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混乱声从阶下传来，沈知柔抬头望去，果真如魏九昭所说，沈寂被那李夫人从天坛外一直纠缠到殿门口。

李氏拿着一品诰命的牌牒，直跪在沈寂身前。

“陛下！您不能光惩戒，您定要将这小贱人和她那管教不严的夫君一并处死啊陛下！臣妇的父亲为大雍战死北疆，您不能眼看着功臣之后受此大辱啊！”

禁军拦在她身前，可因着她的身份，暂未将刀拔出。

沈寂俊脸微沉，声音不悦：“朕不是你家管事，没空听你的这些糟污事，让开。”

见他发怒，李氏也不敢再造次，她不甘愿地挪开了身子，扭头看向身后被一众婆子押着的小妾，眼神无比怨毒。

她站起身，贴在那婆子耳边低声道：“将她里衣给我扯掉。”

裙裾被人一脚踩下，那小妾失声惊叫，手臂环在胸前，剧烈颤抖着。

阶下跪卧着的数百人皆大惊失色，慌忙将身子背了过去。

沈寂见状，愠怒道：“李氏，谁给你的胆子在朕面前闹事？这是什么地方？”

“李德顺，去找件外衫来。”

沈知柔向阶下望去，目光倏地顿住…

她踌躇了片刻，向殿外走去。

那小妾惊恐至极，正低泣着，一件染着清香气的粉色披风围在了她身上。

见她突然出来，沈寂走到她身侧：“不是让你乖乖在里面等朕吗？”

沈知柔瞧向李夫人，只见这李氏面阔腮圆，一双吊梢眼透着沉厉。

她手指轻蜷了蜷，有些紧张的道：“夫人，她虽有过错，可也并非她一人之过。您护着您那夫君，却如此折辱她，有些过甚了。”

李氏眉峰倒竖着，瞪向沈知柔，可到底不敢斥回去，撇着嘴垂下了眼。

沈寂摆了摆手，不耐道：“行了，都带下去，再闹，朕就赏你们三个合葬算了。”

他将鹤氅解下，披在了沈知柔的肩膀上，揽着她的肩向阶上走去。

梵音低回，烟霭漫过眼前。

沈寂将高香插进青釉香炉中，敛衽退后半步，今日便算礼成。

住持双手合十，声音平缓道：“阿弥陀佛，陛下心怀苍生，乃万民之幸。只是若杀戮过重，易结业火。恐累及心头牵挂者，也为无形业缘所绊。”

闻言，沈寂未恼，也并未言语。只淡淡抬眸看了一眼莲花台上的鎏金铜佛，便转过了身。

他这样的人，还有何惧。

若要报应，便只报应到他一个人身上就好。

只要阿柔不离开他，就是他最大的福报。

这辈子，下辈子，生生世世，都不要离开他。

…

夕阳斜挂，官道上的仪仗肃整，车舆上的帘幕被风吹开一角，隐约漏出空荡荡的车厢。

烟雨南街的街头灯影初上，一辆覆着油布的马车悄无声息地泊在酒肆前。

沈寂掀开帘幕，牵着沈知柔的手缓步踏下车来。

景云拽住缰绳，冲沈寂俯首道：“陛下，那臣带着他们在周围守着。”

“好，去吧。”

景云领了命，牵着马退到了一旁。他是沈寂的暗卫，是死士。唯有沈寂不便带太多人随行时，他才会露面。

沈寂拉着沈知柔走进了万鹤楼，绕过九曲回廊，在顶楼最大的厢房里落了座。

“你到底要干什么？”

沈知柔甩开他的手，面色不耐。

方才于栖霞寺内，他带她进了偏房，取来两身罗纱布衣，亲自帮她换下华服后，便带着她出了后门，偷偷乘着另一辆马车回了城。

沈寂抬手替她将发髻上歪了的珠钗轻轻拨正：“瞧着你近日太闷了，带你散散心。你从前不是最爱来这。”

“两位贵客，点些什么？”

店小二见两人气度不凡，忙跟着进了厢房。

“阿柔，今日想吃什么？”