他沉默片刻,“宫外的桃花没有这么繁盛,但更自由。”
我转头看他,“你想离开皇宫吗?”
他迎上我的目光,“我的职责是保护公主。”
我笑了,伸手替他拂去肩上的花瓣。那一刻,我看见他耳根微微红。
又过了两年,陈九品已成了宫中有名的侍卫,不仅武艺高强,处事也极为沉稳。可我却觉得,他离我越来越远。
“公主,陈侍卫今日告假出宫了。”小莲向我禀报。
我放下手中的书卷,“这月第几次了?”
小莲怯生生地回答:“第三次了。”
我点点头,没再说什么。陈九品近来行踪诡秘,总是不见人影。我不是没有察觉,只是不愿深究。在这深宫之中,谁没有自己的秘密?就连我自己,也并非表面那般天真无邪。
记得十四岁那年,我无意中撞见一个宫女偷窃父皇赏赐给我的玉簪。那宫女跪地求饶,哭诉家中老母病重,需要钱医治。我温柔地扶她起来,告诉她不必担心。
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第二天,那宫女就消失了。宫人们都说她被逐出宫去与家人团聚了。只有我知道,她的“家人”收到了一大笔抚恤金,而她本人,早已长眠在皇陵后的乱葬岗。
父皇说得对,人心难测。我既享受着他的万般柔情,也清楚地知道他是个喜好杀戮的国君。而我,作为他最宠爱的公主,早已学会在善良的外表下,藏起锐利的爪牙。
尽管如此,对陈九品,我始终保留着一份真心。他是我亲自挑选的人,是我在寂寞深宫中最信任的伙伴。
他会在我烦闷时,带我避开所有耳目,去看宫中最美的花;会在我嘴馋时,偷偷从身后拿出我爱吃的桃花酥;会在雷雨交加的夜晚,守在我寝殿外,直到我安然入睡。
可是近来,我们见面的次数越来越少。即使相遇,他也总是神色匆匆,眼神闪烁。
“九品,你是不是有什么事瞒着我?”有一次,我直接问他。
他怔了一下,随即露出温和的笑容:“公主多虑了,只是近来侍卫队事务繁多。”
我知道他在说谎,却没有戳破。
直到那个冬日的清晨,一切都变了。
那日我醒来时,觉得宫中异常安静。推开窗,看见漫天飘落的红梅,美得惊心动魄。
“小莲?”我唤道,却没有回应。
我披上外衣,走出寝殿。廊下空无一人,只有梅花簌簌落下,在地上铺了厚厚一层,红得像血。
一种不祥的预感笼罩了我。我快步走向父皇的寝宫,越走心越沉。沿途的侍卫和宫人都不见了踪影,整个皇宫死一般寂静。
就在我即将到达父皇寝宫时,一阵马蹄声由远及近。我惊讶地回头,看见陈九品骑着一匹骏马,身着戎装,带领着一队陌生士兵,直奔我而来。
他在我面前勒住马缰,居高临下地看着我。那一刻,他的眼神冰冷而陌生,与我认识十一年的那个人判若两人。
“九品,这是怎么回事?”我强作镇定地问。
他没有回答,只是翻身下马,向我走来。“公主,请随我来。”
“我要见父皇。”我说。
他的眼神闪烁了一下,“陛下正在大殿等候。”
我察觉到他话中的异样,但已无路可退。在他的“陪同”下,我走向大殿。越靠近,空气中的血腥味就越浓。
当我推开大殿的门,眼前的景象让我几乎晕厥。
父皇倒在龙椅旁,胸口插着一把长剑,鲜血染红了他最爱的金线龙袍。周围横七竖八地躺着宫廷侍卫的尸体,而站在殿中的,全是陌生的将领。
“父皇!”我尖叫着冲过去,跪倒在父亲身边。他的身体已经冰冷,那双曾经充满慈爱的眼睛圆睁着,死不瞑目。
我的眼泪如决堤般涌出,心哽得无法呼吸,像个孩子般不知所措地哭泣。就在这时,一柄长剑抵在了我的脖颈上。
我抬起头,看见陈九品冰冷的面容。
“死,跟我走,选一个。”他的声音没有一丝温度。