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说完，钟时棋走出工作室。

玻璃门外，监护区雾气蒙蒙，对面而立的奢华大楼是照九的居住区，中间隔着一座喷泉雕像，水流正湍急地流窜。

他驻足许久。

继而返回住处，钟时棋重新清理完伤口，刚准备躺下，门铃便响了。

“钟先生在吗？”

是黛佧希的声音。

他捞起一件风衣随意地裹上，打开门后，看见黛佧希怀抱一个透明箱子，她甩了甩靓丽的金色卷发，幽绿色的眼睛带着笑意。

“这是照九大人的收藏品，你可以任选一件。”

“哪个最值钱？”钟时棋心不在焉地问。

黛佧希没预料到他会是这么平淡的反应，脸上笑容凝固，遂立刻掏出一件满钻头冠，“这个最值钱。”

“我选这个。”钟时棋接过火彩闪烁的头冠，面目冷淡，掀起眼皮，静静看过去，“谢谢。”

紧接着黛佧希的笑脸崩塌在重重的一声关门中。

她困惑的眨眨眼睛，“难道是我挑的不好看？”

黛佧希把钟时棋的反应如实告诉照九后，他便一直坐在沙发里一动不动。

“你说他连箱子里是什么东西都没有看？”

黛佧希点头，“对，而且他只问我拿了一件最值钱的，其他什么反应都没有。”

“怎么会……”照九皱眉，心生不解，“这样？”

“照九大人，您说是不是你安排他参加混战赛这件事的原因？”黛佧希认真帮他分析。

“以他的能力想通关江陈安设计的副本不是件难事。”照九说。

“那……”黛佧希迟疑半天，“还是他对您的利用感到不满？”

说到这里，照九眉头皱得更深，眼睛望向卧室，回想起白日里的对话，沉声道：“大概是。”。

钟时棋把头冠往衣柜里面一塞，转头栽进床上，决定睡上一觉。

这一觉睡得分外漫长。

醒来时，已经是深夜，钟时棋赤脚走到镜子前，取出方孔铜钱瞄准镜面。

顿时一汪绵如云的水注入脚下，他惊讶地看向四周，这里到处都是腐败糜烂的气息。

顾不上仔细观察，冰凉的方孔铜钱化作一张纸片。

上面写到：我永远的朋友，枯鱼奈。

——向日葵留。

“这是第四个副本。”钟时棋自言自语，看着镜子中浮现的自己，稍显颓靡，发型微卷，脸型因为消瘦而略显尖锐，眼眶向内凹陷，眉骨轻微凸出，瞳孔总是维持冷淡坦然的神态。

他转头望向窗外，“等到坚持通关六个副本，我也许能顺利回到现实世界。”

钟时棋嗫嚅的声音轻到极致。说完以后，稍显亢奋的目光逐渐趋于平静。

次日上午十点，参加混战赛的八人聚集在中央大厅，他们站在高处圆台上，下面是围观的玩家及监护人们。

照九亦在其中。

他轻抬下巴，眼瞳越过人头攒动的地方，直达钟时棋所在的位置。

只不过钟时棋一直低着头，没有发现这道注视。

与其说是没发现，倒不如说是有意忽略。

这场利用对他而言，关乎生死。钟时棋已经无法用平等的交易或者合作来安慰自己。

或许——

钟时棋轻轻抬眼，以居高临下的姿态睨向闲情自若的照九。

他们本就不平等。

中央大厅的欢呼声如同浪潮袭来。

江陈安起身摆手，示意安静，“混战赛将在三分钟后开始，本场比赛的主要NPC由我饰演。”

简述完毕，江陈安走上圆台，随即系统下达指令。

台上一众人等，进入副本。

灼热的炙烤感席卷钟时棋全身，他的胸腔宛如塞进一团焰火，难以喘息。

【欢迎八位鉴宝师成功加入混战赛副本——“枯鱼奈与向日葵”。本场副本采用生存模式，胜利玩家有且只有一个名额。】

【副本介绍：向日葵是小镇上唯一的女猎人。某天外出打猎后，发现小镇的居民消失不见，只有种满整个小镇的向日葵。】

【一棵向日葵不够值钱，一张动物皮也不值钱。但向日葵，你的价值无可衡量。

——枯鱼奈。】

直到胸腔传来的挤压感消散，钟时棋剧烈的咳嗽了好一会儿。