的是他!承受了蜂蜜公爵甜腻空气和文人居店员目光的是他!默许了这一切生的是他!
这难道不值得一丝最起码的…敬畏吗?哪怕只是伪装出来的?而不是波特这种仿佛见证了世界末日般的蠢相!
而下方,格温尼维尔似乎对波特那愚蠢的反应不以为意,反而笑着将那份关于魁地奇战术的大部头书籍递给了哈利:“喏,你的。教授亲自‘挑选’的。”她特意加重了“挑选”两个字,语气里带着只有斯内普能听懂的、该死的调侃。
哈利接过那本厚书,脸上惊讶的表情逐渐被一种混杂着困惑和一丝…受宠若惊的情绪所取代。“呃…谢谢?教授他…怎么会想到送我这个?”他显然无法理解这与斯内普一贯的画风有何关联。
“或许教授终于现了你需要补充点理论知识?”赫敏在一旁抱着手臂,一针见血地推测道,语气里带着她特有的、让人火大的理智。
罗恩则拿到了那盒新型巫师棋,兴奋地开始研究那几个会自动躲避咒语的棋子,嘴里嘟囔着:“酷!虽然比不上查理火炮队,但这肯定能吓弗雷德和乔治一跳!”
斯内普死死地盯着下方那幅“其乐融融”的画面,胸膛剧烈起伏,之前所有关于冷却药剂的念头都被一个更加黑暗、更加偏执的念头所取代——给每个格兰芬多——尤其是波特——扣上一百分!不,五百分!因为…因为他们呼吸了地窖附近的空气!对,就是这样!他甚至已经开始在心里罗织更具体的罪名,比如“波特头翘起的角度严重挑衅了校规”或者“韦斯莱咀嚼食物的方式构成了对教师的潜在威胁”。
〔你家教授看起来…心情可不是一般的差,〕影鳞的声音带着毫不掩饰的幸灾乐祸在她意识里响起,〔那眼神,啧啧。〕
格温尼维尔闻言,目光立刻从嬉笑的哈利等人身上移开,精准地投向教师席。果然看到斯内普那副仿佛下一秒就要拔出魔杖实施大规模扣分行动的骇人模样,以及他面前那盘几乎未动的食物。