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第8章 圣灵的责难（第1页）

讲至关键处，罗德自是听得聚精会神，老汤姆的声音却骤然矮下来，它圆鼓鼓的身躯摊成了一张饼，里面多了只哨子，时而尖锐时而悠长的鼾声从它的尖鼻子里不时地冒出。

“唉，明天再说吧。”罗德心想，重新把这只耗子塞回枕头。

今晚没有月光映入室内，唯有不见五指的漆黑与风暴的交响曲，他摸着墙壁走出房间，漫无目的地转悠几圈后回到了床铺。

太阳照常升起，不，一切仍旧笼罩在统治荒原的那片混沌中，风的势头丝毫没有减弱，窗外的天空半截灰黑，半截昏黄，粗粝而粘稠的风到处流窜，恣意多日宣泄着压抑的怒火，裹挟着大片的雪花与大得惊人的石块跟折断的枝干，太阳不见其踪，从阴云与风沙的间隙里漏出的些微日光惨白若结核病人的脸，整栋宅邸就像是浸泡在太古纪的原始汤中，弥漫着地狱裂口里冒出的硫磺雾和黑烟。

“吾等向雅威祷告，求汝收回这份烈怒。”客厅里，众人已经在神甫带领下跪在软垫，双手合十或摆弄着玫瑰念珠，往上空祷告。

“主——宽恕我们的罪孽，只要将汝的烈怒倾斜于亵渎者，宽恕无罪之人……撤走那可怕的暴风雪吧，让领地的天空放晴……”当罗德推开门，大声询问早饭在何处时，众人的眼睛便顷刻间聚焦在了他身上，盯得他浑身毛。

“怎么回事？喂，各位朋友，何必用这种眼神看着我？没有吃早饭，哪里有力气祷告。”他赶紧为自己找补，“很抱歉打扰，但是——有没有人给我解释下到底生了什么？”他打量四周，凯特小姐也在，只是她的脸色却有些不佳，汗水打湿了两鬓。

“贝卓先生，我们正在阿默农神甫的引领下向圣灵祷告，保持斋戒，祈求祂能早日令风暴平息。”约亚抢先回答了他，“毕竟连续两日的恶劣天气到底少见，更何况有了愈猛烈之势。”

“那就算我一个……我也要向圣灵祷告！”意识到自己绝不能显得格格不入的罗德也立即就下定了决心，他爽利地跪下，学习着旁人的姿势开始念念有词。

几乎所有人都在此祷告，将希望托付给神祇，神甫，约亚，凯特小姐与身边那位似大概是她私人侍女的年老女人，一名男仆，两名女仆，但依旧没有玛丽帕兹，就在罗德以为她今天也不会出现时，走廊里传来了皮质便鞋敲打地板的动静。

“诸位对圣灵的虔诚令人感动。”她像个女王似的驾临此处，嗓音与面容依旧堪称冷淡。

“只是祷告总是难以传递到圣灵与那些安琪儿的耳畔，依我所见，不妨用更直接的方式得到祂的旨意。”

“……难道您要再度代行神职者的权柄吗？”在众人沉默无言的安静中，唯有神甫象征性地出言反驳。

“凡人的占卜有擅自刺探神主旨意之嫌疑。”但除此以外便再无异议，仆人们默契地快取来蜡烛、纸笔、盛水的罐子，约有三寸高的十字架、银质小刀与陶瓷碟子——正是罗德先前在女主人卧房里见到的那些，神甫则长叹着往后退去，与其余人等共同在长桌旁俯等候。

罗德眼见着玛丽帕兹在桌上摊开羊皮纸，用十字架将四角压住，薄薄地洒上一层水，再用银质小刀划开手腕，血滴落在碟中，她随后拿起羽毛笔蘸了血，在纸表面涂画了无数鬼画符，又闭上眼睛念念有词。

“要是单看这副场景，恐怕我得以为这地方是大学里的‘自然现象’社团在举办活动，那帮人整天玩什么‘笔仙’‘血腥玛丽’的游戏……”他仍旧不忘腹诽。

“圣灵降临于蒙福之处，以神圣十字维系，经由圣水洗濯，赐予众人救赎之道……”玛丽帕兹开始唱歌，她忽地变了个人，嗓音变得古怪而低沉，仿佛所谓的圣灵真的上了她的身，即将掷出花冠，把宇宙的真理授予她。

“……”歌声自由穿梭于房梁屋檐，罗德也不由自主地摒住了呼吸。

“……”玛丽帕兹的哼唱接近尾声，忽然间，被血与水浸透的纸面浮现出一行文字。

“恶魔藏于汝等中间”，众人齐刷刷地出低低的惊呼，紧接着，第二行文字浮现。“除去恶魔，方得拯救”。落款是个滴血的十字架。

用酚酞与碱水设计骗术，让纸上浮现出预设好的字迹从来不算什么难事，罗德想，因此他毫无惊慌，只是困惑于为何女主人要整出这般把戏，并且对其余人的惊惶表露出极度的不解，他们就像集体性地在大脑皮层里装了开关，顺从又迅地接受了所有，俨然把玛丽帕兹方才的胡言乱语跟拙劣的把戏都当了真，全心全意地沉浸在了这无意义的“抓黑羊”游戏中。

“看来我们得找出恶魔，否则灾祸可不会停下，暴风雪会把吾等统统困在原地，直至成为冰冻的饿殍。”阿默农神甫在胸前划着十字，“神的怒火只会向恶魔和它的爪牙，我等向善虔诚之人定会安然无恙……阿门。”

“恶魔，哼！要让我知道它的化身是谁，我的利剑可不是吃素的！”约亚紧跟着粗声大气地嚷起来，“如果能抓到恶魔，我提议将其就地正法，处刑的活计就由英勇的骑士来干！说不定恶魔还会暗中杀人制造混乱……”他边说边就要作势拔剑。

“稍安勿躁，约亚，你大概没有轻松甄辨恶魔的能耐。”玛丽帕兹的话引起来了骑士更大声的叫嚷，他冷笑几声，目光在众人的面部扫来扫去。

“凯特夫人，你看起来相当害怕呢。”果然，她已经无法完全地擦去额上的冷汗，整个人在抖个不停。

糟糕，罗德心里暗道不妙，这份异常过分明显，人们的矛头毋庸置疑地将对准凯特小姐——他是说凯特夫人。

“你和你的侍女本不该到访，明明早就踏上离境的路途，却又突然折返回来，实属有些令人怀疑——”随着这声指控，在场的目光都牢牢锁定在了凯特小姐的身上，而她举手投足中的异样自然也就一览无余。

“别这样，约亚先生。”罗德慌忙站起身，他不愿见到凯特小姐因儿戏般的判决滑向死亡，也深知自己身为无依无靠的外乡人，逃不开唇亡齿寒的命运。

“骑士不该对一名淑女如此粗鲁，更何况现在决不是内讧的时刻。”他挡在了两人之间。“且听听凯特夫人怎么说。”

“不……我，我有些头晕。”大难临头，凯特夫人只是一味地摇晃脑袋，“我只是不舒服……”她尽力搀扶住身边的侍女，强打起精神面对众多质询的目光。

“你竟如此紧张？看那副要晕倒的模样！”