圣兽“黑水玄蟾”那庞大如山的身躯缓缓沉入幽深的潭水,只留下圈圈扩散的涟漪和空气中尚未散尽的腥咸水汽。丘墟之地的土着们在老祭司的带领下,如同潮水般退去,消失在怪石与瘴气深处,临走前那惊惧又带着复杂恨意的眼神,昭示着此事并未真正了结。
林昊一行人并未耽搁,趁着对方退走的空档,迅离开了那片是非之地,向着南方继续深入。直到远离丘墟近百里,寻了一处地势较高、视野相对开阔、附近有干净水源的砂岩高地,才停下脚步。
此时,万沼界那永恒灰蒙的天空,色泽愈深沉,最终彻底被墨色浸染,只有几颗稀疏的星子透过厚重的云层,投下微弱的光芒。四野陷入一种比白昼更显诡秘的寂静中,沼泽的喧嚣并未停止,反而变得更加清晰:远处不知名怪物的低沉嘶吼,近处毒虫窸窣的爬行声,淤泥中气泡破裂的咕嘟声,交织成一曲危险的夜曲。空气中弥漫的淡紫色瘴气在夜色中仿佛活了过来,缓缓流淌,带着沁入骨髓的阴寒。
“此地尚可,布阵休整。”林昊环顾四周,沉声道。连续的经历,从星尘带亡命到初入万沼界遇袭,纵然是真仙之躯,心神亦感到一丝疲惫,更需要时间消化今日所得。
岩罡与妙手真人立刻行动起来。岩罡双掌按地,土黄色仙元如同脉络般渗入砂岩,引动地气,顷刻间在高地四周升起一道低矮却厚实的岩石壁垒,并在内部平整出休憩之地。妙手真人则取出阵盘阵旗,手法娴熟地布下“小五行匿踪阵”与“清瘴护灵阵”,柔和的光晕升起,将高地笼罩,暂时隔绝了外界的污秽与窥探。
苏星河静立壁垒边缘,双眸微闭,光暗领域无声无息地扩张至阵法边缘,如同最精密的感应网络,监控着外界的一切能量流动与生命气息。影舞的身影则已融入夜色,在高地外围阴影中游弋,担任最外围的警戒。
两位化神执事不敢怠慢,主动承担起清理高地、点燃篝火(以道火催动特殊炭木,光热稳定,可驱散部分阴寒湿气)的杂务。
篝火燃起,跳动的火焰驱散了夜寒,也带来一丝微弱的光明与安心感。众人围坐火旁,气氛一时有些沉默,只有柴火燃烧的噼啪声。
林昊取出水囊,饮了一口清凉的泉水,目光扫过众人,最后落在跳跃的火焰上,缓缓开口:“今日之事,诸位有何看法?”
妙手真人抚须沉吟,率先道:“此界土着,性情凶悍,排外极重。其信仰所谓‘圣兽’,视我等为‘亵渎者’、‘灾星’。沟通极难,武力亦不可小觑。那老祭司,已有真仙初期修为,其所言‘墟神’,恐是更恐怖的存在。”
岩罡瓮声道:“此地环境险恶,瘴气、毒虫、诡异孢子防不胜防,妖兽强横。更麻烦的是,此地灵气虽浓,却混杂剧毒腐朽之意,炼化不易,久留必损道基。”
“那‘黑水玄蟾’,实力强横,灵智似乎不高,但受土着某种方式操控或影响。”苏星河清冷的声音响起,“其对林兄令牌气息反应剧烈,所谓‘亵渎者’,大抵与此有关。这令牌蕴含的水府本源气息,或许与此地信仰的‘圣兽’、‘墟神’力量属性相冲。”
影舞的声音从阴影中传来,带着一丝凝重:“我探查周边数十里,现一些痕迹。有大型生物迁徙的路径,也有……并非土着风格的战斗残留,能量属性暴烈,像是火系修士所为,但气息很陌生,绝非黑岩界或骸骨盟的路数。”
林昊静静听着,手指无意识地在膝上轻敲。推演之足在识海中缓缓运转,将众人的信息与自己的见闻综合分析。
“综合来看,”林昊总结道,“万沼界并非无主之地,有其原生文明与强大存在,且极度排外。我们因令牌之故,已被打上‘亵渎者’标签,处境被动。此地环境恶劣,资源(指纯净灵气)匮乏,非久留之地。当务之急,是找到离开之法,或至少找到相对安全、能获取情报的据点。”
他取出“枢”字令牌,令牌在火光下泛着温润的蓝光,但对万沼界的指向依旧模糊,只有一丝微弱的、大致向南的牵引。“令牌在此地感应微弱,玄龟前辈所指的‘上古水道’已不可用。我们需靠自己寻找出路。”
“影舞现的非土着战斗痕迹,是个线索。”林昊继续道,“意味着此界可能还有其他外来者,或是与我们一样误入,或是……本就在此界活动。找到他们,或许能获得情报,但也可能是新的危险。”
“向南。”苏星河言简意赅,“令牌有微弱指引,影舞亦现南方有炊烟。这是目前唯一的方向。”
众人点头,向南是目前最合理的选择。
“那么,下一步行动计划如下。”林昊做出决断,“休整一夜,明日清晨出,继续向南。行进途中,要目标是寻找‘相对安全’的落脚点或情报源,优先级高于一切。尽量避免与土着冲突,但若遭遇袭击,雷霆反击,不留后患。”
他看向妙手真人:“妙手道友,烦请你多配制一些避毒、清瘴、恢复的丹药,以备不时之需。”
“老夫明白。”妙手真人点头。
“岩罡长老,明日行进,你多留意地脉走向,或许能现隐藏的灵脉或安全路径。”
“交给我。”岩罡沉声应下。
“星河,影舞,警戒与侦查,依旧仰仗二位。”
苏星河微微颔,影舞的声音也从暗处传来:“领命。”
安排妥当,众人心中稍安,有了明确的目标,之前的迷茫与压抑驱散了不少。
夜色渐深,两位化神执事开始轮流值守。林昊盘膝闭目,看似在调息,心神却沉入与令牌的感应中,试图从那微弱的向南指引中捕捉更多信息。苏星河则静静坐在他身旁,光暗气息内敛,如同守护者。
万沼界的第一个夜晚,在篝火的微光与无尽的沼泽夜声中,缓缓流逝。前方等待他们的,是更深的迷雾与未知的挑战,但此刻,这方寸的安宁与篝火的温暖,已是难得的慰藉。
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