陈沅儿孤苦无依,白玉堂将她带回家,请了青舒来陪伴她。
两个姑娘年龄差不多,性格相投,在一起倒是有说不完的话。刘婶每日给她们送些可口的饭菜,帮着照顾她们。渐渐地,陈沅儿也终于安定了下来,不再担惊受怕的过日子了。
陈沅儿休息了两日,很快就恢复了小姑娘应有的活泼,面色也渐渐红润了不少。
这一天,白玉堂请子宁、萧华一起陪着,向她们住的小院子去探望沅儿。
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陈沅儿又对他说了些自己和母亲的旧事,“自弟弟早夭,母亲的身体便一日不如一日,以前白家伯伯还会送些药来,母亲还勉强支撑得住。自从去年秋天,断了银钱和药,母亲的病便急转直下,再加上每日要不断劳作,终于撑不住,撒手去了。”
想起自己和母亲过的苦日子,小姑娘又忍不住哭了,一屋子人,竟是谁都不会劝。最后还是青舒和刘婶开导了一阵,劝住了她,止了哭泣。
萧华安慰道,“陈妹妹如今有证据在手,定能为高堂一雪前耻,陈御史的案子也能翻了。你以后就在这里住着,什么事都不要担心,我们大家都是你的家人,再也没有人欺负你了。”
陈沅儿听了这话,心里一暖,哇的一声又哭了出来。
子宁直摇头,“你看你,又把人说哭了吧。这种安慰的话,咱们就别说了,留给青妹妹和刘婶,她们私底下会劝的。”
萧华看得直皱眉头,“姑娘,你别哭了,再哭下去,让人家听见,以为我们家又欺负你呢。”
“是啊,你再哭,那开封府的缉司官以为我们要把你怎么样,就又要将你带走了。”
白玉堂在一边开了口,陈沅儿听得一愣,连连摇头,
“不不不,大哥哥是好人,他看见我被人扔到海里,气得直要回去打人。他一路上还说,若不是急着带我回来,他真的要回去,好好儿地整治一下沙门岛上那些恶霸。不让坏人再打我们,再饿着我们。”
萧华见她还没明白,忍不住说得更透彻一些,“你白大哥想问的,并不是沙门岛上的事,而是那个带你回来的人。”
白玉堂没有反驳,只狠狠瞪了他一眼。
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陈沅儿接过十三递来的糕饼吃了,“展大哥可是个好人。他在沙门岛遍寻不到,听说我被人从海里救了,便沿着海岸一路寻。他不会水,还晕船,可我听说,他一路吐着,还坚持着乘船沿海寻我。”
“我兄长一吐路着?是怎么回事?”青舒听她说展昭,有些急了。
“展大哥不会水,坐船也坐不习惯,什么也吃不下去,晚上觉也睡不着。一连好几天都是这样,我听说,他连苦胆都吐出来了。可就是这样,他一天都没有停,一直坚持坐船,沿着海,一个村子一个村子来寻我。”
听陈沅儿这样说,青舒急得眼圈都红了,她才要跑出去,就被萧华拦住了,
“你先别急,展兄常出门在外,他比你更懂得如何照顾自己。这一次也是因为赶着送陈家妹妹回来,他太急着赶路,也顾不得休息。你一个姑娘家,跑到他们住的官廨里也不方便。这样吧,晚些时候,我去瞧瞧他,有什么事,我叫十三告诉你,成不成?”
听萧华这么说,青舒想了想,也觉得这样最好,就又叮嘱萧华,务必替她瞧瞧兄长还有没有换洗衣服,
“现在天气冷了,兄长走时还是单衣,也不知道他那官廨里还有没有换洗的衣服,”说着,她又狠狠挖了白玉堂一眼,“兄长向来节俭,他就那么一两件冬日里的衣裳,若是挨了冻,再生病了,可怎么好。”
“哎呀,你们俩说来说去,就是怕他没衣裳穿。”白玉堂实在听不下去了,他叫十三,“你快去,找两件棉衣给三哥,让他赶紧给人带过去,可别着了凉,不然我的罪过可就大了。”
十三跑去拿衣服的时候,萧华又向陈沅儿问,“他有没有和你说什么?为什么要带你回来?”
陈沅儿答道,“展大哥说,有一位公子将市舶司告了,他很厉害,多少官员都怕他。但他却没有证人,若我能同他回来,我便能为他作证,还能将我家的案子重新审理。”
白玉堂轻笑一声,心里却有一丝得意,但嘴上仍很强硬,“他只说我很厉害,就没有说别的么?”
陈沅儿瞪着一双清澈的大眼睛,有些茫然地摇了摇头,“没有,展大哥只说那个人很厉害,旁的,他什么都没说。回来的路上,展大哥只顾着让我休息,日夜照顾我,他自己应该连觉都没有好好睡。”
“等一等,你说,他一路上照顾你?我不明白,他一个大男人,他会懂得照顾人?他为何没有雇个女使来陪着你?”白玉堂突然打断她。
“展大哥说,恐夜长梦多,还是尽早赶回汴京更安心。所以,回来的一路都没有停歇过,展大哥将我扮成男孩子,他自己扮成一个走货的汉子。我们两人一车,日夜不停,这才赶了回来。”
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听陈沅儿这样说,子宁突然插嘴问,“你们若是乔装打扮,想来是要防备着什么人偷袭。这一路,你们可是住的官方驿站?可有遇到什么歹人吗?”
陈沅儿想了想,又摇了摇头,“我们日夜兼程,有时会在镇子上客栈住,有时就在山野里歇着,有时会住驿站。有没有歹人,我并不知道。我每日晚间都睡得很安稳,但我知道,展大哥应该几乎没有睡过觉,他一直守在我身边。”
“这么说,他还是很机警小心的,知道陈家妹妹是惟一的人证,也怕被对方利用了,这才昼夜不眠不休,一路亲眼盯着。也是辛苦了他,这么远的路,竟然一口气跑了回来,唉,真是不容易。”子宁听了,忍不住有些感慨,对白玉堂道。
“你们想听什么,自己去问兄长便是。”青舒有些不耐烦。
此时快过年了,外面尽是些卖年货和新鲜吃食的,她想带沅儿到街上玩,见众人无事,便拉着沅儿跑出去了。
十三不放心两个女孩独自离开,招呼一声也跟了出去。
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曹茚和韦骥一直想尽办法打听开封府里的案子情况,二人本来相约在中秋节后,便要向御史陈情的。
但开封府里外打听不出什么消息,又没听说提审驸马都尉和韩晚,二人见暂且无事,也渐渐放了心。
他们一直拖到冬至节后,才听说开封府又收了证据,仍继续审理韩晚的案子。
二人便决定,尽早交了自供书,赶快将自己和市舶司、转运使司都分割清楚,将自己摘干净了,不影响仕途和家人,比什么都重要。
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